Юрий Иванович - Десятый принц

Зато сомнения в их идентичности рассеивались сразу при виде серёжек, которые каждая кальвадра прикрепила к мочке своего правого ухо. Распознать, кто из них кто, оказалось несложно по глубокой царапине на клюве Агнессы. Она же первой и обратилась к человеку:

– Добрый Жаарла! Мы пришли к тебе с дарами! – только сейчас землянин обнаружил, что остальные пришедшие нагружены солидными корзинами. Так же заметил и то, что все прибывшие – тоже женского пола, пожалуй, не намного старше, если не сверстницы вчерашних знакомых. Глаза у всех были раскрыты максимально, а взгляды чуть ли не физически царапали открытые участки кожи человека. Эти аборигены имели на себе одежды более скромные.

– Хотя у нас ничего нет, что тебя бы порадовало, – продолжила Кармен. – И чем ты смог бы достойно покормить твоих слуг. Только фрукты, сырные лепёшки и вяленая рыба.

Принц непроизвольно хмыкнул от получившихся совпадений. Во время завтрака сержант ему сказал:

– За три-четыре дня нам мясо поперёк горла станет, так что присматривайся к корешкам и шишки подыскивай. Может, ещё чего дельного подберёшь.

А тут за пару серёжек аборигены не поленились невероятно разнообразные и полезные дары своих долин принести. Теперь уже точно Десятого оставят на должности завхоза. Ещё и насмехаться начнут, что, дескать, уродился прирождённым снабженцем и торговцем. Но в любом случае самок следовало поблагодарить хотя бы добрыми словами, и почему бы не сделать это с пафосом и величием, присущим легендарным созданиям:

– Вы истинные дочери своего великого племени Обещающих Полёт! Поэтому я принимаю ваши скромные дары с почтением и пониманием.

Такие слова вызвали интересную реакцию среди аборигенок. Обе знакомки задрали свои клювы вверх от гордости за себя, а их сопровождающие оживлённо, если не обеспокоенно, зашушукались между собой. Потом, следуя командам Агнессы, все кошёлки были выставлены в метре от человека. Что внутри, пока было сложно рассмотреть, всё прикрывалось громадными, мягкими листьями. Ну а кальвадры вновь замерли на прежних местах, словно ожидая чего-то ещё.

С минуту царило напряжённое молчание, и Фредди, в душе мечтающий, чтобы дикарки уже отправились восвояси, решил всё-таки выяснить:

– Всем понравились мои подарки?

– Нам – больше всего! – заверила Кармен. – И нашим матерям – тоже!

– Но вот охотники и старейшины рода, – со вздохом продолжила Агнесса, – не поверили великой радости. Сомневаются в имени, данном тобой нашему роду… – она оглянулась на прибывшую с ними делегацию, – сейчас-то уже точно поверят… А до сих пор только вот наши подруги за нами и пошли, да согласились помочь донести дары.

– Понятно! – следовало как-то закруглять разговор. – Теперь я рад за вас и прощаюсь. Постарайтесь сюда больше…

Договорить он не успел. Агнесса озадаченно воскликнула:

– Добрый Жаарла! Но ты же всегда награждаешь тех, кто в тебя верит! Тогда почему ты не хочешь одарить наших подруг?

Сомнений у землянина не имелось, а уж трофейных серёжек и подавно жалко не было. Поэтому он сразу стал раскрывать клапан кармана:

– Да нет проблем! Пусть подходят по одной и получают свои подарки.

– Имя! – взмолилась Кармен. – Не забудь каждой нашей подруге дать имя!

Лишнее слово сказать – тем более язык не сломается. Поэтому вручая каждому подходящему созданию по украшению, землянин ещё и именем женским нарекал, коих у него в памяти имелось предостаточное количество. Две минуты работы, и новых полтора десятка экзальтированных поклонниц Жаарла валятся в едином дружном порыве наземь и пару минут валяются, словно бездыханные куклы.

«Ага! Это они так меня, скорей всего, благодарят, – догадался принц. – На Земле – кланяются, а здесь – роняют себя всем телом о грунт. Больно, наверное?.. Что ни вид, то свои традиции. Хотя… что я знаю о тех же людях? Да ничего толком…»

Одарённые «добрым пришельцем», аборигенки так же дружно встали, развернулись и поспешили в свои долины. Вчерашние знакомки тоже устремились следом, разве что Агнесса позволила себе дать обещание:

– Мы придём вечером!

– Не стоит беспокоиться! – крикнул ей вслед землянин, но вряд ли был услышан. Потому и поворчал:

– Да на кой вы мне сдались!.. Выспаться из-за вас не получится!..

Четвёртый приблизился сзади, цокая языком и спеша заглянуть в корзинки.

– Ну ты даёшь! Настоящий миссионер!.. Оп-па! Да тут сливы! О! А тут персики!

– Вот давай бери корзины, поможешь мне за две ходки перенести.

– Э-э, нет! Нет! – сразу стал отнекиваться товарищ. – Я на посту, покидать его нельзя. А ты у нас снабженец, вот тебе и карты… э-э… корзины в руки! Разве что малость облегчу корзинку, помогу…

И он попытался набрать красных, сочных персиков.

– Стоять! И не трогать! – прикрикнул на товарища Фредди. – Они ещё анализатором на метаболизм не проверены. Хочешь загнуться от неизвестно чего? Вот и стой на посту!

Самому пришлось, конечно, попотеть, таская корзины в основной лагерь. Но зато анализатор показал полную съедобность доставленных даров, совместимость оказалась чуть ли не идеальной. А уж как все товарищи восторгались разнообразием пищи во время обеда! Трудно было не загордиться. Самому тоже понравилось готовое, пусть и сильно прожаренное мясо вкупе со свежими овощами и примитивными мучными изделиями.

Даже сержант не удержался от скупой похвалы:

– Можно сказать, что план по сборке корешков ты перевыполнил…

– Приятно слышать! – не совсем радостным голосом отвечал Десятый. – Ну а спать-то мне когда?

– А вот сразу сейчас и ложись, – смилостивился сытый командир. – Если понадобишься раньше, разбужу.

Вот тогда повезло три часа хорошенько вздремнуть. Разбудили его не для готовки ужина, а для очередной встречи с дикарями.

– Вставай! – с раздражением будил его Эйро Сенато́р. – Там опять твои новые друзья валят! Теперь уже всем стадом! Иди к ним навстречу и конкретно скажи: «Сюда не приходить, доброму Жаарла не мешать думать о судьбах мира! Не то твои «слуги» тебе по шее накостыляют, и этих вонючих гусениц спалят к чертям собачим!» Там Девятый на посту, он тебя с тыла подстрахует. Быстрей! Шевелись!

Теперь уже на встречу с людьми двигалось не менее ста особей и среди них около шести десятков охотников. А так как с дубинами никого не замечалось, то командир решил тылы не усиливать, да и вообще не хотел отвлекаться на случившуюся проблему. Правда, когда он ушёл, стоящий чуть осторонь раджа прошипел вполне верное замечание:

– Палками, говорит, разгоняйте! А как лепёшки с фруктами, то есть не побрезговал! – и в виде поощрения земляку, добавил: – Спокойно общайся с этими гусеницами, не спеши. Мне тоже жутко интересно понаблюдать будет.