Джетт Эрри - Хьюго Касс: Наблюдая за смертью

– Я вам не говорил, что терпеть не могу пауков? – крикнул Хьюго.

– Да ты что?! Серьёзно? А мы, глядя на эту мразь, прям так и хотим погладить шёрстку! Это вообще всё из-за тебя, так что действительно следовало бы тебя выкинуть за борт.

– Полностью не поддерживаю эту идею… – буркнул Хьюго.

– Хватит, вы, оба! – крикнул Джуд. – Нам сейчас главное спастись, а со всем остальным разберёмся чуть позже. Я совершенно не горю желанием гнить в паутине!

– Я тоже! – в один голос ответили Хьюго и Пауль.

Слюна лошадей уже превратилась в белую пену, и казалось, что, если они остановятся, тогда мгновенно свалятся замертво. Повозка неслась между деревьями, а паук преград не замечал, повалив уже не один десяток, словно они были тонкими веточками.

– Слава Великому Торгуту, хоть деревья помогают и немного задерживают его, иначе давно бы нагнал нас, – сказал Джуд после минутного молчания.

– Да, ты прав, – впервые согласился с ним Пауль. – Не переживай, мы точно успеем, осталось проехать совсем немного, а этот урод в паре десятков ярдов от нас, так что всё в порядке, – стараясь успокоить младшего брата, продолжил он.

На самом деле никто до конца не был уверен в спасении, ибо чудовище могло запросто выкинуть какой-нибудь новый трюк. Приходилось оставаться сосредоточенными до тех пор, пока опасность не исчезнет из виду.

– Эй, что это там? – вытирая пот, который уже ручьями заливал глаза, вскрикнул Джуд.

– Где?

– ВЫХОД ЗАКРЫТ! – заорал младший брат, попытавшись потянуть на себя вожжи, чтобы притормозить лошадей и не влететь прямо в ловушку.

– Не смей! Скачи дальше! – крикнул Пауль, отвесив тому крепкую затрещину.

– Но…

– Веди долбанных лошадей к выходу! Вот твоя задача!

– Эй, вы что там удумали? – чувствуя, как сердце вот-вот взорвётся, заорал Хьюго.

– И ты замолчи! У нас есть факелы, осталось только зажечь их… – уже роясь в своём сундуке с вещами, бурчал Пауль. – Ага! – найдя то, что искал, проголосил он. – Осталась всего пара искр…

Трясущиеся руки обливали факелы горючей жидкостью, попадая и на повозку, и на ноги Хьюго.

– Эй-эй-эй! Поаккуратнее там! Не хотелось бы сгореть заживо, – возмутился парень, не в состоянии даже убрать ноги.

Склянка полетела за пределы повозки, а Пауль схватил три смоченных факела и перебрался обратно к брату.

– Держи одной рукой вожжи, а другой – факел, я буду поджигать.

– Ты с ума сошёл? Как мне управлять?

– Нам осталось только по прямой ехать, не глупи! Возьми, скорее!

– Как ты поливал его? Он же весь загорится!

– Ты сейчас об этом думаешь?! – разразился осуждающим возгласом старший брат.

Послышались громкие скребки камнями. Пауль высекал искры как только мог, и с третьей попытки всё удалось. Факел ярко вспыхнул, но огонь распространялся не только по обмотанной тряпке, но и спускался по древку, постепенно переходя на руку Джуда.

– ЗАБЕРИ ЕГО! – в ужасе заорал младший, пихая факел Паулю.

– Неженка хренов!

– ВЫ НЕ СБЕЖИТЕ!!! – пророкотал голос сзади.

– Пошёл ты! – крикнул Пауль, поворачиваясь назад, где лежало полотно из ткани, ранее накрывавшее паучих.

Мужчина обмотал рукоять факела, тем самым потушив ненужный огонь, и перехватил его другой ладонью. В следующую секунду два других факела уже были воткнуты за пояс, а сам Пауль готовился к прыжку на одну из лошадей.

