Глен Кук - Тирания Ночи

– Мне казалось, его Армандом кличут.

– Да, ты прав. И откуда я только взял это имя – Стил? Так он здесь? Откуда?

– Пристроился к одному типу из коллегии. Такому тихому старому жутику.

Значит, Оса теперь с одним из тех могущественных принципатов, которые умели подчинять себе Орудия. Для таких Обитель Ночи – это прежде всего приключения и азарт, а не смертный ужас, как для всех прочих. Да, Оса – шпион, это ему идеально подходит.

Именно коллегия служила самым мощным бастионом, за которым Безупречный пытался укрыться от властолюбивого Йоханнеса Черные Сапоги. Но преимущество это было весьма незначительным. Феррис Ренфрау наверняка хочет держать коллегию под наблюдением.

– Пинкус, не своди с него глаз. Что-то такое в этом мальчишке есть.

– Ага. Мы так и будем здесь сидеть или все-таки что-нибудь предпримем?

Снова он за старое!

– Нет, и к этому я приложу все усилия. Если жизнь надоела, я тебе верительную грамоту напишу для Старкден и Масанта аль-Сейхана.

– Да нет, жизнь мне не надоела, просто скучно – сил нет.

– Скучно? Тебе работы мало? Заняться нечем?

– Работы навалом. И не надо новую подкидывать, воздержись уж. Но я человек действия.

– Пинкус, я что-то не припомню, чтоб ты рвался подставиться под клинок.

– Ага. Но если долго сидеть на одном месте, начинается зуд.

– Лучше, когда сидишь на одном месте, чем когда тебя рубят в котлеты.

– Ну, ты так об этом говоришь…

– Все, Пинкус, конец разговору. Давай сойдемся на том, чтобы выбраться отсюда живыми. Да еще с мешком сокровищ. Я лично этого хочу.

– Да, приятель, именно в таком порядке: сначала живыми, потом уже богатыми.

– А после того, как тут все закончится?

– Вернусь в Брот и стану правой рукой Донето. А тебя обласкают в коллегии. Может, даже пожизненно назначат командовать каким-нибудь патриаршим полком. Пайп, мы сумели выбиться в люди. Главное теперь – не облажаться.

– Что верно, то верно.

У Элса даже появился наставник и защитник в лице Дрокера.

– Пайп, ты чего вздыхаешь?

– Потому что мы с тобой хорошие солдаты. А кто потом об этом вспомнит?

Постепенно теплело. Патриаршие солдаты выбрались из укрытий и снова взялись за частокол; строили они его перед самым городом, но так, чтобы до них не долетали стрелы со стен. Элс хотел, чтобы частокол шел и справа, и слева от лагеря. Король Питер, по всей видимости, не собирался близко подходить к Аль-Хазену.

Грейд Дрокер старался не замечать дирецийско-коннекскую армию: они уже выполнили то, что от них требовалось, и при этом успели захапать гораздо больше, чем от них ожидали.

– Будь моя воля, мы бы послали коннектенцев штурмовать Аль-Хазен и избавились бы от них.

Элс не стал ничего на это отвечать. Немного погодя у него состоялся неприятный разговор с Титусом Консентом. Тот наконец начал осознавать свою значимость и непомерно возгордился.

– Я тебе не угрожаю, – сказал ему Тейдж. – Я никому не угрожаю, а вот наш с тобой начальник угрожает. И он терпеть не может дэвов. А еще он жестокий, умный и весьма проницательный. И за тобой наблюдает.

– Ваши военачальники, – оскорбленно отозвался Титус, – жалуются, что мы понапрасну тратим еду и кормим беженцев из Аль-Хазена.

– Не обращай внимания. Те дэвы нам очень помогли.

– Как прикажете, полковник.

– Если тебя что-то не устраивает, сам разбирайся с Братством.

Тут Консенту пришлось уйти, потому что по Элсову душу явилась толпа принципатов.

Дивино Бруглиони отвел Тейджа в сторонку:

– Хект, я давно хочу тебя кое о чем спросить.

– О чем, господин?

– Перед твоим переводом в коллегию Палудан должен был вручить тебе кошель с наградой.

– Да?

Значит, Дивино собирался спросить о кольце.

– Знаешь ли, это я ему отдал и велел тебе передать.

– Благодарю вас. Всегда приятно, когда признают твои заслуги, даже если речь идет лишь о деньгах.

– Все так, но… Как бы тебе сказать… Видимо, надо без обиняков. Ты не находил в том кошеле кольцо? Простое золотое кольцо, потертое, довольно старое. Так, безделушка, но у меня с ней связаны воспоминания. Кольцо досталось мне от деда, а ему – от его деда. Вот уже несколько месяцев не могу его найти. Точно помню, что оно было у меня, когда я складывал для тебя деньги в тот кошель. А потом куда-то пропало.

– Да, там было кольцо. Золотое. А еще несколько иноземных золотых монет. Я их продал одному меняле, он еще сказал, что все уступит своему племяннику – золотых дел мастеру. Что-то они там такое делали для матери патриарха.

– Проклятая тиара! – выругался Дивино Бруглиони. – Я знаю, кто… Как же ты мог? Святые отцы церкви! Как жестока ко мне Фортуна!

– Я в чем-то провинился, ваша милость?

С чего это вдруг принципату поминать языческую богиню удачи?

– Нет. Вот проклятье! Ты же не знал, что кольцо тебе не предназначалось.

– Ваша милость, вы меня совсем сбили с толку.

– Не сомневаюсь. Я немного слукавил: на самом деле это было не просто кольцо. Проще говоря, оно волшебное.

– Ух ты! Как в сказках?

– Нет, не как в сказках. Ты случайно продал его не одному из здешних дэвов?

– Нет, тот меняла был из какого-то другого народа. По-моему, дейншо. Ему лет восемьдесят, не меньше. Пришлось нанимать переводчика, потому что он сам не из Брота.

– Хект, все дейншокины так говорят: якобы они не понимают по-фиральдийски. Им это выгодно. Удивительно, как быстро они начинают лопотать по-нашему, если речь заходит о деньгах.

– Так это действительно было волшебное кольцо?

– Действительно.

– А я не верил, что они существуют, – сказал Элс, а сам подумал: «Интересно, сколько раз Поло рылся в моих вещах?»

– Многие не верят. Городские жители часто и понятия не имеют, что творится в мире за городскими стенами. Узнай они хоть о малой толике того, что скрыто от обычных глаз, – мигом наложили бы в штаны.

– Вы меня пугаете, ваша милость. Так что это было за кольцо?

– Его основная сила в том, что оно делает его владельца незаметным, почти невидимым для Орудий Ночи. Надев его, можно встать посреди стаи волков Ночи, и они не обратят на тебя внимания. Но у волшебства есть и побочный эффект – носитель забывает о кольце и теряет его.

– Так случилось и с вами?

– Именно.

– Простите меня, ваша милость. Теперь понимаю, как могла бы пригодиться такая безделушка. Когда вернемся в Брот, навещу того дейншо, вдруг кольцо не успели переплавить?

– Это вряд ли поможет. Он, скорее всего, уже забыл о нем.

Превосходно: вот оно – готовое оправдание.

– Простите меня.

– Прекрати извиняться. Ничего страшного. Скажи-ка лучше, у нас есть какой-нибудь план или мы так и будем сидеть на месте и морозить себе задницы?

– Скоро должно потеплеть.