Дарья Фэйр - Погоня за чёрным колдуном

Я провела рукой по его волосам, пропуская светлые пряди между пальцами. Таким привычным и незнакомым жестом. Я вспомнила тысячи прикосновений, но я никогда не прикасалась к нему так. Это было когда-то – не сейчас. В другой жизни, а в этой я даже не успела поцеловать его. Не успела обнять, и пусть бы чёрный клинок пронзил нас обоих в тот момент. А теперь уже поздно.

Но я всё же успею вырвать последний и первый поцелуй. Мора простит, что я не спешу отдать тебя ей… она должна понять…

Я наклонилась к нему, неловко присев на край жёсткого ложа. Покачнулась, положила руки ему на плечи. Поправила воротник, пригладила непослушный локон, коснулась застывших век. Всё такой же… Так может, будь наш первый поцелуй другим, не сейчас, а всего пару дней назад, его губы были бы такими же? Немёртвыми… неживыми… такими же холодными. Но не безжизненными.

Но теперь мне уже не узнать. Но я дарю тебе этот поцелуй, Эстэриол. Как тогда, когда-то давным-давно ты подарил мне свой. Как в тот тихий вечер с кружащимися снежинками первого снега. Вечер, которого я не помню, но который так отчётливо щекочет душу обрывками образов. Я отдаю тебе тот поцелуй, что подарил мне жизнь, тот, что спас меня. Тот, что подарил мне целую жизнь с тобой. Теперь он твой. Я возвращаю долг…

Я коснулась его губ своими, забыв о том, что на нас смотрят сотни тигров.

Это не имеет значения. Сейчас мы с тобой, Эстэриол. Уже не важно, кто из нас жив, а кто мёртв, сейчас мы с тобой едины. В этот момент даже боги не могут отобрать у меня этот последний поцелуй с тобой.

Мир вокруг исчез. Я была только с ним. И закрытыми глазами увидела его. Он улыбался. Обнял меня тёплыми руками, которые светились как солнышко, и ответил на поцелуй. У нас было одно сердце на двоих, жившее где-то глубоко в груди и заполнявшее собой весь мир. Наш первый последний поцелуй. За пределами миров, за гранью жизни и смерти. Мы обрели друг друга так полно, как никогда, чтобы после навсегда проститься…

Я почувствовала, что больше никогда его не увижу. Больше никогда. И Мора тут ни при чём, он уходит намного дальше. Я знала это сейчас. Но боли не было. Она была слишком сокрушимой, чтобы у меня ещё остались силы её ощущать.

Я отодвинулась от холодных безжизненных губ. Ничего не изменилось в его чертах, лишь блики пламени беззаботно играли на ресницах.

– Я люблю тебя… – прошептала я ему, только ему.

На его груди, под складками воротника теплел амулет. Тот, что я подарила ему когда-то, и который он обещал не снимать до самой смерти. Теперь я заберу его, чтобы носить так же, как он. В память о самом важном… Я аккуратно сняла его и сжала в ладони. Последний раз провела пальцами по холодной коже. Теперь всё… пора.

– Мама, а почему Синяя упала?

– Ох, сынок… Она просто споткнулась, бывает. Видишь, она уже встала. И мы так же должны уметь вставать, даже если очень тяжело. Сейчас она попрощалась со своим другом, и теперь пора проводить ритуал.

– Его сожгут, как дядю Миртала?

– Да сынок. Их всех забирает огонь. Когда-нибудь придёт и наш час, но ты не бойся, милостивая Мора позаботится о наших душах.

Я встала рядом с друзьями, Асфири взяла меня за руку. Второй рукой я прижимала амулет Эстэриола к груди. Отстранённо наблюдая, я видела, как Натор взял факел и коснулся поленьев внизу кострища.