– Скорее! – крикнул Джуд.

Паутина была всего в трёх или четырёх десятках ярдов от них.

– Господи, пусть у них получится… – молился в это время Хьюго.

Пауль вытащил один из заткнутых за пояс факелов и поджёг, поднеся к полыхающим языкам пламени. Хорошенько замахнувшись и едва не подпалив лошади хвост, он изо всех сил швырнул огненную палку в сторону преграждающей путь паутины. Соприкоснувшись с огнём, тонкие белые нити начали выгорать прямо на глазах, но этого было недостаточно, ведь стена была весьма плотной. Локхат и его паучихи постарались на славу, выстраивая свою ловушку.

– Нам не хватит твоих факелов, чтобы прорваться! – крикнул Джуд.

– Не ной и веди лошадей прямо в проделанную брешь!

Следующий факел также был подожжён и заброшен в паутину, прожигая в ней ещё большее отверстие.

– ВАМ КОНЕЦ!!!

– Не обращай внимания на эту безмозглую тварь, мы выберемся отсюда! – заорал Пауль, замечая, как младший брат уже собирается обернуться назад.

Хьюго и вовсе лежал, закрыв глаза, стараясь представлять только хороший исход. Запасные факелы закончились, поэтому Пауль, долго не думая, размотал ткань и поднёс её к огню. Скомкав шар, старший брат запустил его вслед за двумя горящими факелами. Полыхающая ткань раскрылась в нужный момент, когда уже залетела в выгоревший проход, распространяя пламя на ещё большую площадь. Паутины становилось всё меньше, но стоило задеть хотя бы одну нить, и она уже вряд ли отпустила бы несчастных.

Наступил момент истины. Сейчас решалась судьба троицы выживших. Повозка на полной скорости влетела в прожжённое отверстие, а Пауль вытянул руку с горящим факелом вперёд, надеясь, что огонь сам сделает всю работу. Испуганные крики Хьюго и братьев разнеслись по всему ущелью, а повозка пулей вылетела за пределы смертоносной территории, оставляя позади раздосадованное чудовище.

– ДА!!! – прозвучали крики ликующих Джуда и Пауля.

Хьюго наконец-то решился открыть зажмуренные глаза. Осознав, что им всё-таки удалось покинуть ущелье с паукообразной тварью, он завизжал от радости, как недорезанная свинья. Слёзы счастья стекали по лицу, а Хью не мог их вытереть, оставаясь до сих пор парализованным.

– Я думал, что мы влетим в чёртову паутину и застрянем в ней… – хлюпая носом, произнёс он.

– Я тоже в какой-то момент потерял надежду, особенно когда дыра становилась всё меньше. Мне казалось, что сейчас зацепимся колесом или кто-то макушкой влезет в паутину. Великий Торгут спас нас! – не зная, куда деть свою радость, пританцовывал на лошади Пауль.

Джуд в это время молчал, потихоньку склоняя голову.

– Эй! Джуд! – крикнул Пауль. – Ты чего приуныл?

Заметив, как тело его брата наклоняется влево, он в мгновение ока развернулся на седле, вскочил и прыгнул к Джуду, успев схватить того за рукав рубахи. Одним резким рывком он буквально спас младшего брата от жёсткого и, возможно, смертельного падения с повозки. Пауль сразу же прощупал его пульс, убедившись, что тот жив. Удостоверившись, что на пути нет никаких препятствий и лошади несколько секунд смогут справиться сами, уложил брата рядом с Хьюго.

– С ним всё в порядке?

– Перенервничал, скорее всего. Это и неудивительно. От него зависело куда больше, чем от меня. Если бы не он, мы бы вряд ли выбрались оттуда. Локхат был бы рад такому ужину. Пусть отдохнёт, а я возьму вожжи, – с некоторым облегчением в голосе ответил Пауль.