Джозеф Дилейни - Ошибка Ведьмака

– Привидения? – спросил Ведьмак.

Джад отрицательно покачал головой:

– Мне об этом не известно, но люди избегают посещать остров, особенно с наступлением темноты. Там все покрыто лесом, и в его чаще есть одна странная «пустышка». А больше на этом острове ничего и никого нет. Скорее всего, вы найдете Уильяма там.

– А что такое «пустышка»? – спросил я.

– Это небольшое красивое здание, в котором ничего нет и никто не живет, – пояснил Ведьмак. – Иногда их строят в виде башен или замков – но только для красоты, не для чего больше. Поэтому их и называют «пустышками». Это глупая причуда богатых людей, пустая трата времени, усилий и денег.

– Вот там и находится Уильям Аркрайт, – еще раз повторил отшельник. – Но жив он или мертв, этого сказать я не могу.

– А как мы можем попасть на остров? – спросил Ведьмак, сворачивая карту.

– Это трудно, – ответил Джад, качая головой. – Там есть лодочники – они возят людей через озеро, – но никто из них не хочет заезжать на остров и высаживать там людей.

– Все равно надо попробовать, – сказал Ведьмак. – Спасибо за помощь, мистер Аткинс, а деньги я обязательно передам проводнику.

– Рад, что помог вам, – ответил отшельник. – Можете остаться у меня на ночь. Правда, из еды я могу предложить вам только свой травяной отвар.

Мы согласились переночевать, но от отвара отказались. К моему удивлению, Алиса тоже решила не есть, хотя обычно у нее был отменный аппетит и она никогда не упускала возможности подкрепиться. Тем не менее я на это ничего не сказал. Мы расположились поближе к костру, поблагодарив отшельника за гостеприимство.

Проснулся я часа в четыре утра. Отшельник сидел у костра в той же самой позе, в какой мы застали его, когда пришли, – ноги скрещены, голова опущена на грудь. Трудно было определить, спал он или медитировал. Я перевел взгляд на Ведьмака – он крепко спал, было слышно его ровное дыхание, и только Алиса не спала – она пристально смотрела на меня.

– Ты очень крепко спишь, Том, – сказала она серьезно. – Я смотрю на тебя уже почти полчаса. Любой человек проснулся бы через пару минут.

– Я могу проснуться в любое время, – ответил я ей с улыбкой. – Обычно я просыпаюсь, когда мне что-то угрожает. Ты для меня не угроза. Зачем тебе было нужно, чтобы я проснулся?

Она пожала плечами:

– Не могла заснуть, просто хотела поговорить.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил я. – Ты даже не поужинала. На тебя это не похоже.

– Все нормально, – ответила она тихо.

– Тебе надо поесть, Алиса.

– Что-то сам ты не очень объедаешься, – усмехнулась она. – Съел только кусочек плесневелого сыра старого Грегори.

– Так надо, Алиса. Мы всегда постимся перед столкновением с силами тьмы. Это очень помогает. А вот ты уже больше суток ничего не ела.

– Отстань, Том. Тебя это не касается.

– Нет, касается. Я не хочу, чтобы ты заболела.

– У меня тоже есть на это причины, Том. Пост помогает не только Ведьмаку и его ученику. Я тоже собираюсь три дня поститься. Хочу попробовать кое-что, чему меня научила Лиззи. Она всегда голодала, когда хотела набраться сил. Это первый шаг для того, чтобы бороться с Врагом.

– А что потом, Алиса? Что ты собираешься делать? Опять что-то из черной магии, да? Если так, то ты станешь не лучше темных сил, с которыми мы боремся. Ты станешь ведьмой, которая использует черную магию, вот и все. Остановись, пока не поздно! И не втягивай меня в свои дела! Ты же слышала, что сказал Ведьмак: дьявол только и мечтает о том, чтобы перетянуть меня на сторону темных сил.

– Том, это нечестно. Я не ведьма, и никогда ею не буду. Да, я использую черную магию, но я не увожу тебя на сторону темных сил. Я делаю то, о чем меня просила твоя мама.

– Что?! Да мама бы никогда такое не предложила!

– Вот тут ты ошибаешься, Том. «Используй все! – так она сказала. – Все, что поможет защитить его». Неужели ты не понимаешь, что я использую тьму против тьмы только ради того, чтобы ты уцелел!

Меня поразили ее слова, я не знал, что и сказать на это. Но одно я знал точно – Алиса не лжет.

– И когда мама просила тебя об этом? – спросил я тихо.

– Когда я гостила у вас в прошлом году – мы тогда вместе сражались с Мамашей Малкин. Потом она говорила со мной еще раз. Когда мы летом были в Пендле, мы разговаривали с ней через зеркало.

Я смотрел на Алису в полном изумлении. Я с самой весны не разговаривал с мамой – с тех пор, как она уехала в Грецию. А теперь выясняется, что она разговаривала с Алисой, да еще и с помощью зеркала!

– И что же мама сообщила тебе? Что там было такого срочного, что она связалась с тобой через зеркало? – требовательно спросил я.

– Я уже говорила тебе. Там в Пендле ведьмы на своем шабаше как раз готовились открыть портал для прохода дьявола в наш мир. Твоя мама сказала, что тебе грозит большая опасность и что нужно быть готовой защищать тебя и использовать для этого все, что возможно. С тех пор я и стараюсь подготовиться как можно лучше, но это не так уж просто.

Я взглянул на Ведьмака и понизил голос:

– Если Ведьмак узнает про это, он тебя точно прогонит. Будь осторожней, Алиса. Он и так уже недоволен, что мы пользовались зеркалом. Постарайся не давать ему ни малейшего повода.

Алиса кивнула, и мы оба надолго замолчали, глядя на угли догорающего костра. Через какое-то время я заметил, что на меня смотрит отшельник. Я тоже посмотрел на него, и наши взгляды встретились. Он даже не моргал, отчего мне стало немного не по себе, и я спросил:

– А как вы научились ясновидению, мистер Аткинс?

– Как птица учится вить гнездо или паук плести паутину? Я родился с этим даром, Томас. У моего отца был этот дар, и у моего деда тоже. Этот дар всегда был в нашей семье. Но я не только могу находить воду под землей или потерявшихся людей. Я вижу людей – кто они и откуда, могу рассказать об их семьях. Хочешь, я тебе расскажу?

Пока я размышлял над тем, хочу ли я слушать отшельника, он, не дожидаясь моего ответа, встал, вытащил из кармана толстую нитку, привязал к ней небольшой прозрачный кристалл – и тот закружился над моей головой по часовой стрелке.

– Ты из хорошей семьи, Томас. Это совершенно ясно. У тебя есть любящая мать и братья. Некоторые из братьев живут отдельно, но очень скоро вы соберетесь все вместе. Я вижу большое семейное собрание по поводу какого-то очень важного события.

– Это было бы здорово, – сказал я. – Я с весны уже не видел маму, она уехала, а четырех своих братьев я не видел уже больше трех лет.

Я бросил тревожный взгляд на Ведьмака – хорошо, что он по-прежнему спал. Ему бы очень не понравилось, что отшельник предсказывает мне будущее. Но Джад Аткинс уже отошел от меня и направился к Алисе. Она вздрогнула, когда он поднял кристалл на нитке над ее головой. А кристалл начал вращаться, но на этот раз – против часовой стрелки.