Какой послушный огонь, он так быстро охватил весь свой праздничный стол! Взвился высокими языками, обнимая Эстэриола бесчисленными руками. Чтобы я не видела, как его тело пожирает жар, забирая навсегда… Только пламя, только огромная звенящая пустота внутри и уплывающий смысл жить.

– Даша, уже всё кончилось…

Элни подошёл ко мне, пытаясь разглядеть моё лицо в предрассветной темноте. Костёр потух, остался лишь пепел. На Ристалище были только мои друзья, обступившие со всех сторон.

– Аябэль… – тихо проговорила я.

– Что? – спросила Асфири.

– Моё имя – Аябэль, – громче повторила я и медленно завязала шнурок амулета на своей шее.

Солнце не спешило выкатываться из-за горизонта, лениво золотя вершины гор. Выхватывало облачко за облачком, облачко за облачком, но в окна пока не заглядывало. Это хорошо, мои глаза сейчас не выдержат этой палящей штуки, я щурилась даже от бликов почти потухшей свечи.

Мы сидели в замке в верхних покоях Владыки. Впятером: Асфири, Натор, Эбайдин, Элни и я. Грустная и молчаливая компания. Раз или два заходил кто-то из стражников, доложить, что на границе всё спокойно. Ни следа. Город прочесали от и до. Пусто, будто никого и не было. Эбайдин с Натором виновато опускали взгляды, но я их не винила. Вортам умудрялся скрываться от вампира, что ему тигры?

Наверное, стоило бы бежать, искать, пытаться нагнать по уже давно остывшим горячим следам… Но я была не в силах. Хотелось просто сдохнуть. Да и куда бежать? Никто ничего не знал, никто даже не понял толком, что случилось. Как и я. Так что я просто сидела, чувствуя себя выпотрошенной малосольной сельдью.

Кажется, я что-то ела, потому что Натор сказал, что так нужно. Сама бы я и не притронулась ни к чему. Вкуса не ощущала, холода тоже. Боги смилостивились и полностью лишили меня чувств. Оказывается, это так приятно – сидеть бездушной куклой. Руки сами отламывают кусочек хлеба, губы отвечают на простые вопросы, ушки движутся в такт речи подруги, глаза находят кубок с вином, а мне самой ничего не нужно делать, просто расслабиться и дать телу решать за меня. Ха, я бездушная кукла! Как хорошо…

– Аябэль?

– Что, Асфири?

– Ты ешь уже третью корку подряд всухомятку. Запей хоть.

– Да? Я не заметила.

– Асфири, оставь её, ей нужно время, – Эбайдин озабоченно глянул на меня. А я засмеялась. Боги, какая же банальнейшая фраза! Прямо как в идиотских человеческих фильмах, Демоны их побери!

Кружка разлетелась осколками, оставив пошлое красное пятно на стене. Тигры отпрянули, а Элни, сидевший по правую руку, погладил ладошкой моё плечо.

– Тебе бы отдохнуть, ты же не спала всю ночь.

Я усмехнулась и, стряхнув крошки, встала. Да, он прав, мне нужно выспаться. Я ни на что не гожусь. Спасительница всея Сидиена! Жалкое создание! А когда высплюсь, пора заканчивать с хандрой. Я не могу позволить себе предать целый народ из-за своего личного горя. Меня ждали дела, не нужно их откладывать. Нужно разобраться с ними. И чем быстрее я справлюсь, тем быстрее смогу отправиться за душой Вортама. Будь он проклят тысячу раз!

Я почему-то не сомневалась, что он дождётся. Упрямая уверенность притупляла опасения. Вортам – терпеливая тварь, будет ждать, когда я сама приду к нему. Дурацкая память! Мелькает и путает, и я даже не знаю, с чего это взяла? Воспоминания подсказывают или мне просто хочется так думать? Впрочем, сейчас, как показало наше застолье, думать я не могу в принципе. Поэтому я зашла в спальню, прикрыла дверь и рухнула на кровать не раздеваясь.