Ольга Старикова - Отбрасывающие тень

– Дарф, сынок, пожалуйста, иди к себе в комнату. Как твой брат со всем разберется, мы тебе объясним.

– Ладно.

Взволнованность матери дезориентировала, мальчик никогда не видел ее такой. Поднявшись, Дарф сел на кровать и стал ждать старшего брата. Тей всегда был за главного в их семье, отец давно умер. Хотя еще до собственной смерти он не часто бывал дома, так что Тей заботился обо всей семье, сколько Дарф себя помнил. Мать следила за ним и близнецами, а старший брат занимался делами.

Семья Алисы была главной в деревне, ее отец Савва руководил всем, и с недавних пор взял Тея в помощники. У брата хорошо получалось, хоть дома он теперь проводил время еще меньше. Дарф не чувствовал себя одиноко, он привык к самостоятельности, да и Алиса всегда рядом. И все же время, проведенное с братом, делало Дарфа счастливым.

Лесопилка была основным объектом в их деревне, она стала общественной, когда вся семья владельцев погибла во времена войны. Заработок шел на нужды деревни, а оставшаяся часть денег распределялась между всеми жителями, которые там работали. Савву выбрали главным много лет назад. Он отвечал и за лесопилку, и за всю происходящее в деревне.

Не по годам мудрый и понимающий Тей никогда не ввязывался в конфликты, с радостью помогал другим и никогда не требовал ничего взамен. Дарф был очень привязан к старшему брату, даже, возможно, любил его сильнее младших братьев. Тей стал человеком, на которого хотелось ровняться. Рядом с ним чувствуешь себя спокойнее.

Скрип двери вырвал мальчика из раздумий. Старший брат, который всегда выглядел уверенно и спокойно, зашел с опущенной головой. Дарф не понимал, что могло вызвать такую реакцию.

– Тей, что происходит?

Мальчик был напуган не на шутку, все вели себя очень странно.

– Дарф, давай поговорим. – Тей поднял глаза, подошел к брату и сел рядом с ним. – Ты уже взрослый, так что я буду говорить с тобой прямо, хорошо?

Дарф кивнул.

– Сегодня ночью родители Алисы и Роста были убиты, кто-то влез в их дом. Алиса и Рост не пострадали, хотя это можно сказать только о физических повреждениях.

Дарф не знал, какие слова подобрать. Он не сталкивался в своей жизни со смертью. Когда умер отец, мальчик был слишком мал, чтобы осознать это. А другие смерти всегда казались такими далекими. Дарф не задумывался, что когда-нибудь подобное произойдет с близкими ему людьми.

– Алисе и Росту сейчас очень тяжело, я позабочусь о них, но тебе пока что лучше к ним не ходить. Они оба не готовы с кем-то говорить, позже ты им понадобишься для поддержки.

– Я очень хочу хоть как-то помочь им, – произнес Дарф.

– Ты нужен своим друзьям, просто в данный момент Алисе и Росту требуется время, чтобы прийти в себя. Не беспокойся, я им помогу.

– Я тоже хочу быть рядом с ними.

– Не стоит давить на них. Я уверен, они сами скажут, если будут готовы поговорить с кем-нибудь.

Тей был горд, что его брат так предан друзьям, но абсолютно отрешенный вид детей Саввы сбил Тея с толку, он не хотел сделать хуже. За все время, что Тей говорил с ними, Рост просто молчал, а Алиса отвечала короткими фразами. Он видел, какие усилия девочка прилагала, чтобы не расплакаться перед ним. Тей не знал, будет ли правильным сейчас отправлять Дарфа к ним.

– Смерь мне незнакома, я не знаю, что в таких случая нужно делать, однако я отчетливо понимаю одно: я бы не хотел остаться один в такой момент.

– Они не будут одни, обещаю. Я сделаю все, чтобы помочь им.

Тей развел руки, приглашая брата в объятия.

– Спасибо, – ответил Дарф.

Гарольд сидел у себя дома, как и в любой другой день. Люди за окном неторопливо перемещались, у всех были свои дела. Сам Гарольд все реже выходил на улицу, возраст давал о себе знать. Многие годы он заботился о своей семье, но сейчас остался совсем один.

Желания делать что-либо не осталось, он просто доживал остаток дней в своем доме, который когда-то был наполнен смехом. Война отняла у него все это много лет назад, как и здоровье. И если самочувствие стабилизировалось, то душевные раны никак не хотели заживать. Вскоре он и вовсе забыл, почему вечно такое ощущение, будто его сердце зажали тисками. Гарольд привык к этому, ему стало все равно.

Если человек захочет, он свыкнется с любыми обстоятельствами, поэтому одиночество стало ему комфортно. Иногда его нарушали соседи, которые приносили еду, все же Гарольду надо было чем-нибудь питаться. В свое время он многим помогал в деревне, всегда хорошо относился ко всем, так что жители взялись заботиться об одиноком мужчине.

Дверь со скрипом открылась, молодой парень уверенной походкой зашел внутрь старого дома. Тей давно не навещал Гарольда, к мужчине обычно он отправлял кого-нибудь из младших братьев, но сегодня парень пришел сам. Гарольд сидел за столом, суровым взглядом уставившись на гостя.

Тей зашел без стука, так что хозяин дома ждал объяснения столь наглого появления. Про себя же юноша отметил, как заметно постарел Гарольд за время, пока они не виделись. Дом давно не убирали, и все вокруг было в пыли, хозяина явно не волновал вид своего жилища. Затхлый воздух говорил о том, что тут давно не проветривали.

– Добрый день. – Тей уважительно склонил голову и подошел к собеседнику.

– Приветствую.

Гарольд все еще был недоволен, что кто-то нарушил границы его личного пространства, но проявленное к нему уважение слегка удовлетворило мужчину.

– Мальчишки из леса прибежали, они видели всадников, которые направлялись к деревне. Думаю, это те разбойники, которые напали на другую деревню неподалеку от нас. – Тей говорил это торопясь, время поджимало, ему нужно было собрать как можно больше мужчин, способных сражаться. – Если они уже близко, нам понадобитесь и вы.

– У меня больше не осталось дорогих мне людей, защищать мне некого.

– Неужели вы будете сидеть здесь, пока будут убивать людей, рядом с которыми вы выросли и жили столько лет?

Тей знал, что Гарольд уперт. Поэтому он и пошел за ним сам, ему потребуется каждый человек.

– А как же город? Они никого не отправили к нам для защиты?

Гарольд не чувствовал, что защита деревни является его долгом. У него не было порыва вскочить и взять в руки оружие, однако отсиживаться за чужими спинами он точно не станет. Тей знал это.

– Я отправил туда Дарфа и Роста, но они еще не вернулись.

– Очень умный ход отправить туда самых сильных парней, когда нам угрожает опасность. Ты просто превосходный стратег!

Слова мужчины задели Тея, но он старался держать себя в руках и не провоцироваться:

– Никто, кроме меня и Дарфа не смог бы вести переговоры, для этого нужно быть полностью в курсе всех дел. Роста я отправил для защиты, в одиночку сейчас передвигаться по дорогам опасно.