Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог

– И кто же побеждает? – заинтересовалась Амела.

– А я знаю? Мне плевать, – заметил принц. – Вы будете слушать о причине изменения местоположения колонн? Или вам тоже плевать? Вам важнее валяться на диване и тискать друг друга за ляжки?

– Зависть, Бордонар, очень плохая штука, – ухмыльнувшись, заметил Нед, – а подглядывать вообще нехорошо!

– Знаешь что? Когда вы даже не прячетесь, чтобы скрыть свои постельные страсти, – немудрено подглядеть, даже если не хочешь!

– Хочешь, хочешь! – вынырнул Голова. – Хотите знать, что он делал за полками, когда на вас глядел?

– Заткнись, – поперхнулся Бордонар и начал быстро говорить: – Итак, почему колонны не на своих местах?

– Правде рот затыкаешь, королевский отпрыск? – удовлетворенно заметил демон. – Не заткнешь! Правда, она завсегда наружу вылезет, как…

– Так, без грязных подробностей! – прервал Нед, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. – Замолчи, Голова! Не мешай! Говори, Бордонар. Ну, что там с колоннами?

– Наша твердь дышит, – выдавил из себя порозовевший принц, не глядя на ухмыляющуюся Амелу. – Она поднимается и опускается. Очень медленно, за сотни лет на высоту роста человека, больше или меньше. Но этого хватает, чтобы колонна, которая установлена на тверди, опустилась или поднялась. Есть места, где дыхание тверди медленнее, есть – где быстрее. Но это именно так. Я читал исследования ученых по этому поводу. Издавна заметили, что одни города могут затапливаться с течением веков, а другие города вдруг оказываются далеко от моря – твердь поднялась, и море отошло.

– А почему мы не оказались в земле, когда колонна была погружена? – недоверчиво переспросила девушка.

– Видимо, раньше она стояла выше, вот мы и упали на поверхность земли. Или у нее какая-то защита есть для перемещающихся – древние же не дураки, должны были предусмотреть. Впрочем, все равно всего не предусмотришь. Может, что-то и не предусмотрели… но я считаю, что все именно так, как я вам рассказал.

– Ну что же, вполне разумное объяснение, – пожал плечами Нед, – ну а теперь давай-ка берись за дело. Ключ мы получили – спасибо покойным атрокам, – теперь нужно его применить. Итак, начинаем! Рисуй вот это – глагол «идти»… потом вот это – «стоять» или «остановка», в зависимости от того, что написано в тексте.

– Не так быстро! Я не успеваю зарисовывать! Думаешь, так просто все это? Зарисовать? Сто-ять… Дальше читай!

– Знаешь, а мне что-то не по себе, – поежилась Амела, – такое ощущение, что сейчас мы прикоснемся к чему-то… запретному, что ли… Не могу передать ощущения! Сейчас ты прочитаешь то, что написали тысячи лет назад! Как будто поговорил с древними богами!

– Да ну тебя, – усмехнулся Нед, – слишком возвышенно, по-девчачьи. Ну и написано, и что? Скорее всего, обозначение пунктов перелета, и все. И то – не уверен, что мы поймем их надписи…

– Как так? Ты же расшифровал язык? – удивилась Амела. – Зря, что ли, мы до ночи сидели – читали, писали? Это что, все напрасно?

– Нет. Не напрасно. Но простым это не будет, – Нед удержал девушку за руку, – осторожнее. Не врежься в косяк. Красиво все-таки здесь, да? – Нед поднял голову и восхищенно осмотрел большой зал: – Здесь какое-то особое чувство… странное… от тебя я заразился, что ли, чувствительностью? – рассмеялся Нед. – Эти колонны – ворота в мир! Мы можем путешествовать куда захотим! Весь мир открыт! Зачем нам власть, зачем иллюзорные богатства этого мира? Когда у нас есть этот замок, эти колонны? Когда видишь такие чудеса, понимаешь, насколько мелки человеческие страсти, страстишки… перед лицом вечного! Перед богами!

– Тебе надо было стать жрецом, – хихикнула девушка, – а еще меня упрекаешь в излишней возвышенности. И не боги, оказывается, а такие существа, как мы… только гораздо могущественнее. А я бы не отказалась стать богиней… богиней Любви!

– Святотатствуешь? Вот тебе Селера задаст! – снова рассмеялся Нед. – Ладно, к делу давай. С какой начнем?

– Хм… а какая больше нравится? Вот не захотел ты на утро отложить, не терпится тебе! День-два в замке нам не повредят, куда спешить? Что может измениться за эти два дня?

– Кто знает? – посерьезнел Нед. – Если что-то случится и мне не хватит этих двух дней, я не прощу себе. Кто знает, что там происходит, в Замаре?

– Да ничего там не произойдет, – хмыкнула Амела, – там же дед остался, а он всех на куски порвет, если кто-то попытается причинить вред твоей жене. Ты его плохо знаешь – он умрет, но не допустит, чтобы кто-то Санду обидел. Человек, который всегда держит слово, – вот кто он!

– Я не хочу, чтобы он умирал. И не хочу, чтобы рвал кого-то на куски, – вздохнул Нед, – мне бы разобраться с колоннами, найти противоядие, поднять Санду и…

– А что «и»? – криво усмехнулась девушка. – Ну вот поднял ты ее. Дальше что?

– Улетим. Навсегда! Пошли они к демонам с их властью, с их престолом! Будем жить тут, растить детей, растить драконов…

– А ты уверен, что ей это нужно? Застрять в глухом углу, без общества, без балов, без восхищения и славы? Похоронить себя в заброшенном древнем замке и смотреть на летающих рогатых ящериц? Ты правда считаешь, что ей это нужно? «Вот мне это нужно! – с грустью подумала Амела. – Я бы готова была бы остаться здесь, с тобой… навсегда. И другого счастья мне не надо!»

– Не знаю… – слегка растерялся Нед. – Может, и не надо. Но я это узнаю только тогда, когда она очнется, не правда ли? А потому – давай-ка к делу.

Нед нахмурился и шагнул к первой попавшейся колонне. На душе у него было мерзко. Сама того не подозревая, Амела ударила его в самое сердце: а вдруг и правда встанет Санда со своего ложа, потянется и скажет: «Ты знаешь, мой дорогой, я останусь королевой. Ты прости уж… так вышло! И не держи зла».

И что он сделает? А ничего. Не будет же он убивать мать своего ребенка? Да если и не было бы ребенка – все равно убивать не будет… Он же не Юрагор, в конце-то концов! И самое страшное, что он знал: может быть так, как сказала Амела. Может. Люди меняются, изменился он – почему не измениться Санде? Власть, почет, красивая жизнь – для него это прах, пыль, а для нее? Все может быть…

Нед провел рукой по грани, испещренной маленькими значками, раскрыл пергамент и начал читать. Потом стал медленно переводить:

– Отлет, тридцать три, каранга, не более, пятидесяти, порт, прибыть, Саманг. Запрещение, нести, сурф, амантый карн.

– Это что такое? – хмыкнула Амела. – Какой это «амантый карн» запрещается тут нести? Что за ерунда? И что тут написано?

– Ну… все ясно написано, – ухмыльнулся Нед, – если вылетишь из этой колонны, ты прибудешь в Саманг. Отправляться можно не более чем в пятьдесят карангов, но обычно тридцать три. А вот проносить сурфов и амантых карнов – категорически запрещается! Только сунься туда с амантым карном… мало не покажется!