Брайан Макклеллан - Кровавый поход

– Вот и хорошо, – фыркнул Таниэль.

– Нет, не хорошо, – не согласился Михали. – Я часто беседую с Кресимиром. Мы можем говорить, находясь на большом удалении друг от друга. Но даже тогда я чувствую, что творится в его голове. Он сходит с ума. – Повар проглотил крошки и печально посмотрел на пирог. – Становится совершенно безумным.

– Меня это не беспокоит.

– Как вы думаете, Таниэль, долго ли безумный бог будет довольствоваться убийством только своих людей? Однажды он попытается разрушить все Девятиземье. Возможно, даже весь мир. Не думаю, что у него получится, – даже Кресимир не всемогущ. Но при желании он способен погубить все живое в этой части мира.

– Я уже остановил его однажды, – напомнил Таниэль.

– Поэтому вы лучше всех подходили для этой задачи.

– Разве вы сами не можете его остановить?

– Магия до некоторой степени предсказуема, – объяснил Михали. – Есть образцы, которыми пользуются все Избранные, от самого непритязательного мага до Кресимира. Я могу предвидеть эти действия и противостоять им. Однако, если Кресимир погрузится в безумие, он будет действовать абсолютно непредсказуемо. Я смогу защитить себя, но больше никого.

Таниэль обдумал услышанное. Может ли бог на самом деле сойти с ума?

– Это из-за пули, не так ли?

Теперь уже Михали задумался.

– Я слышал донесения – когда тайно пробирался на совещания Генерального штаба – от их шпионов. В кезанском лагере ходят слухи, что Кресимир по ночам кашляет кровью в подушку. Он бродит по комнатам своего дома и допытывается у охранников, кто был тем глазом позади ружья.

У Таниэля пересохло во рту. «Глаз позади ружья». Кто еще это мог быть, кроме него? Обезумевший Кресимир искал его. Эти слова были горькими, как желчь, но Таниэль спросил:

– Его можно вылечить? По крайней мере, настолько, чтобы он смог рассуждать здраво?

– Не знаю, – вздохнул Михали. – Я пытался поговорить с ним об этом вчера вечером. Он рассвирепел. Должно быть, вы слышали вчера взрыв в Будвиле. Это сделал он. В кезанском лагере погибли тысячи людей.

– Не слишком большая потеря.

Михали нахмурился. Таниэль на пределе своих чувств уловил нечто напоминающее вспышку магии. Он внезапно засомневался, безопасно ли находиться рядом с Михали.

– Те люди не были солдатами, – заметил бог-повар. – Прачки, сапожники, пекари. Они лишились жизни в одно мгновение только потому, что я задал неосторожный вопрос и рассердил Кресимира. – Михали покачал головой. – Я понимаю, что убийство – ваша профессия, но каждый погибший человек – это большая потеря. Тем более если погибло так много людей и все они…

Михали затих. Он взял еще один кусок пирога и задумчиво откусил. Его взгляд упал на куклы, разложенные на раскладушке Ка-Поэль, и пальцы его задрожали, словно от возбуждения.

– У него хватило рассудка, чтобы создать этих пороховых Стражей, – сказал Таниэль.

– Это единственная вещь, которая дает мне надежду на его выздоровление, – оживился Михали. – Еще не все потеряно. Возможно, у меня получится его вылечить. Я должен сдержать гнев Кресимира, но сам я не смогу это сделать.

Таниэлю совсем не понравилось, как он при этом посмотрел на Ка-Поэль.

– Как это?

– Она может. – Михали кивнул на Ка-Поэль. – Кажется, я уже упоминал, что встречался в прежних жизнях со Всевидящими. Их магия удивительно подходит для войны, разрушения, защиты и даже для управления другими людьми. Я не встречал никого, кто обладал хотя бы частью той силы, какой владеет Ка-Поэль. Думаю, она сама научилась всему этому…

Михали умолк и затаил дыхание. Его лицо раскраснелось.

«Управлять другими людьми». Значит, Ка-Поэль управляла и Таниэлем? Он помнил, как она защищала его, и видел, что она способна сделать с помощью своих кукол.

– А если он выздоровеет? – спросил Таниэль. – Он прекратит войну? Оставит Адро в покое?

– Думаю, да. Но сейчас он болен.

– Вы думаете или уверены? Он обещал уничтожить Адро.

– Обещание не будет исполнено. Я прослежу за этим. – Михали протянул к ним толстые руки, глядя то на Ка-Поэль, то на Таниэля. – Пожалуйста, помогите мне. Помогите моему брату.

Ка-Поэль указала на свою сломанную руку, а затем на Михали.

Тот поморщился:

– Да, конечно. Я совсем забыл.

Он закрыл глаза, а Ка-Поэль вдруг охнула.

Таниэль рванулся к ней, подставив руку, чтобы она не упала.

– Что вы с ней сделали?

Девушка отстранилась от Таниэля и сняла руку с перевязи. Согнула ее в локте, подняла, затем кивнула. Таниэль посмотрел на ее лицо. Синяки пропали.

– Я могу вылечить и ваши раны, – предложил Михали.

– Нет, спасибо. – Таниэль вздрогнул. – Оставлю их при себе.

Мысленно Таниэль тут же обозвал себя глупцом. Зачем отказываться от целительского искусства бога? Неужели он так боится магии Михали? Или, может быть, боится стать еще кому-то обязанным? Абракс и Рикард уже много для него сделали, и за это придется платить.

Таниэль коснулся опухоли, оставшейся на лице после встречи с профосами генерала Кеть.

– Сохраню их как напоминание.

– Я прошу вас помочь мне. – Михали поднялся. – И хочу сделать вам подарок. От чистого сердца.

Таниэль побаивался подарков бога. В конце концов, ничто не дается просто так.

– Какой?

Михали достал из кармана носовой платок и нож. Он провел большим пальцем по лезвию ножа, затем на мгновение приложил к порезу носовой платок и передал его Ка-Поэль.

Кровь. Кровь бога. Сердце Таниэля забилось быстрее. Что Ка-Поэль могла сделать с этим? Управлять Михали? Убить его?

Ка-Поэль с невозмутимым видом убрала платок в ранец.

Михали сложил на тарелку остатки пирога с яйцами, передал ее Ка-Поэль и забрал пустой поднос.

– Пожалуйста, обдумайте мое предложение… мою просьбу о помощи.

Он поклонился и вышел.

Таниэль беспокойно вздохнул, посмотрел на свои руки и только теперь понял, что все еще держит записку с сообщением об аресте. Рано утром его должны отправить в Адопест. Конвоировать будут восемь профосов – четверо от «Крыльев Адома» и четверо от адроанской армии.

Не будет больше для Таниэля ни войны с Кезом, ни убийства их бога.

Ка-Поэль протянула руку и ткнула его несколько раз в грудь прямо над сердцем.

– Что?

Она указала на него, а затем развела руки в вопросительном жесте. И снова наставила на него палец.

– Девочка, я не понимаю, что ты хочешь, – сказал он, стараясь сдержать раздражение.

Она еще раз показала на его сердце и снова решительно ткнула пальцем.

– Чего хочу я сам?

Ка-Поэль кивнула.

Таниэль глубоко вздохнул:

– Хочу убить кого-нибудь. Я в бешенстве. Я должен сражаться на войне. Я рожден для этого – чтобы защищать Адро.

Она снова направила палец на него, а затем на пол. «Что ты хочешь сейчас?»