Артем Лунин - Кровь леса

Казалось, сам ночной воздух вспыхнул белым призрачным пламенем. Потревоженная темнота взвыла множеством нечеловеческих голосов. Откуда-то издалека раздался удивленный возглас и свист – выстрел из стрелкомета. Взметнулась живая лоза, жесткие листья вонзились во что-то с чавканьем.

– Серый! – закричала Нан. Что-то мохнатое, визжащее и царапающееся свалилось сверху мне в лицо, щеку и лоб ожгло болью. Я оторвал от себя шерстяной клубок, ударом биомеча рассек мохнатика на две неравные половинки.

Бой длился недолго. Шокированные световой вспышкой, бормотуны еле шевелились. Мы вырезали их всех в зоне доступа нашего оружия, сами обошлись несколькими царапинами. Твари ночи были плохо приспособлены для прямого столкновения, они брали своей одуряющей магией…

Что ж, на сегодня, надеюсь, все?

Жасмин выпрямилась со всхлипом. Завертелась на месте.

– Что?.. – растерянно поинтересовалась Нан.

– Йурас где-то рядом, – прошептала женщина. – И он не один… я слышу его…

– Может быть, это бормотуны недобитые морочат?

– Нет, это он!.. – Жасмин бросилась куда-то в сторону. Нам ничего не оставалось делать, кроме как бежать следом.

Наконец услышали и мы – откуда-то раздался стон. Орла протянула руку, и ее птица взлетела повыше, освещая сценку, как будто взятую из какого-то фильма. Отнюдь не детского.

Йурас, обнаженный, лежал на спине, а на нем восседала… Орла. Парень вскрикивал, толчками поднимая нагое тело девушки, она запрокинула голову, покачивала бедрами. Ходили вверх-вниз груди с бледно-розовыми сосками, волосы рассыпались по плечам, рот полуоткрылся, блестели длинные молочно-белые клыки между слишком ярких, кровавых губ. Она открыла глаза и ускорила движения, не сводя с нас взгляда. Йурас же не замечал ничего вокруг, его пальцы впились в талию девушки… существа…

– Убейте ее!.. – взревела Жасмин.

– Серый, отвернись!.. – одновременно завопила Нан, стреляя. Вампирша, или кто это была, даже не покачнулась, мне показалось, стрелы пролетели сквозь нее. Архимаг рванулась вперед, налетела на какую-то невидимую преграду в полуметре от тел и отскочила. Выстрелила, потом хлестнула лозой. Оружие защита пропустила, но и только – на этот раз я очень четко увидел, как хищно сложившая листья плеть прошла сквозь тело девушки-оборотня, как будто через туман. Йурас все так же был в своем странном трансе. Его прекрасная всадница дернула подбородком, и «свекровь» как будто ударило невидимым молотом. Жасмин покатилась, разбросав руки и ноги.

Орла, до того тупо глядящая на сценку, вскинула стрелкомет и выстрелила навскидку.

Ее двойник уставилась на стрелку, торчащую меж грудей.

Оперение было пестрым.

Орла-два медленно подняла голову, обратилась ко мне шелестящим шепотом. Словно подушкой по голове ударили, я мотнул, сбрасывая дурное оцепенение.

– Помоги мне!.. – требовала вампирша, ее лицо странно заколебалось, смялось, и проступили черты Нан.

– Щас, – буркнул я и выстрелил, но моя стрелка с черным оперением прошла насквозь. Орла выстрелила снова, попав чуть выше. Вампирша поглядела на стрелку, на Орлу…

Я встал перед ученицей. Словно ледяной промозглый ветер обрушился на меня, сразу расхотелось видеть, думать, жить… превозмогая чары, я сложил руки на груди и сосредоточился на образе щита из Тьмы. Ну же!..

Из-за плеча вылетел ослепительно-белый росчерк – Орла метнула огненную птицу.

Раздался взрыв, и я умер.

Воскрес я оттого, что меня кто-то старательно тряс.

– Серый?

– Угу, – ответил я и булькнул. Мне помогли перевернуться, и меня вырвало – показалось, холодом и тьмой. – Что это было? – пробормотал.

У губ оказалась чаша, я глотнул воды Дэва. Сразу полегчало.

– Суккуб, – ответил голос Жасмин. – Нам повезло, они не успели… э-э-э… закончить.

Я сфокусировал взгляд. Йурас лежал напротив, накрытый одеялом, смотрел вверх. Его лицо было бледным, осунувшимся. На лбу были корочки ожогов, на шее темнели листки, из-под которых выступала кровь.

– …Принимает женский облик. И заставляет мужчин себя… гм, любить. И пьет жизненные силы и кровь.

– А почему она была такой… туманной? – поинтересовался я. – Только Орла смогла пронять…

– Суккуб создает особое пространство, – ответила Жасмин. – Что-то вроде скрыта… Я умею такое разрушать – но времени бы не хватило. А вот Орла каким-то образом смогла заставить ее выйти в реальный мир, материализоваться. Возможно, потому что суккуб приняла ее облик. А потом – огненный Вестник, и суккуб развеялась, и созданная ей защита исчезла.

Я попытался понять сказанное и отложил на потом. Повернулся к Нан:

– А почему ты кричала мне отвернуться? Кажется, даже стрелять в меня собралась.

– Мужчины не способны противостоять приказам суккуба, – виновато сказала Нан.

– Но я-то противостоял, – удивился я.

– Да. Может быть, оттого, что она… была занята Йурасом, – сказала Нан. – Или потому, что настоящая я была рядом.

Жасмин усмехнулась, смотрела на нас странно.

– Легенды гласят, что истинно влюбленные способны противостоять суккубу.

Нан покраснела. Я, как ни странно, тоже.

– А где Орла? – встрепенулся.

– Серый! – Нан поморщилась. – Не трогай ее. Ей нужно отойти от… зрелища.

Да, зрелище было еще то. Орла сидела поодаль и таращилась в темень. Лицо ее было заплаканным.

– Вот уж не думал, что наша скромная ученица произведет такое впечатление на парня!.. Так он в нее влюбился? Или просто суккуб выбрала первый попавшийся облик, потому что в таком возрасте любая девушка волнует?

Нан пожала плечами.

– Кто знает, – ответила вслух.

– А он, гм, нормальный? Скоро очнется?

– Сейчас это не твоя забота, Серый. Спи. – Нан разглядывала меня блестящими глазами, говорила нарочито строгим тоном, который не мог меня обмануть. Какие еще суккубы, что мне до них?.. Свет очей моих, тебя никто не сможет подделать…

Лихолесье порадовало хмурым утром. Туман и сумрак наверху. Орла сидела неподвижно, устремив отсутствующий взгляд куда-то в пространство, уши у нее были розовые. Угу, притворяйся, что ты давно так сидишь.

Девушка снова воровато глянула в нашу сторону. Глаза у нее были больные. Шмыгнула носом и отвернулась.

Нан заерзала, я позволил ей выбраться из-под моей руки, продолжая наблюдать из-под ресниц. Девушка перелезла через меня и подошла к ученице.

– Что ты думаешь о произошедшем? – тихо спросила. Без импланта я бы и не услышал. Орла покачала головой.

– Я… не знаю. Все это было так странно.

– Наверное, ты чувствуешь себя оскорбленной.

Ученица подумала и кивнула.

– И, разумеется, тебе сейчас противно даже смотреть в сторону Йураса.

Девушка виновато кивнула и покосилась на парня.