Григорий Григорян - Сиракана. Книга 2. Великая Игра

Их выбор, неожиданно, падает на молодого сида – Таэру, заранее определившегося со своими планами на дальнейшую жизнь, и не ожидающего в ней никаких перемен. Он становится 'листом' – тайным агентом сидов и отправляется с заданием в Тессариг.

По пути он неожиданно застревает в Кане – маленьком городе небольшого тарантского княжества. Как оказалось, тарантский князь по неведомой причине закрыл границу с Тессаригом, не позволяя никому попасть на его территорию.

Попытавшись разобраться в происходящем, Таэру неожиданно оказывается в центре заговора с участием имперского агента, целью которого является убийство тарантского князя и архонта Торвальда. Попытавшись использовать заговорщиков в собственных интересах, он неожиданно сам попадает в их ловушку и оказывается в подземных тоннелях где-то между Тарантом и Тессаригом.

Бесплодно проплутав по ним какое-то время, сид неожиданно натыкается на отряд Франки и, незаметно присоединившись к нему, в итоге начинает двигаться в верном направлении. Попав вместе с отрядом в некрополь, сид помогает бойцам 'Братства' одолеть личей и, так и не замеченный никем из членов отряда, вместе с ним благополучно попадает в Арилору.

Светлогорье – княжество на крайнем севере Сираканы, многие годы ведущее обособленную жизнь, внезапно попадает в сеть чужих интриг. Ватаны – жители соседних со Светлогорьем Громовых Островов с каждым разом приобретают все больше влияния на местного князя. Вместе с ними в страну просачиваются слуги лича Тараниса – бывшего архонта, еще до начала Вторжения покинувшего своих собратьев. Погрузившись в поиски тайны бессмертия, он в конечном итоге стал живым мертвецом. Вместе с немногими соратниками Таранис отправился на Громовые Острова, где и осел, со временем приобретая все больше влияния на местных танов и ярлов. Пытаясь понять, какую игру ведут ватаны и их союзники, главный волхв светлогорского князя – Велемудр, внезапно узнает о брачном договоре между светлогорским князем и одной из ватанских правительниц, заключенном за его спиной. Не желая смириться с происходящим, он созывает тайный совет всех светлогорских волхвов.

В деревне Бережки – где-то на окраине Светлогорья, другой волхв – Акинша, ведет мирную жизнь, воспитывая удочеренную им сироту Аксену – странную девушку, обладающую мощным магическим даром, которым она, однако, совершенно не умеет пользоваться.

Их мирная жизнь оказалась нарушена появлением в лесу близ их деревни опасного магического зверя. Выследив зверя и изучив его труп, Аксена обнаруживает, что тот был сильно ранен оборотнем. Поиски приводят Аксену и Акиншу к самому оборотню и его хозяину – колдуну Вакуле, странным образом связанному с ватанскими посланниками. Пока Акинша сражается с Вакулой, на Аксену нападает его слуга – оборотень. Подоспевший в последний момент волхв спасает девушку и вместе они идут по следам зверя.

Между тем, обстановка в Новой Империи накаляется. С севера ее атакуют подстрекаемые Таранисом ватаны, с востока – Орда и армия Изры. Одновременно с этим во всех городах Тессарига происходит череда восстаний, за которыми стоит Братство. Главной целью арилорских агентов неожиданно оказываются 'портальщики' – группа контрабандистов, тесно сотрудничающая с имперским правительством. Целью атаки на контрабандистов является информация о каких-то таинственных 'ключах' , которой они обладают.

Хуже всего складывается ситуация в Браге. За одну ночь там убиты наместник города, командующий гарнизоном легат и глава местных силентиариев. Магистр Диана Энейя – глава городских магов и центурион Гай Флавий – заместитель командующего, проводят собственное расследование. Оно приводит их к 'Серому дому' – элитному борделю и его хозяйке – госпоже Корнелии. Но прежде, чем они успевают получить больше информации, город неожиданно поподает в осаду возглавляемой архонтами арилорской армии.

Тессариг. Солана – центральная площадь

Один из крупнейших тессаригских городов – Солана, бывшая столица одноименной Соланской республики, всегда был известен своим спокойствием и стабильностью. Ситуация после завоевания города Новой Империей ничуть не изменилась, не считая произошедших совсем недавно волнений.

Спонтанно начавшееся ‘’народное движение за освобождение города’’, набравшee было силу, было быстро и жестко подавлено. Четко и споро выявив основные очаги сопротивления, силентиарии уничтожили их один за другим. Дольше других держался находящийся в центре города банк семьи Рафиус – в недавнем прошлом респектабельное заведение, бывшее центром влияния этой аристократической фамилии, глава которой был обвинен в принадлежности к ‘’Братству’’.

Почти сразу после незамедлительно последовавших арестов членов его семьи были выявлены и захвачены все штаб- квартиры ‘’Братства’’, за исключением банка, в котором забаррикадировался сам старший Рафиус с последними преданными ему агентами, оказывая отчаянное сопротивление окружившим здание имперским солдатам.

Улица была очищена от горожан и заполнена имперскими стражниками, сомкнувшими щиты перед входом в здание, куда их не пропускал мощный магический барьер. Засевшие на крыше лучники убивали любого, кто осмеливался подойти к двери.

Человек в кожанной бригандине [1] Бригандина – подвид кожаной брони, иногда с металлическими кольцами или пластинами посередине. Полубригантина (здесь) – бригандина без нарукавников. осторожно выглянул в окно и тут- же резко дернулся обратно. Мимо его лица, едва не пробив голову, просвистела длинная стрела, с глухим стуком вонзившаяся в стену у него за спиной.

– Ну, надо же, – пробормотал человек с хорошей реакцией.

– Гляди-ка, – почти весело бросил он своему соседу, замершему с поднятыми руками у другого окна, благоразумно не выглядывая наружу. – Они сообразили подтянуть сюда лучников.

– Прелестно, – раздраженно пробормотал тот сквозь плотно сжатые зубы. Судя по всему, именно он отвечал за поддержание магической преграды. И судя по бледному лицу, процесс давался ему все тяжелее. – Скоро мы лишимся собственных стрелков, а если они еще и сообразят подтянуть сюда мага с силентиариями, нам точно крышка.

– Умеешь ты подбодрить, – буркнул его напарник. – Как думаешь, чем он занят? – спросил он тихим шепотом, вплотную придвинувшись к своему напарнику (пройдя при этом в опасной близости от распахнутого окна).

Последнее высказывание относилось к пожилому мужчине, в плотной домотканой одежде, стоящему на коленях посреди комнаты и невозмутимо изучавшему лежащий перед ним свиток, испещренный странными надписями.