Виктор Кувшинов - Антифэнтези

– Да неужто? – вырвалось недоверчивое восклицание у меня.

– Я надеюсь, что вам не доведется стать свидетелями их бойцовских качеств, но знайте, что если они пойдут в бой с какой-нибудь нечистью, лучше от такого места держаться подальше, – усмехнулся старый академик в бороду и продолжил: – Сейчас очень важно с ними договориться. Я питаю некоторые надежды на это, поскольку первая ваша встреча прошла очень удачно. Честно сказать, я сильно удивился, когда вы убедили единорога встать между двух лошадей – большего унижения для них, чем поставить в один ряд с простыми животными, я не знаю. Тем не менее, он сам подошел к пострадавшим и принялся их лечить. Кстати, эта воистину могучая энергия еще один важный плюс единорогов. Сидя на его спине, вы можете черпать ее сколько угодно для волшебных действий или просто для восстановления сил.

Мы продолжили обсуждать свойства этих таинственных скакунов уже по пути к какой-то цели. Гарольд просто обозначил ее, как место, где можно найти единорогов. Оказалось, это старый и несколько запущенный парк, больше похожий на лес, одной стороной выходящий к берегу реки. Мы, собственно, и подошли к нему вдоль набережной.

– Отсюда вы пойдете одни, – сказал старый волшебник, остановившись в конце дорожки, упирающейся в опушку леса. – Постарайтесь дозваться единорогов и объясните свою просьбу – без их помощи ваши шансы на успех резко снизятся.

– По-моему, они в любом случае близки к нулю, – немного пессимистично заявил я, но послушно пошел вперед, взяв на всякий случай за руку свою подружку. Если ей страшно, то она все равно вида не подаст, а так вроде как я боюсь, а не она…

Мы, затаив дыхание, шли по влажной прелой листве между толстенных, в два обхвата стволов, поросших бородатым мхом. Здесь царствовали сумрак и тишина, словно вокруг не было никакого города. В конце концов, мы немного растерянно остановились посреди чащи. Хорошо, Гарольд предупредил, что звать единорогов можно мысленно – как-то не хотелось орать среди спокойного безмолвия древних деревьев.

– Ну что, зовем? – шепнула Маша, и мы встали спинами друг к другу, мысленно призывая единорогов.

Не могу даже сказать, сколько мы так простояли, терпеливо «приговаривая»: «Ну единорожик, ну миленький, ну что тебе стоит, нам так нужна твоя помощь!»

И они пришли. Та же пара белых красавцев появилась среди темной колоннады деревьев. Интересно, что ко мне, мелькая светлой тенью среди лесных исполинов, грациозно выплыла девочка (не называть же ее единорожицей или единорожкой), а на Мышуню одновременно вышел гарцующий и как будто немного самовлюбленный красавец.

Мы не стали бояться или стесняться в ласках, восхищенно обняв их за горделиво изогнутые шеи. Не сговариваясь, мы с Мышуней начали безмолвный рассказ о нашей злой судьбе и коварном Ральфе. А закончил я свою «речь» почти душераздирающими мольбами помочь нам вернуться домой, а сначала – добраться до логова Темного Ральфа в предгорьях. Вспомнив инструкцию волшебника, я сказал, что мы будем ждать их здесь завтра утром в полной экипировке, и замолк, продолжая восхищенно гладить шелковую гриву.

Единорожья девочка немного постояла, милостиво принимая мои ласки, а затем подняла голову, взглянув на своего рогатого кавалера. После чего волшебные существа исчезли из поля нашего зрения, словно их тут и не было.

– Ну вот: ни ответа, ни привета, – немного обиженно вздохнул я.

– А мне кажется, они завтра придут, – шепнула Машка, все еще улыбаясь приятным воспоминаниям.

– Ладно, пошли отсюда выбираться. Гарольд, поди, все жданки съел.

Мы двинулись обратно. По крайней мере, нам так показалось. Однако через пару десятков метров я начал сомневаться в правильности выбранного направления, но тут же в моей голове раздалась обрадованная мысль Гарольда: «Верно идете. Уже совсем рядом!» Мы весело переглянулись и припустили к волшебнику – надо же было кому-то первым похвастаться своими успехами в переговорах!

Пришлось уступить Машке – все равно она лучше меня тараторить умеет, и не менее восторженно получается. Дав ей сгрузить все новости на великолепную лысину послушного слушателя, я спросил Гарольда:

– А как мы узнаем, что они согласились?

– Если придут завтра, значит, согласились, – пожал плечами волшебник, словно показывая, что это и так ясно.

– Ага, это понятно, – кивнул я, вышагивая рядом с Гарольдом по направлению к дому Сильвии. – Непонятно другое: неужели эти два единорога постоянно живут в городе – они что, людей не боятся?

– Вопрос, конечно, интересный, – усмехнулся Гарольд. – Не хотел бы я выдавать всех тайн, но придется. Но учтите – об этом никому не болтать.

– Так тогда, может, и нам не стоит… – честно усомнилась в своих возможностях хранить тайны Машуха.

– Может, и не стоит, – кивнул Гарольд. – Но придется. И вот почему: если единороги придут, завтра вам придется покинуть город не совсем обычным путем. Вы уже поняли, что единороги не столько боятся людей, сколько не любят их в больших количествах. Так вот, еще в давние времена для таких «стесняющихся» гостей был построен длинный подземный переход, ведущий прямо из этого парка далеко за стены города.

– Ух, ты! – вставил я восторженное замечание.

– Да, – горделиво продолжил Гарольд, будто сам лопатой копал этот тоннель. – Он настолько просторный, что вы сможете ехать там верхом. Тем более, что это настоятельно рекомендуется.

– А что, там ходить пешком опасно? – боязливо уточнила егоза.

– Сам по себе туннель не опасен, но на его выходах стоят магические лабиринты, в которых обычный путник, сам не замечая того, начинает бродить по кругу. Вы со своими способностями еще имеете шанс выбраться, но простой человек может и до смерти закружиться. Так что место выхода туннеля за городской стеной называют в народе гиблым и избегают, как могут.

Пока мы так беседовали, не заметили, как оказались у дома Сильвии. Там нас ждал шикарный обед из моих любимых макарон с сыром и брюквенной каши для Рюшки. Парень на пару с Сильвией уже постигал азы магической учебы.

После обеда мы принялись за наше обмундирование. К уже имеющимся необходимым в походе вещам нас снабдили еще всякими нужными мелочами типа магических зажигалок, накидок-невидимок и непромокашек и всякой прочей утвари.

Но самым примечательным явился второй коготь дракона, выданный нам Гарольдом с дополнительными инструкциями. То, что он мог укрывать наши мысли, мы уже знали. А вот то, что им можно убить любую неубиваемую магическую тварь, оказалось приятной новостью. Хотя насчет приятности еще как посмотреть – то, что здесь водятся неубиваемые магические твари, хорошей новостью назвать было сложно. К тому же этот коготь мог помочь распознать магического врага, ну и еще всякие приятные мелочи делать.