Брайан Макклеллан - Кровавый поход

– Наверняка что-то еще можно сделать.

– После возвращения я только тем и занимался, что пытался найти выход. Я потратил впустую целый час, выясняя у кузнецов, смогут ли они выковать огромную цепь, чтобы преградить дорогу флоту. Оказалось, что не успеют.

Рикард был похож на утопающего, который не может дотянуться до брошенной ему веревки. Его лицо раскраснелось, одна брючина порвалась.

– У тебя кровь, – забеспокоился Адамат.

Рикард посмотрел на свою ногу и вздохнул. Он даже не попытался остановить кровотечение.

В комнату вошла Фель: в опрятном костюме, с аккуратно зачесанными назад волосами, ни одной выбившейся пряди.

– У него кровь, – сообщил ей Адамат.

Фель опустилась на колени перед Рикардом, осмотрела рану и перевязала ее.

– Придумали что-нибудь? – спросил Рикард.

– Мы работаем над этим.

– Нам нужно организовать оборону, – предложил Адамат.

Рикард икнул и снова потянулся к бутылке:

– Не хватит времени.

– Но в городе есть полиция. – Адамат перехватил бутылку и отодвинул ее подальше. – И немного солдат. Можно еще обратиться к жителям. Ты же контролируешь газеты. Вот и воспользуйся ими.

– Ополчение! – оживился Рикард.

Его спина выпрямилась, уши встали торчком, как у собаки.

– Да. – Сердце Адамата понеслось вскачь. – У этого города найдутся защитники. Целый миллион. Обратись к ним через газеты. Помнишь толпу на площади Выбора в тот день, когда Тамас отправил на гильотину Манхоуча. Это сила. Это армия. Люди поднимутся, чтобы защитить свои дома.

Рикард вскочил так внезапно, что сбил помощницу с ног.

– Фель, – распорядился он, помогая ей встать. – Напишите обращение. Перешлите его газетам. Оно должно появиться на первой полосе завтра утром. Скажите, что к рассвету возле каждого порога по всему Адопесту должна лежать свежая газета. Пусть работают всю ночь! Вызовите ко мне руководителей союза. Пусть соберутся все. Мы сделаем это. Мы защитим город!

По лицу Адамата медленно расползалась улыбка. Это был тот Рикард, которого он знал.

– Адамат, спасибо. – Рикард схватил его за руку. – Я знал, что ты что-нибудь придумаешь. Сколько бы я тебе ни платил, теперь плата удваивается.

– Ты не… – начал было Адамат, но его друг уже рванулся прочь из кабинета.

Ошеломленный инспектор так и остался стоять с раскрытым ртом. Рикард выкрикивал распоряжения слугам и помощникам, словно строевой офицер. Он вошел в раж и теперь не остановится, пока не организует оборону города.

В кабинете внезапно стало тихо и холодно. Адамат огляделся в поисках стакана, чтобы налить себе немного виски. Не найдя его, инспектор сделал глоток прямо из бутылки.

– Сэр, – нарушила тишину Фель.

– Э-э?

Она стояла, заложив руки за спину и вскинув голову.

– Я не принесла вам своих извинений, сэр. Хочу сделать это сейчас.

– За что?

В душе Адамата шевельнулся гнев. Он знал, за что она хочет извиниться: за то, что его жена едва не погибла, за то, что не уследила за Ветасом, как обещала.

– Лорд Ветас перехитрил меня. Я должна была взять больше людей.

Адамат сдержал гнев и заставил себя сохранять спокойствие. Еще один глоток виски облегчил задачу.

– Он был способен на многое. Меня он тоже не раз оставлял в дураках.

Адамат внезапно нахмурился, в голове мелькнула какая-то мысль.

– Сэр? – подала голос Фель, не дождавшись продолжения.

Инспектор поднял руку, прося тишины. Ему нужно было подумать. Ветас много раз переигрывал его. Факты говорили за то, что он был гениальным стратегом, без жалости и сомнений игравшим чужими жизнями.

– Он в самом деле мертв? – спросил Адамат.

– Ветас? Да. Умер две недели назад. Бо избавился от трупа.

– А где сейчас Бо?

– Пропал. Рикард даже предложил ему работу, но он отказался.

Адамат разгладил сюртук. Он рассказывал Бо о своих опасениях. Возможно, Ветас не открыл им всей правды или даже ввел в заблуждение. Он мог даже…

– Проклятье! – воскликнул Адамат. – Ветас все знал. Он перехитрил нас еще один, последний раз. Даже Бо не сумел вытащить из него правду.

– Откуда вы знаете? – удивилась Фель.

– Пристань. – Инспектор покачал головой, увидев, что она не поняла его. – Я спросил у Ветаса, как мне разыскать сына. Он отправил меня к работорговцам, которым продал Жосепа. Назвал имя и пароль. Но это был неверный пароль! Работорговцы напали на меня, и я едва не расстался с жизнью. Но тогда я мог думать лишь о том, как вернуть Жосепа, и только сейчас до меня дошло.

Адамат прислонился спиной к стене. Теперь он ничего не мог сделать. Ветас мертв. У него нельзя больше ничего выяснить. Они утратили все те преимущества, которые у них могли быть… Если это не случилось еще раньше, когда Кларемонте провел свой флот через Горелую гряду.

– Какую информацию вы получили от Ветаса? – спросил Адамат.

Фель нахмурилась:

– Сведения о его делах. Планы его хозяина.

– Какие планы?

– Участие в выборах премьер-министра. Программа реформ в стране.

– Это все чепуха, – заявил Адамат.

– Но там была и полезная информация. Мы нашли его тайные склады и убежища. Арестовали многих его людей.

– Он хотел, чтобы мы думали, будто вытянули из него все. На самом же деле мы ничего не узнали. Все его сведения были обманом.

Адамат снял шляпу с крючка возле двери и забрал трость. Он почувствовал, что ужасно устал.

– Куда вы собрались? – поинтересовалась Фель.

Оставалось надеяться только на способность Рикарда поднять город на борьбу. Иначе завтра к вечеру Адопест окажется в руках Кларемонте.

– Домой. Я иду домой, к своей жене. Встретимся завтра утром у Северных ворот.

Срединный замок был историческим памятником, создатель которого в первую очередь думал не об удобстве или даже безопасности, а лишь о внушительном внешнем виде. На самом деле высокие стены вовсе не казались неприступными, к тому же в них было слишком много ворот. Замок возвышался над Нижней Адрой и держал под контролем весь тракт. Возможно, у крестьян при взгляде на него действительно захватывало дух, но любой искушенный в военном деле человек сразу понимал, что это игрушка.

Замок был построен приблизительно триста лет назад молодым королем, мнившим себя гениальным архитектором. Таниэль решил, что это вполне подходящее жилище для безумного бога.

Стоя в тени раскидистого дуба посреди кезанского лагеря, Таниэль наблюдал за замком. Ночь была абсолютно тихой, если не считать посапывания спящего неподалеку солдата и прерывистого, испуганного дыхания фельдмаршала Гутлита.

Взволнованно теребя воротник мундира, кезанский военачальник скорчился рядом с Таниэлем. От него еще слегка попахивало мочой. Пороховой маг присматривал за ним краем глаза. Одно неосторожное движение, любой подозрительный шум мог стоить Таниэлю жизни.