Джетт Эрри - Хьюго Касс: Наблюдая за смертью

– Когда я уже смогу двигаться?

– Ещё минимум час. Тебе следует поспать. До Гридморда ещё ехать и ехать, так что время есть.

– Надеюсь, что дальше нас не будут поджидать новые твари? – с надеждой спросил Хьюго.

– Нет, нам бы только до стены королевства доехать, а уж за ней безопасно настолько, насколько это вообще возможно.

– Добраться бы до неё в целости и сохранности… – уже закрывая глаза, произнёс Хьюго.

– ВЫ ВСЁ РАВНО СДОХНЕТЕ!!! – послышался безумный крик Локхата.

– Твою мать… – вздрогнув, прошептал парализованный. – Не успокоится никак. Почему он не преследует нас?

– Здесь не его территория, вот и не ступает на неё. Подожди-ка… – призадумался на мгновение Пауль. – Ты что, ничего не знаешь об этих местах? – он внезапно понял, что объясняет самые очевидные и известные факты незнакомцу.

В эту же секунду послышался храп, и теперь недовольное выражение лица Пауля говорило само за себя.

– Ну хотя бы живы, и на том спасибо…

– Проснись! Эй!

Хьюго испуганно дёрнулся и начал быстро отползать назад до тех пор, пока не ударился спиной о перегородку повозки. Протерев залипшие глаза, присмотрелся к человеку, который только что проорал ему на ухо, и недовольно произнёс:

– Пауль, какого чёрта ты так кричишь? Неужели нельзя было спокойно меня разбудить? Нелюдь какой-то…

– Может, и разбудил бы нормально, но ты ведь спишь, как окосевший пьянчуга. Протирай глаза получше, мы приехали к стене. Доставай свой жетон, сейчас будут проверять.

– Жетон?

– Слушай, парень, тебе память, что ли, отшибло? Пропуск свой доставай или хрена с два ты проедешь, – уже изрядно нервничая, рявкнул Пауль.

– Не ори ты, – устало вздохнул Джуд, видимо, устав от извечных криков старшего брата.

– У тебя вообще есть пропуск?

– Нет. Я знаю, что такое жетон или пропуск, но у меня нет ни того, ни другого.

– Тогда останешься сидеть за стеной, и уж поверь, добром это не кончится. Видишь, небо меняет окрас с фиолетового на красный? Ночь на подходе, а знаешь, что за стеной происходит в это время суток? – зловеще произнёс Пауль.

Хьюго смотрел на него, скорчив выражение лица, полное непонимания с нотками презрения, а затем и вовсе пожал плечами, дав понять, что вообще не в курсе происходящего.

– Я без понятия, кто ты такой, откуда взялся и зачем ошивался в лесу, но как ты до сих пор остался в живых, если ничего не знаешь? – процедил старший из братьев.

– Ладно, нам некогда здесь торчать. Лучше не оставаться за пределами стены. Не знаю, как вам двоим, а мне с лихвой хватило приключений на свой зад, – взяв в руки вожжи, сказал Джуд.

– А с ним-то что делать? Он же без пропуска. Его не пустят.

– Придётся заплатить за него. Ничего не поделать.

– Эй! – ударил младшего брата в плечо Пауль. – Поди-ка сюда… – утягивая его голову к себе, прошептал он. – У нас не так много денег, если ты не забыл… Да и заказ мы провалили. Он нам нужен точно так же, как горбатая собака вместо ездовой лошади. Понимаешь, к чему я веду?

– Заплатим за его пропуск, а он на нас поработает немного, вот и всё. В чём проблема? Сейчас у нас не будет возможности нанять…

– Чего это вы там перешёптываетесь? Если о чём-то говорите, тогда лучше и меня посвящать в суть разговора. Объяснили бы для начала, что к чему, а то я вообще ничего не понимаю. Что мне нужно сделать, чтобы получить этот пропуск?

– Деньги. Везде и всегда любой вопрос и любую проблему решают звонкие монеты! – громогласно объявил Пауль, отпуская голову брата.

– И сколько мне нужно заплатить?

– Пять серебряников, если ты купишь его в Гридморде у барона, но здесь, на стене, правила другие. Если нет жетона, его могут продать, но цена будет в четыре раза выше.

– Двадцать серебряников? – нахмурился Хьюго.

– Именно! Считаешь ты быстро, прям как скачут наши кобылы!

– Думаю, что побыстрее… – задрав брови вверх, удивлённо ответил Хью, не ожидав такого странного сравнения. – Где мне взять эти серебряные монеты? Просто у себя я не наблюдаю ни одной.

– Расслабьтесь уже оба и замолчите. Мы заплатим за тебя эти двадцать серебряников, но ты останешься с нами на какое-то время, пока не отработаешь их, согласен?

– Разве у меня есть выбор? Здесь мне делать нечего и дохнуть в объятьях тварей не хотелось бы, – недовольно вздыхая, произнёс Хьюго.

– Тогда поехали! – хлестнув вожжами, сказал Джуд и направил повозку прямиком к воротам.

До этого момента парень не обращал внимания на стену, которая находилась прямо перед ним. Он был занят разговором и перевариванием информации, поступившей чересчур огромным потоком. Слишком уж непонятным и необычным оказался здешний мир. Стоило очутиться у здоровенных ворот, как Хьюго понял, что неожиданные сюрпризы не заканчиваются.

«А где стена?»

Взгляд постепенно поднимался до тех пор, пока не упёрся в самое небо. Как раз там стена и заканчивалась.

– Это ещё что такое? – с замиранием сердца спросил он.

– Ты о чём? – нахмурился Пауль. – Скажи ещё, что стену никогда не видал!

– Оставь его, возможно, у него с памятью что-то произошло, чуть позже разберёмся, только давайте сначала окажемся в безопасности. Терпеть не могу этих тупорылых стражников.

– Так она же до самого неба! – не скрывая своё удивление и восхищение, продолжил Хьюго.

– Всё понятно… – пробурчал Пауль и, шмыгнув носом, отправил на землю мощный харчок.

Вслед за ним прочистил нос и младший брат, после чего спустился с повозки и побрёл к стене. Сами ворота были не такими уж внушительными – не более двенадцати футов в высоту и по ширине около шести. Хьюго пристально наблюдал за каждым действием Джуда. Слева от ворот висела металлическая труба, в которую тот проорал, причём так сильно, что казалось, всё можно было услышать и без этого средства связи. Как оказалось, звук направлялся не за огромную каменную преграду, а наверх по металлической трубке, где, собственно, и сидели стражники.

– Я надеюсь, они не будут спускаться, чтобы открыть нам врата? – спросил Хьюго.

– Нет, они дадут знак тем, кто находится внизу, чтобы они позаботились об этом.

– Возможно, я идиот, но почему бы тогда не связать трубу с теми, кто находится внизу, чтобы…

– Даже не спрашивай… Искать логику в действиях этих полудурков не имеет смысла. Лучше не трать свои силы на это, всё равно ничего не изменить… – перебил Пауль.

– Понятно, – кивнул в ответ Хьюго. – Позволь узнать, чем вы с братом зарабатываете на жизнь? Хотелось бы знать, в чём мне придётся участвовать, чтобы выплатить долг, и как долго придётся его отдавать.

– Мы посыльные. Повозка и лошади кормят нас всю жизнь. Когда кому-то требуются диковинные звери или что-то ещё, мы едем с отрядом добытчиков и привозим заказ в целости и сохранности.