Пётр Жгулёв - Страж перевала 2. Мятеж

– Молоде… – Игорь осекся. Продолжить обучение помешал сигнал тревоги. Закрыв глаза, он потянулся к одному из мертвых слуг…

…Лежащий в нескольких сотнях метров обгорелый труп мародера чуть пошевелился, открывая единственный уцелевший глаз.

– Именем нашего светлого князя Малькома дель Альеро, сложите оружие и освободите дорогу!

Посланник дома Ночи восседал на коне перед баррикадами и даже со спины выглядел уверенно. И нагло, учитывая, чьи именно отряды уже почти три дня вырезали неугодных по всему городу.

– Сейчас в городе небезопасно. Мы не хотим ссориться с лордом и лишь защищаем наши дома, – высказался Хинт. Кажется, средней руки торговец. – Как только установится порядок, все мы, как добрые граждане, немедленно последуем вашему совету.

– Это необходимо сделать немедленно. Все, кто может сражаться, должны вступить в штурмовые отряды и помочь князю в установлении законной власти!

– Князь желает вернуть власть Совету Магов? – недипломатично выкрикнул кто-то из толпы.

– Совет захватил власть незаконно, свергнув прошлого князя. Лэр Мальком – прямой потомок некогда свергнутой династии, и, хоть он и не хотел крови, кланы сами начали это, решив уничтожить последних потомков истинного владыки. Люди Пауков предательски убили мастера Данира! И где? В родовом святилище, куда он отправился вознести молитвы за души предков! Могли ли мы спустить такое святотатство? Боги на нашей стороне!

Даже зомби, услышав столь явное вранье, чуть скривился. Так переврать факты – это надо суметь. Тем не менее верить новой «правде» люди не торопились. Дом Ночи после устроенной резни не любили. Очень.

– Последний раз предлагаю освободить дорогу и выдать укрывающихся мятежников. В противном случае вас ждет суровая кара!

Про мятежников посланник упомянул зря. Как минимум пятеро из присутствующих чудом избежали смерти, да и остальные не могли быть уверены ни в чем. Кто знает, как определяется, мятежник ты или нет? По личному богатству или верности другому клану?

– Здесь лишь один мятежник – ты. Уходи, пока цел, а то щас получишь из арбалета!

– Чернь! Вы сами выбрали свою судьбу. Можете потом не рассчитывать на милость князя. Я лично попрошу его подобрать вам достойное наказание! Ждите!

Всадник повернул лошадь, провожаемый свистом и угрозами. И только. Белое полотнище сделало свое черное дело, и выпустить обещанный болт в спину не посмел никто. Зря, враг не оценит. Зомби, глазами которого Игорь следил за всадником, не стал больше ждать и прыгнул… Лошадь, почуяв запах падали и увидев мертвеца, понесла, потеряв хозяина. Удачно, можно попробовать списать все на несчастный случай. Есть шанс, что их оставят в покое ещё на какое-то время. Зомби безразлично посмотрел на свернувшего шею всадника, развернулся и потопал обратно, в тенек. Там он мог сохраниться немного подольше…

Игорь открыл глаза и заставил себя улыбнуться ученику:

– Так на чем мы остановились?

За длинным столом, уставленным едой и напитками, собрались наиболее знатные мятежники. Пир только начался, но мало кто заметил подошедшего к трону гонца, что-то прошептавшего на ухо князю… Мальком сжал серебряный кубок, отчего вино плеснуло через край, и едва не зарычал от ярости.

– Плохие новости? – тихо поинтересовался Сторн. Глава черной гвардии с недавних пор считался правой рукой князя и мог себе позволить такие вопросы.

– Отвратительные, – признался князь, старательно подавляя гнев. – Убийцы неплохо поработали, но северная армия все же сохранила управление. Сейчас наши враги усиленно собирают под ее знаменами всех, кто способен держать оружие.

– Мы же и не рассчитывали, что убийцы уничтожат их? Добить их должны были гномы…

– Только эти твари нас предали! – искренне возмутился Мальком, на секунду даже забыв, что и сам собирался проделать то же самое, только позднее. – Впрочем, это можно было предвидеть. Наш человек у гномов перестал посылать донесения ещё два дня назад, хотя голуби у него ещё оставались. Гонец, который должен был дать сигнал к атаке, тоже не вернулся… Сейчас стало известно, что гномы просто не приняли бой и отступили к своим горам.

– Предательство, как и жадность, у карликов в крови. Предкам стоило стереть этот проклятый народ с лица земли, когда была возможность.

– Ничего, разберемся с предателями позже, – прорычал князь, пытаясь скорректировать планы с учетом новых факторов. Уничтожение предателей стояло в этих планах только где-то после окончательной победы. – Теперь у нас нет времени на уговоры. Нужно действовать быстро и жестко… Проклятье!

Мальком встал и ударил кубком по столу, окончательно сминая тонкий металл в лепешку. На этот раз проявление княжьего гнева заметили даже самые невнимательные.

– Слушайте меня все! Наши враги ещё не окончательно повержены, северная армия отогнала гномов и возвращается! Мы должны подготовить им достойную встречу! Убейте их, и мы разделим их земли и богатства между достойными!

Спустя секунду замешательства воины заревели, взметнулись кубки. Князь жестом остановил крики:

– Пусть этот кубок будет сегодня последним. Сейчас не время веселиться, нам нужно достойно встретить врага. Готовьтесь к выступлению. Встретимся здесь вновь после победы, друзья!

Зал быстро опустел. Как бы ни хотелось многим продолжить веселье, ослушаться приказа они не могли. Да и дел перед грядущими боями хватало. Слишком многое поставлено на кон.

– Я тоже пойду, мой князь. Мне необходимо проследить за приготовлениями…

– Подожди, Сторн… У меня будет для тебя задание. Скажи, корабли целы?

– Да. Как и приказано, порт мы захватили сразу, ещё в первую ночь. Чужеземные купцы ушли, но мы их и не задерживали. Остальные суда на месте, команды под замком.

– Хорошо. Погрузи в трюмы все необходимое и перед битвой собери в порту наши семьи. Ты останешься и проследишь за их безопасностью. Много солдат дать не могу, но оставлю троих личей. Если удача отвернется от нас – уходите как можно дальше вниз по течению, лучше вообще к побережью. Там вас не достанут, а за золото везде можно устроиться. Мой род не должен прерваться. Всё понятно? И ещё, сделай это тихо, никто не должен узнать раньше времени. Для всех эти корабли будут готовиться для перевозки войск и пленных.

– Прикажете ждать вас до последнего?

– Нет. Я не собираюсь проигрывать, но если это произойдет, отступлю в крепость. Это даст вам время. Иди, у тебя много дел. Хотя подожди… Пошли личей в город, пусть помогут солдатам навести там порядок.

Игорь лежал у стены, изображая труп, и сквозь полуприкрытые веки наблюдал за бойней. Иначе происходящее назвать было трудно. Всего восемь магов в тяжелых доспехах и темных плащах будто вышли из какой-то мрачной легенды. Они походя, всего за десять минут, уничтожили три десятка здоровых мужчин… Не помогли даже арбалеты: получив десяток болтов в упор, напавшие продолжали двигаться и сражаться. Причем не столько магией, сколько оружием и голой силой. Даже его умертвия проигрывали этим монстрам и теперь уже вновь обрели покой… Если может быть покой у разрубленной на куски груды мяса и костей.