В. Л. Йейк - Дитя пророчества. Книга 1. Точка Немо

– Ты все сдашь, – заверил он Норда, поразившись инородной мягкости своего голоса, и протянул ему руки. Их пальцы сплелись. – Да, не совсем идеальные решения, но твоих знаний достаточно, чтобы не краснеть от итоговых результатов. Конечно, мне, как твоему наставнику, хотелось бы видеть куда лучшие и чистые решения, но мне за тебя не так уж и стыдно.

Принц улыбнулся. Отблески Большого Солнца запутались в его волосах и больше напоминали пляшущие языки пламени. Деннис позволил себе полюбоваться этим зрелищем еще несколько секунд, прежде чем податься вперед.

Их губы столкнулись в медленном, затягивающем поцелуе. Напряжение вновь сковало руки, сконцентрировавшись в пальцах. Было желание разомкнуть их, чтобы почувствовать под своими ладонями напряженные плечи или бешеную пульсацию яремной вены под тронутой ноябрьским загаром кожей, но вскоре это чувство сменилось нарастающей тревогой. Деннис почувствовал, как изменилось настроение Норда, а кисти свело от боли из-за его агрессивных попыток разорвать привычную хватку.

– Все, хватит.

Деннис был уверен, что сказал это вслух, но звука не было. Слова прозвенели в его голове и остались неуслышанными, а затем произошло то, что произошло. Он не успел среагировать и толком осознать, что оказался на спине, придавленный весом чужого тела. Слишком большого и тяжелого, чтобы оно могло принадлежать принцу. Кровь вскипела. Чувство, которое когда-то было верным спутником, зародилось между ребер и расползлось по венам горячими потоками. Почувствовав под собой поверхность дивана, Деннис попытался извернуться, но чьи-то руки, ледяные и грубые, сомкнулись вокруг его шеи. Мир перед глазами выцветал, мутнел, и размытый облик, еще несколько мгновений назад принадлежавший Норду, продолжал менять форму. Знакомая рыжина волос потускнела, уступив место омерзительной седине, черты такого знакомого лица заострились, а в нос ударил затхлый запах непроветриваемого помещения. За головой нависшего мужчины вспыхнула одинокая лампочка, раскачивающаяся в такт замедляющегося дыхания Денниса. Руки безвольно опустились, а попытка вдохнуть застряла в горле. В мыслях бил сигнал тревоги, чужое лицо обретало пугающую четкость, и Деннис не был готов снова увидеть его, но все равно оставлял глаза открытыми. Стук сердца заглушал прорывающуюся сквозь агонию мысль. Что-то теплое капнуло на лицо, затем еще раз и еще, пока не попало в приоткрытый рот, из которого все еще вырывались жалкие, но уже затихающие хрипы.

«Открой глаза!»

Шелестящий шепот ворвался в угасающее сознание.

«Разве они не открыты? – безразлично спросил сам себя Деннис. Холод коснулся его кожи там, где от него должна была защищать одежда. – Я могу только их закрыть»

Сквозь окутавшую его темноту он почувствовал, как задыхается. Кислород ворвался в легкие слишком резко. Деннис вскочил и огляделся во мраке, начал судорожно ощупывать пространство рядом с собой и остановился только тогда, когда схватил пульт и включил все освещение. Комната показалась чужой, совсем незнакомой, запертые дверь и окна больше не казались ему настолько надежными. Во рту пересохло, Деннис с трудом сглотнул вязкую слюну и соскочил с кровати. Ноги сами понесли его к сейфу, спрятанному в гардеробном помещении.

Изнутри он был обит мягкой тканью, и потаенное дно, сделанное вручную, раскрылось от ритмичного постукивания по боковине с определенной частотой. Деннис схватил то, что скрывалось внутри. Кухонный нож с массивной деревянной ручкой, почерневшей от въевшихся пятен крови, и тупым, покрытым островками ржавчины, лезвием.

Деннис вернулся в постель, прижимая к груди физическое доказательство того, что ему ничего не угрожает. Кислый привкус тошноты заставил Денниса зажать рот свободной рукой, он чувствовал себя опустошенным, совсем пустым, но сердце почему-то больше не билось так, словно желало вырваться из тела. Каждая мысль снова возвращалась на свое место.

Деннис провел так какое-то время, пока не понял, что стены собственной комнаты перестали давить на него. Дыхание было уже не таким глубоким, поэтому он встал и собрался вернуть потеплевший от ладони нож обратно в сейф, но кое-что показалось ему странным. Там, где комната принимала трапециевидную форму и была застеклена, но скрыта плотными жалюзи, не пропускающими свет, притаилось нечто неправильное, раздражающее глаз. Все пространство там занимало дополнительное место для отдыха – большая и мягкая софа, – и Деннис точно помнил, что спрятал сложенный в несколько раз плед под подушку, а не оставил его валяться скомканным и практически сползшим на пол. Да и книги, которые он планировал прочитать до конца ноября, всегда были расставлены на небольшой полке в строгом порядке – от маленьких до самых объемных, и в алфавитном порядке, – но теперь они стояли вразнобой, без системы. Подъем на второй уровень, где были кабинет Денниса и его библиотека, утопал в темноте, несмотря на включенное общее освещение.

Пальцы сами собой сильнее стиснули зажатый в ладони нож. Электронные часы показывали половину десятого до полудня: либо они вышли из строя, либо протекала невероятно длинная минута, которой не было конца. Деннис схватился за ручку двери и нажал на нее, но помедлил перед тем, как выйти в коридор. Несмотря на то, что он перестал включать на ночь дополнительную защиту внутренних помещений дома, было в прозвучавшем щелчке что-то неродное, чужеродное. С его губ слетел смешок. В лицо ударили сырость и прохлада, пахнуло кровью и железом. Деннис не удивился, когда оказался в длинном узком коридоре с тысячами дверей по обе стороны.

– Сон во сне, отлично, – процедил он и даже не вздрогнул, когда массивная створка за его спиной захлопнулась. На ней в качестве ориентира была выцарапана сегодняшняя дата. – Снова проснусь уставшим и раздраженным.

Деннис стоял на месте, но продолжал говорить. Ему нужно было время, чтобы затолкать приснившийся кошмар как можно глубже в подсознание. Он понимал, что и сейчас не бодрствует, но в этом ужасном коридоре, оба конца которого уходят в кромешную темноту, он был один.

Нет, это ложь самому себе. Там, куда уходили двери его будущего, ощущалось чье-то присутствие. Шелест. Шелест, похожий на шепот, вырвавший Денниса из чужих рук. Он манил, пытался дозваться, обратить на себя внимание, но чем дольше Деннис всматривался во мрак, тем яснее понимал, что ни за что не пойдет на зов. Это было похоже на возможные ответы на все витающие в воздухе вопросы, которые получить он не хотел. Это Тони хочет знать, что происходит. Это ему следует быть здесь.

Развернувшись, Деннис коснулся двери, из которой вышел. Она была обжигающе ледяной, но странно, по неправильному склизкой. Темный металл не позволял понять, в чем она была испачкана, но пропитавшийся запахом крови воздух послужил догадкой.