Илья Ермаков - Город бродячих теней

Котон разомкнул глаза, сел в кровати. За окном темень. Раздражающий звук издавала вибрирующая рация на прикроватном столике Люпена, который, в отличии от Котона, даже не проснулся.

– Что за черт?

Котон протер глаза и встал. Он прошел к кровати Люпена – тот крепко спал, не слыша звона рации.

– Эй, Люпен!

Ничего не изменилось.

Тогда Котон взял рацию в руки. Шорох становился громче, затем раздался писк. Котон уже собрался ее выключить, как вдруг из рации раздался знакомый женский голос:

– Я здесь. Вы нашли меня. Я здесь!

– Элджред…

Громкий звон и оглушительный писк.

За окном послышали громкие вопли и дикий лай собак.

Люпен мгновенно вскочил и сел в постели.

– Котон?! Какого черта?!

Двое смотрели друг на друга и слышали крики за окном:

– А! Спасите! Кто-нибудь! Убейте! Убейте эту тварь!

Дверь в комнату резко распахнулась. На пороге появилась Лира в кожаном пальто, надетом поверх ночной сорочки. На плече у нее висел дробовик.

– Хватайте свои пушки и выходим, – скомандовала она, – быстро!

Котон и Люпен действовали без промедлений. Из-под своих кроватей они достали сумки, а из них – револьвер и пистолет. Нацепив обувь на ноги, они побежали следом за Лирой в футболках и шортах.

Крики с улицы разносились громче:

– Бегите! Бегите! А!

Дальше последовал душераздирающий вопль предсмертной агонии.

Сорвавшись на бег, трое агентов, зарядив свои оружия, выбежали из дома в ночь.

По краю площади столпились проснувшиеся жители. По правую руку от Котона стоял мистер Скай, прикрывая собой Яна. А прямо у фонтана происходило жуткое действо.

На земле лежало человеческое тело, уже мертвое. А над ним склонилось двое существ. Они напоминали дворовых собак. Вернее, они когда-то были собаками. Но теперь шерсть с их тел полностью сползла, обнажая серую влажную кожу. Когти на лапах стали длинными и острыми, с металлическим блеском. Две собаки сильно выросли и увеличились в размерах. Глаза пылали кровью, а из спин обоих животных ветвились красные щупальца.

Котон сразу вспомнил превращение Люпена на корабле. Только эти щупальца оказались тоньше и другого цвета. А еще их было меньше. По три пляшущих щупальца росло из спин каждой собаки.

– Ян, быстро в дом! – скомандовал мистер Скай.

Сын послушался отца и скрылся за дверью.

Два диких монстра жадно разгрызали тело мужчины, оставляя от него на земле кровавое месиво.

Кто-то закричал. Где-то послышался женский плачь.

Детский крик.

– Сделайте что-нибудь! – раздалось в толпе.

Вдруг на площади показалась овчарка. Котон сразу ее узнал. Это была та самая собака, которая встретила их вчера на пирсе.

– Нет! – крик хозяина. – Вернись! Ко мне! Ко мне! Не надо!

Овчарка остановилась в нескольких метрах от своих бывших собратьев и гневно зарычала на них. Два монстра прервали трапезу и развернулись к ней.

– Нет! Уходи! Уходи оттуда!

Лира прицелилась из дробовика.

Два монстра скалились на овчарку. Все застыло.

Вдруг… один монстр сорвался с места – выстрел.

Лира попала прямо в голову, и существо отбросило в сторону. Красные щупальца хищно болтались.

Второе чудовище развернулось к агентам, издало протяжный волчий вой и побежало на них.

Котон и Люпен начали дружный обстрел. С разной периодичностью они попадали в гадкую тварь, и от ее тела отлетали кровавые ошметки плоти, но существо продолжало жить и бежать.

Тогда Котон выстрелил прямо щупальца, и некогда бывшая собака упала на землю и взвыла от боли.

– Бить нужно в щупальцам, – понял Люпен.

Он сделал еще два выстрела, отрезав монстру два других щупальца. Больше чудовище не шевелилось.

Второй монстр, раненый Лирой, поднялся на лапы и прыгнул в сторону овчарки, ожидавшей битвы.

– Нет!

Лира выстрелила вновь. На этот раз она попала прямо в щупальца и оторвала сразу два.

Котон рванулся с места, быстро подбежал к уродливому ослабленному существо и выстрелил в последнее щупальце, пока монстр не пришел в себя.

Тварь испустила последних вздох, и влажное голое тело размякло на земле. Красные щупальца, оторвавшиеся от тела собак, попытались зарыться в землю, словно черви, но сил не хватило, и они мгновенно сгнили, обернувшись зловонной лужей. Жизнь собаки перестала их подпитывать.

На площади опустилась тишина.

– Что это было? – выкрикнул кто-то.

Котон, осмотревшись вокруг и убедившись, что все в безопасности, пошел проверить тело мужчины, на которого напали. К нему присоединились Люпен, Лира и мистер Скай.

Перед ними на земле лежало изувеченное разодранное тело. Котон не мог вспомнить о собаке, которую Поглощенный-Уолтер разорвал в лесу. Тогда это была собака, а теперь… перед ним человек.

– Живого места не осталось, – сморщился мистер Скай, – будем хоронить. Спасибо, что подоспели, пока они еще кого-то не загрызли.

– Как это случилось? – спросил Люпен.

– Собаки спали в будках, а потом… сорвались с цепей и напали на бедолагу Стэна.

– Они обладали такой силой, что смогли порвать цепи? – выгнула бровь Лира.

Мистер Скай утвердительно кивнул.

– Ох, черт… серьезный противник, – сглотнул Люпен, – пока не выстрелили в щупальца не могли их убить.

– Как думаете, что это?

Со спин раздался крик старой женщины:

– Проклятие! Проклятие Лос-Риверса!

– Да нет никакого проклятья, старая карга! – рявкнул на нее мужик. – Это все радиоактивные помои в океане!

Абсурдные предположения породили спор среди собравшихся жителей города. Мистеру Скаю пришлось снова вмешаться, чтобы отправить всех по домам.

В это время Котон обратил внимание на богатый дом Ван Хаттен. Свет на втором этаже горел, а на балконе стояла стройная женская фигура, наблюдавшая издалека за происходящим.

Потом она ушла, будто заметила его взгляд, и свет в окне резко потух.

– Лос-Риверс даже спать не дает спокойно, правда, Котон? – Лира положила ладонь ему на плечо.

Котон какое-то время не сводил взгляда с дома Ван Хаттен и запоздало ответил:

– Да… правда…

После завтрака в доме мистера Ская и Яна Люпен дал команду Котону и Лире быть готовым к первому дню расследования. Это означало, что им следовало быть готовыми к выходу в девять часов утра. С собой необходимо взять следометр, записные книжки и оружие. По пистолету и револьверу на каждого. После прошедшей бессонной ночи Люпен принял решение не покидать дом без оружия. Как они успели выяснить, в Лос-Риверсе может случиться все, что угодно в любое время суток. Зло вообще не спит и не прячется от солнца. Оно могущественное. И оно повсюду.

Команда агентов «Синей Луны» была в полной боевой готовности, чтобы приступить к расследованию этого непросто и запутанного дела.