Грейс Амбер Ланкастер - Магинари. Облики Тьмы

– Ради… что?

– Радиация. – Тильда махнула рукой – Не важно. Двести лет назад мы научились притуплять магию. Дело было в крови, и наши ученые изобрели антидот, который позволял усмирять ее, чтобы она не сжигала того, кто пользуется этой силой. Но магия была очень соблазнительным запретным фруктом, чтобы оставить ее в покое. Благодаря экспериментам ученых, в наш мир проникла неизвестная инфекция, чума Земли, получившая имя «магинари». Оно захватывало тела, обещая своим носителям всевозможные удовольствия, богатства и блага. Обещало невероятную силу. Магинари пророчило исчезновение человеческого рода и рождение качественно новой расы владык магии. Зараза нашла последователей среди людей. Они называли себя Вездесущими, и считали, что магия должна проникнуть в каждого из нас и сплестись с разумом и плотью.

– Звучит довольно соблазнительно.

– Не так сладко, как хотелось бы. Последователей этой идеи, впустивших в себя магинари, стало очень много. Мнения разделились на два фронта, и началась гражданская война. А затем, наступило самое страшное время: зараженные начали сходить с ума от влияния магинари на их разум. Вездесущие жаждали все больше силы. Магия стала для них как наркотик, как воздух и пища, и заменила собой все. В поисках новых источников силы они начали убивать незараженных и выпивать их кровь, насыщенную магией. Вездесущие превратились в живых мертвецов, охотящихся не за плотью, а за кровью. Они уже не были людьми, их разум не принадлежал им.

– И много было тех, кто не заразился?

– Много. – кивнула девушка – Магинари нельзя было «подцепить», как заразу от уличной девки. Вирус мог войти в тело только по добровольному согласию владельца этого самого тела. На Земле было много идиотов, поверивших в сказки магической чумы, но все же не все. А когда зараженные начали пожирать здоровых – все, кто еще не лишился разума, попрятались в бункеры.

– А зараженные?

– Те, кто не находили пищи, заживо сгорали в потоке вышедшей из-под контроля силы. Но в это время Земля уже доживала свои последние дни.

– Как ты выжила?

– Не знаю. – девушка повела плечами – У меня был брат, старше меня на восемь лет. Робби защищал и обучал меня после смерти родителей. Мы были частью движения сопротивления. Он учил меня драться и защищать выживших. Пока были живы родители – они учили меня пользоваться магией. Ее я стала проявлять еще с рождения. Но их казнили. А когда Земля вспыхнула адским пламенем, я бежала.

– Я знал много людей, побывавших на Земле до ее падения. Но впервые встретил жительницу того мира.

– Я ничем не отличаюсь от бушанок.

– Кстати, твоя сила зажгла меня, словно искра – пороховую бочку.

В подтверждение своих слов принц щелкнул пальцами, и вокруг его ладони заплясали огненные лошадки. Тильда усмехнулась и подумала, что ее действия были слишком опрометчивы. Что она могла убить принца, вместо того, чтобы спасти. Подвергла себя опасности и раскрыла свой секрет. А этот дурак радуется тому, что она «зажгла» его.

– Это продлиться не долго. – серьезно сказала девушка – Скоро твое тело израсходует избыток магии, и твои силы станут прежними.

– Тильда.

– А?

Принц потянулся к ней, слегка обхватил ее лицо ладонями.

– Зачем это? – удивилась девушка, отрывая взгляд от губ принца. Ей ужасно хотелось поцеловать его. Но тысячи «но» кружили сейчас в ее голове и все портили.

– Это вместо спасибо. – ответил молодой маг.

Харис прижался губами к ее губам, и Тильда затрепетала. Она закрыла глаза и подалась ближе к магу. Это даже трудно было назвать поцелуем. Так, случайное прикосновение губами, но Тильда почувствовала, как в ее груди распускается цветок жара.

– Да, тебя соблазнить так же легко, как любую другую жительницу даорской империи. – усмехнулся Харис, играючи отстраняясь от нее.

Глаза Тильды злостно сверкнули, и принц почувствовал, как его с силой оттолкнули назад. Это были не руки Тильды, а волна энергии, созданная ее яростью. Удар о спинку кровати вышиб почти весь воздух из легких. Харис закашлялся, с хрипом, вновь наполнил их воздухом.

– Что ты такое? – воскликнул молодой принц, растирая ушиб на груди.

В комнату вбежал капитан охраны принца. Он окинул быстрым взглядом девушку, молодого человека, и жестом велел страже увести Тильду. Девушка не сопротивлялась. Лишь когда два стражника, закованные в заговоренную броню, потянулись к ней, она отмахнулась от их лап, сама встала с кровати, и направилась к двери. Тильде стоило не малых сил не пошатнуться от усталости, и еще большего – не взглянуть на Хариса. Впрочем, она ничего иного и не ожидала от него. Нельзя рассчитывать на доблесть от подлеца.

Капитан Кайя кивнул в сторону девушки, и стража поспешила за ней, провожая Тильду по коридору.

– Мой принц, вы в порядке? – осведомился капитан, когда двери закрыли.

– Да, вполне, Кай. – махнул рукой маг.

– Мне стоит вынести Тильде наказание?

– За что? – Харис расплылся в улыбке – За то, что она спасла меня?

– Не мне… – начал капитан, но быстро исправился – Никак нет, Харис. Прости.

– Ладно. Расскажи мне, как у нас обстоят дела. Что изменилось за то время, пока я был без сознания?

Пока капитан Кайя рассказывал принцу последние новости, Тильда широким шагом преодолела коридор лазарета, и вышла через распахнутые двери в малый двор императорского замка. Стража захлопнула за ней двери. Девушка обернулась к ним и мысленно выругалась. Она уже собиралась отправиться в Арнох, к себе домой, когда додумалась осмотреть свою одежду. Серая рубашка была в крови и разорвана в нескольких местах. Штаны были залиты кровью, грязью и слизью. Черная кожаная жилетка с гербом императорского дома Д’Аор так же оставляла желать лучшего – если императорского стражника увидят в городе в таком виде, то непременно вынесут штраф и выговор за то, что позорит герб императора Сарки. Перчатки без пальцев и оружие и вовсе пропало с пояса вместе с ножнами.

Проведя рукой по волосам, тем самым проверяя в каком виде ее причёска, девушка тяжело вздохнула и направилась в казармы. Ее благо, что императорский замок был огромен. В свое время император-параноик, пра-пра-прадедушка нынешнего императора Сарки, опасаясь, что в его замок проберутся враги, неожиданно подстерегут и убьют, не только наложил на поместье императора массу заклинаний. Но он еще и пристроил к замку лечебницу, казармы для императорской стражи, казематы, правительственные палаты, магическую школу и библиотеку. Помимо того, что сам замок уже тогда был огромен, и дед нынешнего императора увеличил его вдвое, он еще и обнес замок водой. Нет, не рвом. Император Равух при помощи магов со всей империи перенес замок на специально сооруженный каменный помост посреди реки Сишлинх. Водрузил замок за несколько метров от того места, где река срывается вниз, превращаясь в водопад. Сам император-параноик пользовался магией, чтобы попадать из замка на берег реки и назад. Но позднее, когда император умер, его сын приказал соорудить каменные мостки, на которых построили мост через реку с видом на водопад. Мостки служили небольшим садиком для жителей замка, и оттуда открывался чудесный вид на раскинувшийся у подножия водопада Арнох.