Тим Волков - Сильнее Бога. Путь вниз

Воробей больно, до крови клюнул меня в плечо.

– Ах ты ж мелкая!..

Договорить я не успел – птичка вновь вонзила клюв в рану и перед глазами вдруг возникло:

Приветствую тебя, хозяин!

– Что это?! – ошарашено прошептал я, разом забыв о боли.

Буквы – витиеватые, похожие на извивающихся змей, – складывались в слова прямо перед глазами. Язык был мне не знаком, но я прекрасно его понимал.

– Вы это тоже видите? Слова перед глазами?

Владыка улыбнулся.

– Нет, конечно же. Это Читающий с тобой общается. Ритуал Слияния произошел, – Аристарх кивнул на маленькую ранку на моем плече. – Теперь вы можете разговаривать друг с другом.

Я глянул на воробья. Тот вдруг дернул клювиком, вспорхнул вверх и завис у меня над головой.

– Ты можешь говорить со мной?

Да, хозяин! Я – твой Читающий. И вы можете общаться со мной посредством внутреннего диалога.

«А имя у тебя есть?» – подумал я.

Читающим не полагается имен.

Меня затрясло. Я не мог поверить в происходящее – уже в который за сегодня раз? Птица, читающая мысли? Что за бред?!

«Будешь Кешей», – подумал я, вспомнив попугая племянника – тот тоже умел говорить, правда, в основном рассказывал почему-то матерные анекдоты.

Благодарю, хозяин! Для меня честь получить от вас имя. Отныне я – Кеша!

«Охренеть! Просто охренеть!».

Я глянул на воробья – тот по-прежнему вился над моей головой.

– Читающий может в силу своих возможностей и знаний ответить на твои вопросы, – подсказал Владыка.

– Вопросов пока нет – одни междометия! – улыбнулся я.

– Тогда пошли встречать остальных гостей: слышу стук копыт – это идет клан Хиус, люди Северного Ветра.

Следующие три часа прошли как в тумане. На площадь пребывали люди – в таких причудливых нарядах, что я все время смотрел вокруг, глупо раскрыв рот.

Видел я людей, точь-в-точь похожих на магов из фильмов. Черные плащи, хмурые лица, у каждого в руках магический шар или звериный череп с горящими ровным свечением глазницами. Это был клан Окультус.

Были тут и гости в синих одеждах. Их панцирная защита напоминала лед – такая же прозрачная, чуть отливающая голубым. Лица как у мертвых – синюшные. Это, как сказал Владыка, были те самые люди Северного Ветра, клан Хиус.

Под самый вечер прибыл клан Агхори. Они наиболее всего напоминали нормальных людей – если такое вообще можно было говорить о тех, кто тут собрался. Одежды их были просты – оранжевые накидки на одно плечо, у некоторых широкие штаны и пояса разного цвета – желтого, белого, зеленого. Один-в-один шаолиньские монахи.

Когда все пять кланов были собраны, Владыка попросил у всех тишины и начал говорить. Каждое его слово разносилось далеко вперед, и было слышно всем.

– Великие! Услышьте! Вы – достойнейшие своих кланов, хранящие свою историю и традиции! Обращаюсь к вам! Всех нас объединила в этот час беда! И каждый ее знает. Те, чьи имена поруганы; те, чей род проклят до седьмого колена; те, кому гнить под толщей земли, а не любоваться небом; те, у кого нет понятия «долга» и «чести»; те, что не достойны носить имена, и будут отныне и вовеки веков называться только тварями – арахносы похитили наши Камни.

По толпе пробежалось презрительное улюлюканье.

– Но мы не сдаемся! На Великом Совете, что мы собрали и где присутствовали представители каждого из пяти кланов, было решено: объединиться в час испытания и вернуть причитающееся нам. Вы знаете, что Первый Портал не даст нам отправить в нижние миры орды своих самых сильных бойцов чтобы разгромить неприятеля. Едва ли он способен вообще отправить хотя бы одного сильного воина. Малефики Епархии провели бессонные ночи в вычислениях и пришли к выводу, что только пятеро смогу пройти врата. Пятеро с самым низшим классом.

Среди толпы послышались вздохи сожаления. Было видно – каждый из присутствующих желает ринуться в бой.

– И поэтому Советом было решено отправить от каждого клана по одному представителю. Хочу заметить, что Епархия пошла на жертвы и не выдвинула своего бойца – потому что пятым должен быть тот, кто сможет открыть Порталы. Вот он!

Владыка кивнул в мою сторону и толпа начала меня с любопытством рассматривать.

– Он же и будет вести отряд.

Среди присутствующих послышались сдержанные смешки.

– Сомнения ваши понятны, – кивнул Владыка. – Но я даю свое слово – Слово Владыки Епархии, – он справиться.

От таких громких заявлений мне сделалось дурно.

– А теперь, – продолжил Аристарх. – Я прошу каждый клан представить своего воина. Некрос, давайте начнем с вас.

Вышел Стеатод и тот самый боец, с которым мне пришлось драться.

– От нас пойдет Грум, уровень «Нежить», – произнес вожак некросов.

– Хорошо, – кивнул Владыка. – Окультус?

– От нас пойдет Лавей, уровень «Неофит».

– Принято. Хиус?

– От нас выставляется Колгехас, уровень «Хладнокров».

– Агхори, ваше слово?

– Наш клан будет представлять Элиса, уровень «Аскет».

«Эй, Кеша, слышишь меня?» – обратился я к воробью.

Всегда, мой хозяин.

«Что за классы такие?» – растеряно спросил я. Голова от всего этого начинала вновь болеть.

У кланов есть четкие иерархические ступени – уровни. Чем выше уровень – тем большей властью и силой обладает боец. Самый высший уровень обычно становится главой клана. Для нас, например, для Епархии, высший уровень – это «Владыка», им является Аристарх.

«А как повысить свой уровень?»

Есть только два пути. Первый – это служение целям клана. Некросы, например, всегда пребывают в войне – воюют они со всеми и служение клану в их понимании – это участие в битвах, где каждый должен продемонстрировать смелось, отвагу, решительность. В Епархии – это молитвы. У Агхори – медитативные практики.

«Боюсь предположить, что же у Окультусов».

Жертвоприношения и магические ритуалы,

– спокойно ответил Читающий.

«А второй путь? Второй путь повышения уровня?» – спросил я.

Использование маны Камня.

«Понятно, – кивнул я. – Поэтому все так озабочены их пропажей».

Накопление маны происходит определенное, подчас длительное время. Служение клану – это тоже накопление маны. И поэтому второй путь строго запрещен. Мана Камня используется для иных целей – поддержания жизни и создания Потоков Силы.

Теперь понятно, почему тут все носятся с этими Камнями как курицы с золотыми яйцами. Арахносы не дураки – чем полдня натирать две палки друг об друга в попытках добыть огонь, проще стащить зажигалку и запалить кострище. Интересно, что же они будут делать с Камнями? Наверняка поднимать свой уровень. А потом? Пойдут войной на остальные кланы? Захватят верхний мир?

Видимо здешние ребятки что-то такое и предполагают, раз так засуетились и даже объединились перед общей бедой.