Грейс Амбер Ланкастер - Магинари. Облики Тьмы

Вот и теперь девушка выручала своего напарника от удара длинными когтями. Темноволосый воин распластался на полу, сбитый с ног ударом нивохи на противоходе. Существо нависло над воином по имени Сади, осматривая темноволосого воина с гастрономическим интересом. Ядовитая слюна, скапывающая из рта-присоски, должна была вот-вот достать до тела, и прожечь смуглую кожу воина.

Тильда повернула в руке огромный нож – размером от ее локтя до костяшек пальцев. Его даже можно было назвать внебрачным ребенком меча и обычного ножа. Девушка принесла оружие из родного мира, ныне павшего. Она была неразлучна со своей Осой, и нож всегда служил ей надёжной защитой и опорой.

– Ну, Оса, не подведи. – шепнула девушка ножу.

Замахнувшись, она изо всей силы ударила ножом плашмя по старой железной опоре. Звон и скрип железа разлетелся по всем помещениям водосборников. Нивоха насторожились и замерла, но не отошла от Сади. Тогда Тильда ударила ещё и ещё, пока существо не бросилось на нее. Нивохи были быстрыми благодаря двум парам ног, но неповоротливы, девушка это знала так же отлично, как и то, что она в два раза меньше этой твари и проворнее ее. Телохранительница отскочила в сторону, перекатилась ещё дальше, пока существо попыталось не врезаться в столб. Безнадежно. Встав на ноги, Тильда перехватила украшенную перламутром рукоять ножа в обратный хват и, отталкиваясь от нижней лапы нивохи, запрыгнула ей на спину и вонзила нож прямо в основание черепа существа. Девушка спрыгнула на пол, и существо провалилось на столб, сползло по нему, и распласталось на полу.

– Ты как, Сади? – спросила телохранительница, тормоша напарника за плечо.

– Все на месте. – ухмыльнулся воин и подмигнул девушке голубыми глазами.

Тильда помогла напарнику встать и предостерегла от лужи слюны нивохи. Они направились в центральный коридор, когда за их спинами раздался душераздирающий скрип и скрежет железа и камня. Столб, на который упала мертвая туша, не выдержал невероятных испытаний и завалился на бок. Потолочная балка, которую он удерживал, последовала за ним, запуская эффект домино.

Девушка успела отскочить в сторону от падающей каменной плиты, а вот двухметровый и широкоплечий воин Сади был не столь прыгучим и проворным. Балка задела его плечо и сбила с ног. Но к счастью, Тильда успела отбросить плиту всплеском магической энергии.

Едва девушка успела подбежать к потерявшему сознание воину, как за спиной прозвучали шаркающие звуки, в воздухе повисла приторная вонь гнили и коридор наполнило сопение слюнявого рта. У нивох не было носа, они вдыхали ароматы ртом, пробуя их на вкус. Воздух для жизни им был не нужен вовсе, а вот жертв они отыскивали именно по звукам и запаху. Поскольку их глаза были очень чувствительны, они боялись солнечного света и поэтому жили в катакомбах. Старые водосборники, как тот, в котором сейчас находился отряд телохранителей принца Хариса, отлично подходил под требования этих существ. Однако солнечный свет был не способен напугать и прогнать нивох, как это считали древние маги, написавшие «Великое и полное руководство по истреблению нивох», которым немного ранее воспользовался главный маг империи. Оказалось, что свет небесного светила пробуждает этих существ от спячки, делая их очень голодными и чертовски злыми.

И вот теперь последняя из этих тварей, прибывших из промежуточного пространства между мирами, стояла у девушки за спиной. Тильда обернулась и через плечо осмотрела коридор. Ни впереди, ни позади никого не было. Это неимоверно обрадовало ее. Все время, лишь она решит воспользоваться магией, как кто-то лезет под руку. Тильда встала во весь рост, развернулась к нивохе и вонзила в нее взгляд. Девушка мысленно представила, что существо сгорает в огне, обратилась к магии в ее крови, прося помочь ей. Она почувствовала, как сила в ней откликается на призыв. Через миг нивоху охватил столб пламени, окутав существо с головы до хвоста, и за считанные мгновения оно превратилось в пепел. Сделав жест ладонью, девушка сотворила порыв ветра, который развеял пепел и скрыл вонь горелой мертвечины.

Послышались шаги. Телохранительница резко обернулась, опасаясь, что ее колдовство заметили, но показавшиеся в дальнем конце коридора Вака и два других воина едва ли смогли бы разглядеть, что произошло.

– Скорее сюда! – крикнула девушка, делая встревоженный вид.

– Что случилось? – уже подбегая к телохранительнице, спросил Урбан.

– Помещение обвалилось, его зацепило балкой.

Урбан гоготнул. Для него слово "помещение" было диковинным, но все считали Тильду иностранкой, уроженкой одной из двух соседствующих империй Бушана, и уже не обращали внимания на необычные слова. Долговязый великан с белоснежными волосами взвалил бесчувственного напарника на плечи и потащил к лестнице.

Вскоре весь отряд телохранителей вышел на поверхность из подземелий старого водосборника. Капитан отряда и принц уже стояли, подпирая плечами развалившейся сторожевую будку. Тильда и Урбан отчитались в количестве убитых тварей, и возник вопрос о том, что случилось с последней нивохой. Изначально тварей было пять, а убили четыре. Телохранительница смолчала, что сожгла последнюю в столпе пламени, появившимся по ее воле. Хоть в даорской империи магия и была привычной, вольное владение ее силой без вспомогательных чтений речевок и обрядов было редкостью.

Немного поспорив с Кайя, принц всё-таки оставил свою сумку и отправился проверить, все ли нивохи мертвы. Молодой маг прежде почувствовал вспышку магии, но теперь не чувствовал ничего. К счастью Тильды, Харис решил, что это существо вернулось в родное для него переходное пространство между мирами. Но все же решил спуститься в водосборники ещё раз, в одиночку, и все проверить магическим зрением, чтобы в будущем не пришлось бороться с нашествием нивох. Никто больше спорить не стал. Лишнее время в тишине и глуши нравилось всем – и любителям природы, и лентяям.

Окраина столицы даорской империи – Арноха – была тихой и благоухающей, чего не скажешь про сам город. Раскинувшийся у подножия водопада, названного одноименно с рекой Сишлинх, на которой стоял императорский замок, город всегда был наполнен тихим шипением падающей с обрыва воды. Кроме него Арнох был наполнен привычными звуками столицы: в порту сами собой разгружались деревянные ящики, что иногда сопровождалось грохотом падающей груды ящиков. На Мукичной площади булочники перекрикивали друг друга, расхваливая свой товар и уводя покупателей от соседних конкурентов. На рыбном рынке брань заменяла обычную речь, а стоящий на рынке смрад буквально в каждом пробуждал хищника, готового вцепиться в горло соседу. По улицам тарахтели повозки и колесницы, лаяли псы, базарные бабы бранились в рыночных рядах, городская стража гулко чеканила шаг, а продавцы газет на весь город горлопанили о последних новостях империи и соседних государств.