Станислав Тукаев - Охота на Смерть. Кризис веры

– ЧТО?! – взревел Смерть. – Как это Чистилище переполнено?! Это невозможно!

«Японские барабанщики» в его голове разом оживились.

– Не знаю, Ваша Честь! – снова попятился назад жнец. – Но если оно переполнено, значит, такое возможно…

Понимая, что сейчас ни в коем случае нельзя давать крайней степени раздражения перерасти во что-то большее, Смерть закрыл глаза, сделал глубокий вдох и нащупал в глубине левого кармана мантии две таблетки «Антипохмелина». Головная боль на фоне стресса вернулась с такой силой, что настало время определиться: пора устраивать а-ля «кошачий лоток» у себя во рту на ближайшие сутки или риск публичной потери сознания еще не достиг критической точки?

Что ж, бывало и хуже. (Самообман, конечно, но хочется верить, что все обойдется) .

– Допустим такое возможно, – предположил Смерть, зажав таблетки в кулаке, – и со жнецами понятно. Остальные здесь чего забыли?

Вперед протиснулся один из ангелов:

– Давайте я поясню, Ваша Честь. Дело в том, что за время вашего отсутствия вышел указ № 574 393, обязывающий ангелов-хранителей и демонов-искусителей участвовать во всех судебных разбирательствах, касающихся неприкаянных душ, в качестве свидетелей. Мрачные жнецы также могут привлекаться в качестве свидетелей по запросу одной из сторон.

– Ч-Т-О?! – негодующе посмотрел на него Смерть.

В ответ ангел лишь ехидно улыбнулся и пожал плечами.

– Кто издал такой указ?

– Боюсь, Вам не понравится… – Улыбка на лице ангела стала шире.

– Ну!

Ангел продолжал выдерживать паузу, причем делал это с нескрываемым удовольствием.

Смерть сделал шаг вперед:

– Я те, пернатый, ща всеку!

– О-о-у! Вы мне что угрожаете, Ваша Честь? – не воспринял эти слова всерьез ангел.

– Хочешь проверить?! – Смерть закинул в рот одну из таблеток и начал ее демонстративно разжевывать.

– Антипохмелин? – поморщился ангел.

– Ага! – подтвердил Смерть.

– Без воды? – Лицо ангела перекосила настоящая гримаса боли, а по толпе прокатилось солидарное с этим выражением лица раскатистое «у-у-у!».

– Указ кто издал?! – чуть ли не до крика повысил голос Смерть и закинул в рот вторую таблетку.

Голос ангела поник:

– Глава Службы мрачных жнецов Сир… – Но он не договорил, поскольку всецело переключился на выполнение первого антигравитационного полета на территории Небес.

Из-за его непродолжительности и недостаточной амплитуды не все из присутствующих смогли запечатлеть этот полет, то те, кто успел, вскрикнули и еще долго стояли с открытыми ртами. Ибо причиной этого полета послужил довольно смачный удар наотмашь.

С приземлением ангела наступила гробовая тишина.

– Расступились! – гаркнул после этого Смерть и, потирая тыльную сторону ладони, направился к входу в здание Небесного Суда.

Толпа повиновалась.

– Приложишь лед, – с явно улучшимся настроением посоветовал Смерть, проходя мимо очумевшего ангела. – И не сиди долго на ступеньках – холодные, детей не будет.

Два жнеца помогли ангелу подняться. Тот был вне себя от ярости:

– Ваша Честь!

– Да! Пойдешь жаловаться Папе, передавай ему от меня пламенный привет, – не оборачиваясь и не сбавляя шага, выкрикнул Смерть.

Слова предательски скомкались у ангела в горле, и единственное, что он смог противопоставить обидчику – обжечь ему затылок своим яростным всеиспепеляющим взглядом.

Смерти же было все равно. И на то, что о нем подумают окружающие, и какие могут быть последствия у этой минутной слабости. Он поскорее хотел добраться до кулера.

Завидев Судью, судебный пристав тут же отсалютовал по стойке смирно:

– Доброе утро, Ваша Честь!

– Уже день! – кинул тот, быстрым шагом проходя мимо. – Пригласи ко мне секретаря.

– Так точно, Ваша Честь. А что там снаружи происходит? – поинтересовался пристав. – Ваша Честь…

Проводив Судью взглядом, так и не дождавшись ответа, переполненный любопытством пристав отправился выполнять приказ.

Оказавшись в Зале судебных заседаний, Смерть почувствовал себя заметно лучше. Во-первых, полностью свое волшебное действие возымели таблетки «Антипохмелина», во-вторых, вода из-под кулера помогла избавиться от излишков горечи во рту, сократив количество «котов» с десяти до двух, пусть и самых здоровых; к тому же здесь он чувствовал себя как дома, несмотря на то, что на остальных это место наводило ужас. Общий благоприятный эффект усилился, когда он занял излюбленное место Судьи.

Но хорошего понемножку: в Зал судебных заседаний вошла секретарь.

– Вызывали, Ваша Честь? – уточнила она.

– Да, Кларисса, проходи, – показал жестом Смерть.

– Чем могу служить, Ваша Честь? – поинтересовалась довольно юная для занимаемой должности особа.

– Во-первых, мне нужна копия этого указа № 5… как его там? – торопливо зажестикулировал руками Смерть. Не потому, что не мог вспомнить номер документа, тем самым он показывал свое пренебрежительное отношение к его автору.

– Пожалуйста, Ваша Честь. – Секретарь протянула ему тот единственный лист бумаги, который держала в руках.

Смерть его выхватил и улыбнулся:

– Вот за что я тебя люблю, дорогуша, так это за твой профессионализм. – После чего он начал жадно читать.

– Спасибо, – промурлыкала Кларисса. – Всегда рада помочь.

Однако начальник пропустил ее слова мимо ушей. Его внимание полностью поглотило содержание указа: глаза вгрызались в бумагу, и чем дальше, тем выражение его лица становилось суровее. Дочитав до конца, он со злостью скомкал лист бумаги и отшвырнул в мусорную корзину. После чего сквозь стиснутые зубы прорычал:

– Значит, война!

– Простите, Ваша Честь? – вытаращилась на него секретарь.

Но Смерть смотрел куда-то в сторону. Затем, словно возвращаясь к действительности, он резко перевел на нее взгляд и спросил:

– Скажи-ка, дорогуша, как так получилось, что в Чистилище нет мест?

– Я не знаю, Ваша Честь, – растерялась она. – Чистилище рассчитано на 100 000 душ, но сейчас там яблоку негде упасть.

– 100 000 душ, – задумчиво повторил Смерть. – И нет мест. Да как такое возможно?!

Кларисса непроизвольно пожала плечами, хотя и понимала, что вопрос адресован не ей.

– На моей памяти больше 200–300 душ там Страшного Суда не дожидались, – тяжело вздохнул Смерть. – Никогда! А тут сразу 100 000. Откуда они взялись в таком количестве?

Девушка снова пожала плечами, понимая, что теперь вопрос обращен к ней, но добавила:

– И это не считая тех, которые ждут своей очереди снаружи.

– И это не считая тех, которые ждут своей очереди снаружи, – безрадостно повторил Смерть, пытаясь осознать масштабы бедствия. – Кстати, сколько их?

– Не знаю, Ваша Честь, никто не считал, – честно призналась секретарь. – Много. И их количество постоянно растет.