Мила Коротич - Терракотовые сестры

Они все еще считали Фархада своим, надежно скованного силой пресветлого пророка. И кузнец не спешил их разубеждать. Молча дал перевязать голову худющему парню в одеждах послушника. Тот ловко справился и поднял руку для благословения, но Фархад, чтобы не юродствовать, застонал и попросил:

– Пить!

Лекарь счел воду важнее знаков и протянул кузнецу флягу. И тут же врачевателя окликнули другие раненые. Тот поспешил к ним, не довершив тайных знаков.

«Теперь я побуду глазами и ушами Форта, Мэриш, – улыбнулся своим мыслям Фархад. – А может, и кинжалом». Тут же рука потянулась к оружию: к воинам вышли Пресветлый и Самум. Оба в белых одеждах, оба с массивными золотыми знаками Спасителя на толстой цепи на груди. Только Дарий смиренно накинул капюшон на голову, а Самум так и не сменил полосатой повязки пустынника. Трое просветленных следовали за главными в лагере неотступно.

– Братья! Воины! – воскликнул Самум зычным, неожиданно красивым и сильным голосом для такого невзрачного существа, как он. – Вы – герои! И каждый, кто получил хоть царапину в ночном бою сегодня, получит от меня мешок золота, когда я сяду на престол в морской крепости! Это будет столица империи, а разрастется она до побережья великого западного и восточного океанов! Наша власть будет везде, где уместится нога взрослого воина. И каждый, кто войдет сегодня со мной в логово людей Сокола, станет моим наместником в области размером в сто полетов стрелы! Тот же, кто повернет назад без приказа, кто побежит в новой атаке назад, будет бегать всю свою жизнь, и дети его будут рабами слуг в моей империи!

– И не будет им покоя ни живым ни мертвым, – хором произнесли просветленные. – Не потерпит Спаситель предательства. Пресветлый отнимет защитную длань, и даже в смерти трусы будут страдать.

Тут же ударили цимбалы и тамбурины. Люди поспешно забормотали молитвы. У Фархада закружилась голова, и холод ударил в грудь. Он едва удержался, чтобы не запаниковать, предчувствуя рецидив: от одного взгляда Пресветлого кузнец мог впасть в безволие. Скорее склонив голову, Фархад зажмурился и стал перебирать в мыслях самые дорогие и яркие образы в своей жизни. Он загривком чувствовал, что сейчас, пока сидит с опущенными глазами, Пресветлый снимает с головы капюшон и устремляет глаза на войска. Мягкий взгляд, но от него стынет кровь и меркнет разум. Каждый, кто встретится с лучащимся омутом взгляда Пресветлого, теряет волю и себя самого.

– Спаситель милостив, – говорит Дарий тихо, но грохот барабанов не в силах заглушить его голоса. – Он готов принять в свои объятия прямо сейчас тех, кто не в силах больше ждать, кто не может сражаться или чьи раны слишком опасны. Придите, страдающие души!

– На колени! – рявкнули просветленные, и те, кто слишком устал или изранен во время штурма, кто уже не хотел богатства и славы, падали, обращая лица к пророку.

Он лишь смотрел, лишь протягивал руку к слабому – и тот со стоном падал на землю, уже навсегда. На лице мертвеца застывала счастливая улыбка. Фархад готов был поклясться, что в этот миг он видел, как что-то легкое, трепещущее, как большая бабочка, но полупрозрачное отделялось от сердца человека и устремлялось ввысь. Но вот остальное видели не все, в этом кузнец не сомневался. Потому что иначе не шли бы за Дарием и его господином на смерть и дальше сотни и сотни наивных и простодушных. Не многие бы хотели себе такой участи.

Нежное существо, оторвавшись от бренного тела человека-хозяина, поднималось к небу, но поднявшись на высоту чуть выше головы пророка, начинало биться и разваливаться на куски. Щупальца темного спрута цвета пустоты с миллионами тонких ног-нитей хватали душу и разрывали, скручивали, и наконец та исчезала совсем, как капля воды над горячим песком. Фархаду казалось, что он даже слышал стон растерзанной души. Но труп хозяина лежал с улыбкой на устах, и все вокруг думали, что он наконец-то счастлив. Одна, другая, третья, десятая, сотая бабочка исчезала в сетях ненасытного монстра пустоты, и он только разрастался, не теряя аппетита. И более того, с каждым проглоченным щупальца становились больше, длиннее. Они сеткой распластались над лагерем и тянулись в сторону моря.

– Нет! Нет, я не хочу, оставьте меня! – вдруг прервал обряд чей-то истошный крик. Все вздрогнули: один из только что стоявших на коленях засомневался. А может, увидел?

Но его крик уже не прервал роста паутины из пустоты. Она стремительно увеличивалась, удлинялась. И в тот момент, когда щупальца достигли побережья – это видел только Фархад, выпутавшийся из паутины чар Пресветлого, – море взревело.

– Он идет! Спаситель идет! Я вижу его! – воскликнул Дарий.

Синие воды вздымались, и с суши картина выглядела иначе, чем с высот Форта. Никто не видел бурых волдырей, очевидцам казалось, что воды расходятся чудесно и величественно. Без команды, без окрика все, кто верил в Спасителя, опустились на колени, и в благоговейном порыве и от коленопреклонения зашаталась земля, так велика была объединенная святая армия. Но не каждый, далеко не каждый склонился.

В самом центре моря возникло радужное сияние огромной яркости. Куполом вырастало оно, огромной волной. Словно тысячи радуг сошлись в одном месте и застыли, сверкая. Светило это двинулось к берегу, усыпанному валунами из лежащих ниц поклонников. И вот уже можно было видеть, как в центре сияния, все разрастающегося, разжигаемого, постоянно меняющегося цвета движется Он.

Его нельзя не узнать! Да, этот все понимающий взгляд, эта сила и покой. Колыхаются его серые одежды в такт шагам, и в такт шагам бьется сердце каждого, кто ждал. Все больше людей падают ниц или тянут к нему руки. Он же идет, сияющий, несущий свет, и возрастает, увеличивается вместе со светом. А за ним, в тени его серых одеяний кроются еще сотни и сотни существ. И каждый, кто видит их, исполняется надеждой: там все, кого потерял, там и ты будешь.

– Исполнилось! – выкрикивает Дарий и тоже падает на колени. Свет его глаз ничто по сравнению с силой идущего.

– Да, – вторит Самум, – Спаситель пришел, и теперь никто живой нам в крепости не нужен!

Слова главаря вывели Фархада из оцепенения, и он снова увидел то, что не замечали другие. А именно: кто шествовал за серой фигурой в балахоне.

Встав во весь свой огромный рост, Фархад поднял широкую саблю с песка и перехватил ее поудобнее…

…Из темных углов крепости снова выступили тени воинов. Встали все, кто погиб раньше и кто дрался этой ночью. Но не мужество теперь читалось на их лицах. Ужас проступал на них. Умоляюще глядели сильные воины на сестер. А те сами недоумевали.

– Новую беду зовут Спаситель? – уточнила ошеломленная зрелищем Казакова.