Зимон Хейдес - Заклинатели теней

– Я уже думаю над названием. Эллоу Холз, например. Хорошо звучит?

– Хватит мечтать уже, – вздохнул вампир. – Такие покупки не для нищих вроде тебя.

– Я придержу поместье для тебя, – Элен шутливо ткнула мужа локтем под ребра и улыбнулась мне.

– Друагр с тобой! – не выдержал Дитер. – Езжай, наконец, Эллоу!

Я ехидно улыбнулся и тут же помрачнел. Качнуло в сторону, так что пришлось сжать колени. На моем месте даже мешок с крупой держался бы увереннее! Я пустил коня в галоп, не желая больше затягивать с отъездом. На первом же постоялом дворе я собирался пересесть в карету и вернуть бедное животное законному владельцу, чтобы не победила навязчивая мысль о колбасе из конины. Я лишь один раз обернулся взглянуть на удаляющиеся башенки поместья Гардиан. Передо мной расстилалась дорога на Ватеронуз.

Салон «Красный бархат» ютился среди грязных улочек Фламмаса – одного из крупнейших городов страны. Сюда не дотягивались руки стражей закона, не проникали огни с площади. Приземистые нищенские лачуги торчали по соседству, плотно прижимаясь к стенам дома с высокой тяжелой дверью. Парадный вход для посетителей выделялся на фоне общей серости, несмотря на отсутствие каких либо знаков или надписей. Но обитательницы салона никогда не пользовались той дверью. Для них открыт был только черный ход.

Юная девушка через открытую дверь выпустила на мгновение легкий перезвон голосов и сладкий дым, и вышла в переулок. Оглянувшись по сторонам, она накинула на голову капюшон плотной накидки. Вычурная прическа и необычный открытый наряд могли привлечь лишнее внимание. Немного поплутав по улице, обитательница «Красного бархата», наконец, свернула в нужный переулок.

– Я пришла, госпожа, как и договаривались… – прощебетала она.

От тени у стены отделилась тонкая женская фигура в неприметном сером тряпье. Девушка почти ощутила жесткий, оценивающий взгляд, а затем услышала приглушенный голос:

– Отлично. Раздевайся.

На землю упал сверток со сменной одеждой. Девушка поспешно потянула завязки на спине, оставшись в одном лишь корсете и прозрачной нижней накидке. Жалкие пять минут ушли на полную смену образа – и вот лишенная привычного наряда девушка юркнула в просвет между лачугами и скрылась. А новая обитательница салона, спрятав старую одежду в щели между камнями, уверенным шагом двинулась к дому.

***

– Ну, здравствуй, «Красный бархат», – Кристиана вдохнула пряный дым и огляделась.

Вниз от черного хода вела винтовая лестница, рядом с ней пряталась потайная дверь. Стоило пошарить рукой в скрытой нише, чтобы активировать рычаг и попасть в «женский дом».

Внутреннее убранство в нем разительно отличалось от внешней убогости. Крисс безжалостно и уверенно ступала тонкими острыми каблуками по мягким узорчатым коврам. Мимо картин в тяжелых золоченых рамах, мимо ширм из легкой газовой ткани, мимо флиртующих пар и скопления смешливых девушек. Дурманящий запах благовоний проникал в сознание, расслаблял и погружал в общую атмосферу кутежа и фривольной вседозволенности. Мужчины готовы были платить, падать на колени, дарить любые подарки, лишь бы вернуться сюда еще раз.

Кристиана остановилась у одной из дверей, где трое широкоплечих охранника ее грубо осмотрели. Облегающее платье, неприлично открытые ноги, минимум украшений – искать оружие было буквально негде. Но кто бы упустил шанс дотронуться до новенькой девушки с непроницаемым лицом. Крисс вздрогнула, когда чужая рука скользнула по внутренней стороне бедра и поднялась выше. Охранник засмеялся:

– Что ты дергаешься, как девка?

Кристиана надменно посмотрела на него.

– Я стою дороже, чем ты заработаешь за месяц. Все это не для твоих грязных лап, слуга.

Девушка отстранилась от покрасневшего от гнева мужчины, не отрывая взгляда от него дождалась, пока охранники откроют дверь, и намеренно медленно вошла в комнату. Ее ждали.

– Ты опоздала, негодяйка, – проворчал сидящий в кресле тучный мужчина.

Рядом с ним на декоративном столике стояла початая бутылка вина, чуть дальше у стены располагалась широкая кровать, стилизованная под балдахин. Незнакомец уже успел расстегнуть рубашку и снять ремень, и нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику.

– Вы меня накажете господин? – Кристиана медленно приблизилась к толстяку и, наполнив бокалы янтарной жидкостью, присела мужчине на колени. Тот крепко обнял девушку одной рукой и запустил пальцы в ее волосы.

– Хорошенькая, – заключил он.

– Что мне сделать, чтобы заслужить прощение? – прощебетала Крисс и нежно провела рукой по лысеющей голове кавалера. Тот издал булькающий смешок и промокнул платком потный лоб. Девушка протянула мужчине бокал.

– Ты же не хочешь меня отравить, детка? – толстяк отстранил ее руку и рванул завязки на платье. – Обойдемся и без этого. Иди ко мне! Порадуй папочку!

– Как скажешь, – с придыханием прошептала девушка, всем телом подавшись вперед.

Отпив немного отвергнутого вина, она поставила бокал обратно на столик. Сидеть ей было неудобно, так как по большей мере на коленях лежало громадное пузо мужчины. Но Крисс это ничуть не волновало. Чужие руки сжимали ее грудь, влажные холодные губы касались шеи и оголенных плеч. От толстяка неприятно пахло потом, и девушка в какой-то момент поймала себя на мысли, что при желании можно было бы откопать частицы обеда и ужина между складок на его шее.

– Не торопись так, куда нам спешить, – со смехом сказала Крисс и слегка отодвинулась. – Эта ночь только наша, никто не помешает.

Толстяк кивнул и разом осушил оба бокала. Он тяжело дышал и обливался потом но напора не сбавлял. Кристиана улыбалась, прикрывала глаза, томно вздыхала. Пальцы мужчины причиняли ей боль. Высвободиться из захвата ей удалось лишь ненадолго – толстяк указал на кровать и выпустил девушку, чтобы сбросить с себя штаны. Крисс послушно легла поверх мягкого покрывала и игриво поманила «кавалера» пальцем.

– Сейчас… посмотрим… как ты справишься, – задыхаясь, произнес мужчина.

Краснота с его лица ушла, сменившись нездоровой белизной. Толстяк успел заползи на кровать и закашлялся. Девушка на всякий случай отодвинулась подальше, в то время как ее неудавшийся любовник хватался за сердце и корчился. Совсем скоро он перестал дышать.

– Наконец-то, – с ненавистью выдохнула Кристиана и налила себе еще выпить.

Платье треснуло по шву, но это девушку не волновало. Набросив на плечи накидку, припасенную настоящей обитательницей «женского дома», Крисс пролила на столик остатки вина и нарисовала пальцем на жидкости несколько знаков. Комната заполнилась храпом и сопением, словно в ней уснул боевой сумахварский слон.