Виктор Кувшинов - Антифэнтези

Гарольд попросил обращаться к нему на «ты», так как нас теперь много связывает, а он всегда мечтал о таких непоседливых внуках. На что я заметил, что звание деда еще нужно заслужить. Это не какие-нибудь папа и мама – тут уровень доверия и дружбы на порядок выше, и потом, хочется ли ему выносить наши постоянные «шуточки». Гарольд заверил, что с насмешками у него самого не заржавеет, и уже радостно отправился готовить постели гостям.

Я с тревогой поглядывал на Мышуню и, когда она на секунду осталась в коридоре одна, быстренько взял ее под локоток и вытащил на веранду. Вы думаете, чтобы целоваться? Нетушки, не дождетесь! Хотя… но в этот момент мне было не до всяких глупостей. Девчонка совсем недавно плакалась, что сойдет с ума от всей этой волшебной дури, а тут наше мероприятие грозило затянуться на неизвестно долгое время, причем опасности, сложности и всякие фэнтезийные прибамбасы никуда не желали рассасываться, а только прибавлялись.

Мне было нужно срочно протестировать свою напарницу по сказочным несчастьям на пригодность к дальнейшему поиску приключений на наши тощие задницы. Брать ее с собой в депрессивно-стрессированном состоянии нельзя. В крайнем случае, я справлюсь и один.

Не знаю, что уж она подумала про мои намерения, но, оказавшись со мной один на один почти в полной темноте, так обворожительно на меня взглянула, что я чуть было не занялся именно поцелуями, но вовремя опомнился и зашептал ей на ушко:

– Машунь, есть идея. Понимаешь, соваться вдвоем к магу глупо, так как если что случится, нам уже оттуда не выбраться, – начал я развивать свой тест на прочность, хотя даже не представлял, насколько был тогда прав. – А если я пойду один, то у тебя с Гарольдом останется шанс…

– Притормози! – возмущенно шепнула мне егоза. – Ты сам говорил о том, что друзей в беде не бросают!

– Нет, ты не понимаешь, – с жаром попытался я возразить. – Нельзя идти в такой опасный поход с тем отчаянием, которое в тебе явно было вчера… я же помню. А если ты сломаешься и в самый ответственный момент бросишься в панику или закатишь истерику? Это ведь вполне может стоить жизни и тебе, и мне.

– Вот, с себя бы и начинал! Ты что, еще не понял? Я раскисаю только в моменты, когда нет опасности.

В воцарившейся тишине я вдруг понял, что девчонка права. Может же она расслабиться, когда есть возможность? А когда надо, Мышуня соображала и действовала получше меня.

– Извини. Ты права, можешь и впредь рыдать у меня в объятьях, когда нет непосредственной угрозы.

Егоза ничего не сказала, а только обняла меня и, неумело поцеловав в губы, скрылась в доме. Я аж задохнулся от такой прыти. Пожалуй, это первый мой настоящий поцелуй, да еще с такой симпатичной вампиршей! Все, что было раньше, не в счет – так, детские глупости. Ну что ж, раз умеем целоваться, то надо уметь и сражаться…

Следующий день и впрямь прошел в основательной подготовке. Больше всего меня радовало, что Андрюшка, увлеченный магическими перспективами, разворачивающимися перед ним в городке Зимних Роз, совсем не думал унывать от предстоящей разлуки с нами. Сильвия, выслушав инструкции старшего волшебника, отправилась готовить нам «высокотехнологичное» снаряжение, а Гарольд, наплевав на все дела и занятия, закручивал гайки в наших головах, грузя нас по полной теоретической базой колдовства.

Пересказывать всю эту муру здесь у меня язык не повернется. Но, в общем, объяснения были примерно такие, как и описывал рыжий горка-Егорка в академии:…формируем эктоплазму… трансформируем эктоплазму… концентрируем внимание… стабилизируем объект…

Однако то ли учитель оказался просто высший класс, то ли ученики не подкачали, но мы сумели в кратчайшие сроки выучить пару приемчиков, позволяющих сформировать комок энергии и запустить им в цель – этого хватало, чтобы обездвижить взрослого мужика на полдня. Потом мы тренировались скрывать свои мысли и подслушивать чужие. Подслушивать явно получалось лучше у Машки. Зато я шарахал молнией – только держись. Жаль, что это можно сделать только пару раз подряд, и то только с небольшим перерывом – короче, оружием массового поражения молнии никак назвать нельзя.

Во время отдыха Гарольд грузил нас кратким курсом местной истории напополам с географией. Оказалось, что Сиола – большой мир, простирающийся в неизвестные дали и заселенный неизвестным количеством различных разумных. Только список названий рас, зачитанный академиком, чуть не заставил нас уснуть. Но все же я отметил про себя, что там помимо всяческих незнакомых полузверей и полулюдей проскакивали и знакомые названия, типа троллей, орков и всяких хоббитов. Интересно, а Толкиен тоже отсюда родом?

Поняв, что мы все равно не сможем усвоить все знания, Гарольд посоветовал прослушивать всех встречных нам обитателей на их магические способности. А главным в его совете являлось то, что он объяснил нам, как это делать. Оказывается, надо закрыть глаза и мысленно послать легкий пучок энергии в цель. Если ничего не происходило, то объект обычный, а вот если после этого в сознании появлялась картинка светящегося существа, то оно магическое. При надлежащем опыте, по степени свечения можно определить магическую силу встретившегося субъекта. Мы потренировались сначала друг на друге, вызвав четкую светящуюся картинку, а затем на Гарольде, чуть не ослепнув от его свечения.

– А теперь вам предстоит самое важное: уговорить пару помощников, участие которых в вашем походе может решить очень многое, – наконец решил закончить наши занятия Гарольд.

– Это те помощники, о которых ты говорил вчера? – вспомнила Мышуня.

– Да, и вы прекрасно их знаете…

– Хм… что-то не припомню таковых, – промычал я.

– А я догадалась! – обрадованно воскликнула егоза. – Но как же с ними договориться и почему с ними лучше?

– Ты задала очень правильный вопрос, – довольно усмехнулся Гарольд и хитро подмигнул, глядя, как я тупо таращу глаза, пытаясь сообразить, о ком они ведут речь. Академик не стал позорить меня дальше в глазах этой проныры и пояснил: – Единороги, как я вам уже и говорил, хоть и похожи на лошадей, но, по сути, являются такими же разумными, как и мы или эльфы…

– Так это с ними нам нужно договориться? – воскликнул я, бесцеремонно перебив волшебника.

– Именно, – кивнул Гарольд и продолжил: – Понять, о чем они думают, невозможно даже на уровне телепатии. Но они, несомненно, общаются друг с другом и понимают все, что им говорят.

– И все же, чем они лучше лошадей? – чисто из вредности переспросил я.

– Ты прав в том, что единороги, в отличие от тягловых животных, неуправляемы – они всегда исходят из своих соображений, и никогда не знаешь, понравится им человек или нет. Но есть одно маленькое «но». В предгорьях, куда вы отправитесь, лошади, как и обычные люди, почти беззащитны перед обитателями тамошних окраин. А единороги обладают удивительными свойствами чувствовать любую магическую угрозу. И к тому же они грозные бойцы…