Юрий Иванович - Десятый принц

– В молоко! Догадливый ты наш. Я бы им сразу головы свернул да закопал с краю полянки, чтобы не воняли!

Фредди на минуту задумался, припоминая, а потом заявил:

– Да они вроде и не воняли…

– Десятый! Задолбал ты уже своей толерантностью! – совсем рассердился Эйро. – Давай жри быстрей да за работу принимайся! Или не нравится, как приготовлено?

– Да нет, аромат отличный. Только жёсткое слишком мясо получилось…

– Хорош привередничать! Здесь тебе не Полигон с его чудесами!

– Да понимаю я… – кое-как отхватив кусок мяса, принц стал его с трудом пережёвывать. Потом не выдержал и признался: – Ну хоть чуток мясо могли бы промариновать, специи у нас имеются, если ты не в курсе…

– В курсе я, в курсе! – продолжал злиться командир. – А то я не видел, как вы все по карманам пакетики прятали! Не наказал лишь по той причине, что раньше никогда подобного на столах не видел, а значит, умники чего-то там надумали и дали вам свободу выбора.

– Вот видишь! Значит, можно мариновать?

Эйро не ответил на вопрос сразу, выйдя по очереди на связь с иными подчинёнными и корректируя направления их действий в поиске и разработке недр. И только минут через десять, когда Десятый уже кое-как уничтожил свою порцию, выдал вдруг неожиданное решение:

– В самом деле, мясо жесткое. Так что если сумеешь, то маринуй. Вон за тем костром ещё две трети косули под стеной лежит. Действуй!

Более половины уже разделанной туши и в самом деле ждало своего часа, завёрнутое в тонкий транспортировочный пластик. Из такого же пластика Фредди соорудил два мешка, используя их вместо тары, и вскоре уже всё мясо настаивалось в должном, созданном из имеющихся специй маринаде. В любом случае, такое мясо к предстоящему ужину окажется и вкуснее и сытнее.

Малых устройств геологоразведки и добычи и так на всех не хватало, поэтому сержант и дальше использовал Десятого на подсобных работах. Приказал нарубить кустарник да обустроить пещеры для ночлега, а потом и наносить на полянку как можно больше сухих стволов для кострищ. То есть всё равно приходилось работать в поте лица, не меньше, чем все остальные. А когда стало темнеть, всё тому же хозяйственнику пришлось ещё и поваром стать, готовя мясо на всех.

Зато и благодарности за удачно приготовленный ужин вызвали законную гордость, маринованное мясо получилось не в пример обеденному. Наверное, поэтому, под смешки и подначки остальных товарищей, Фредерик был назначен завхозом, шеф-поваром, главным охотником и почётным караульным. Ему же сержант приказал передать все имеющиеся пакетики со специями.

Наверное, мнение большинства спровоцировало у принца некое чувство неполноценности, ущербности. Ведь все занимаются выполнением поставленной боевой задачи, готовят взрывчатку для уничтожения рекалей, а он поставлен в обоз; да несение вахты в тот момент, пока все остальные будут отдыхать. Потому и не выдержал, заявив с явным возмущением:

– А почему это всё на меня? Вроде не выгляжу на самого «задохлика»? Да и положено нести кухонные наряды посменно.

– Кому-то всё равно этим придётся заниматься, – пустился в рассуждения Эйро Сенато́р, ковыряя щепочкой в зубах. – И лучше, когда этим занимается один и тот же человек. К тому же готовишь ты лучше всех, а вот в обслуживании наших вспомогательных устройств – не мастак. Так что больше не поднимай этот вопрос, если не хочешь получить «троечку» в виде поощрения.

Как ни странно, но болевые наказания сержант умудрялся и здесь раздавать подчинённым. Пока, правда, было роздано две «единички», но сам факт такого умения вдали от Полигона поражал и заставлял задумываться. Возникало подозрение, что человек со шрамами – и не человек вовсе, а какой-нибудь андроид, к примеру, или колдун, как минимум. Иначе как ещё объяснить уникальные умения и возможности горлопана Сенато́ра?

Жаль, что спросить в открытую у сержанта никак не получалось. Да и последующие разговоры были прекращены короткой командой:

– Спать! Завтра поднимаемся ещё затемно.

Фредди пришлось дежурить ночью за двоих, а потом ещё утром, пока все спали, приготовить на углях завтрак из остатков мяса. Затем сразу же отправиться на предрассветную охоту, и хорошо, что дичь образ человека видела впервые, подпускала к себе близко, и не приходилось далеко таскать тушки. Пока восемь человек работали на добыче, один стоял на посту, а сержант координировал все их действия, измученный и невыспавшийся завхоз разделывал туши косуль и одного поросёнка, мариновал мясо, носил дрова и всё более осознавал, насколько тягостной и нелёгкой может оказаться тыловая служба. Пожалуй, даже сложней и ответственней, чем у добытчиков, разведчиков и уже начинающих трудиться лаборантов.

Для сна ему сержант выделил час-полтора, до готовки обеда, но и это время не удалось использовать для отдыха. Вначале отозвался стоящий в то время на посту Четвёртый:

– Господин сержант! Сюда валит толпа аборигенов, около полутора десятков особей. Что с ними делать?

– Отгоняй палками! – хохотнул командир десанта. Посмотрел на земляка, который как раз укладывался в темнеющем зеве пещерки, о чём-то подумал и решил сам сходить, глянуть: – Ладно, сейчас я подойду.

Фредди только стал расслабленно проваливаться в дрёму, как вздрогнул от заработавшего коммуникатора личной связи:

– Десятый! Ты меня поразил! – не то сердился, не то ухохатывался Эйро. – Не знаю, как ты с ними общался и как запудрил мозги этим несчастным дикаркам, но они явно пришли все на свидание именно с тобой. С нами даже разговаривать не хотят, заявляют, что «… мы не общаемся со слугами великого Жаарла!». Конец цитаты! Нет, ты понял, за кого нас принимают?

– Если судить по внешнему виду… – начал принц, но был прерван приказом:

– Немедленно дуй сюда! И сам с ними разбирайся!.. А то я еле сдерживаюсь! Не пожалею на них свой нож иступить…

Спать хотелось невероятно, но приказы оспаривать – себе дороже. Так что, подхватив винтовку, солдат умчался на пост. Увидев его, сержант кивнул головой на стоящую метрах в десяти толпу.

– Как по мне, то можешь эти наглые создания пугнуть, пусть убираются отсюда! Но если есть желание, пообщайся, выясни, чего им ещё не хватает. Лучше всего, если убедишь их начать немедленную миграцию отсюда к чёрту на кулички, мол, долины должны быть чистыми от любых созданий. Им же во благо… А я – работать! Четвёртый тебя подстрахует с тыла.

Когда Фредди вышел из-за скал немного вперёд, был сразу же опознан и к нему радостно бросились его вчерашние знакомки. Причём дикарок было не узнать из-за появившейся на них многочисленной одежды. Несомненно, она считалась для местного населения воистину лучшим и богатым убранством. Даже удивительно было увидеть в таком первобытном обществе вполне приличные ткани, на которых рисунки казались выполнены золотистыми и серебристыми нитями.