Николай Новиков - Похоже, он доигрался. Том 3. Часть 1

– Да, это всех беспокоит, – ответил один из разведчиков. – Но Эрешкигаль не принимает просрочек, поэтому приходится забирать даже детей. И ведь не убежишь от неё, – ухмыльнулся мужик.

– Да… не убежишь, – пробубнил Элрик.

По спине каждого из Тальмаринцев пошёл холодок. Неприятно осознавать, что за тобой безостановочно наблюдает высшее заклинание Королевы Смерти.

– Я вот тут подумал, – кто-то нарушил тишину. – А почему мы просто не попытались договориться с демонами?

– Без знания языка, уверенности в их менталитете и способности помогать добровольно?

– Ну да, глупый вопрос, – вздохнул спросивший.

– Ну ничего, парни. Две недели, и кошмар наконец прекратится! – повысил голос Эдвард.

– Тс, – шикнул Элрик. – Не буди остальных, ей-богу.

– П-прости. Радость переполняет.

– Понимаю, – улыбнулся главарь разведки. – Каких-то две недели, и Эрешкигаль откроет портал домой.

– Да. Ещё немного, и мы наконец обретём поко…

Элрик резко вскинул руку. Все притихли.

– Сюда что-то идёт, – прошептал он. – Со стороны леса. Бежит. Похоже на гуманоида.

– Всем пригото… – уже было приказал Эдвард.

– Помогите! – кричал знакомый голос. – Помогите!

Все повернулись в сторону крика. К костру бежал умерший в битве с минотавром товарищ.

Однако, мёртвые так не бегают.

– Р-рейн? – Элрик использовал Ускорение и подхватил падающего собрата. – Э-это ты?

– П-помогите, – стонал воин в кожаных доспехах и с двумя мечами на поясе.

– Воды ему! – приказал подбегающий Эдвард. – Рейн, брат, что случилось?!

– Я… – хрипел он. – Притворился мёртвым и только час назад смог сбежать, – одышка затрудняла речь.

– Вот, вода, – кто-то протянул бурдюк.

Истощённый мужчина жадно присосался к горлышку и выпил всё до последней капли.

– Помоги мне, – Элрик приподнял товарища за плечо и вместе с Эдвардом довёл его до костра.

– С-спасибо.

– С тобой всё в порядке? – спросил кто-то из разведчиков. – Раны, отравления?

– Нет, – помотал он головой. – А где… а где все остальные?

– Спят уже, – собеседник кивнул в сторону разрушенных каменных домов.

– Надеюсь, не разбудил, – ухмыльнулся приходящий в себя Рейн. – Ребята, как я рад вас видеть.

– Н-но как? Как ты смог выжить?

– Не знаю. Правда, не знаю. Меня ударили навершием той громадной секиры. Проснулся уже в куче трупов. Когда химера отвлеклась, чудом успел оттуда удрать.

Повисло молчание. Все переваривали поступившую информацию.

– Это… невероятно, – пробубнил Эдвард. – Это чудо, не ина…

Элрик вновь вскинул голову.

– Что такое? – все тут же спохватились. – Ещё кто-то?

Спустя несколько секунд главарь разведчиков присел обратно.

– Не, показалось. Что-то булькающее. Наверное, ночным горшком кто пользуется.

– За тобой никто не увязался? – спросил Эд.

– Н-нет. Они не вышли за пределы подземелья.

– На, держи, – кто-то протянул жареное мясо.

– Спасибо, – кивнул мечник. – Боже, я и впрямь жив, – он с жадностью проглотил первый кусок.

– Ничего, набирайся сил, – похлопал его по плечу Эдвард. – Отдыхай. Ты заслужил.

– И, чтобы ускорить процесс, мы тебя обрадуем! – сказал кто-то из поборщиков.

Все без исключения – помимо спящих – собрались у спасшегося товарища.

– М? – поднял он голову и положил мясо на пенёк.

– Осталось две недели! – пояснил всё тот же поборщик.

– Две недели? До чего?

– Как это до чего? До осво…

– Кто-то бежит из здания! – подскочил главарь разведки.

– Помогите! – выбежал мужчина в одних лишь трусах. – В здании ядовитая сли…

Рейн выхватил меч.

[Сцена:

Алые брызги

Звук сочащейся крови

Глухой удар об землю]

Элрик упал с перерезанной глоткой.

– Что за дерьмо?! – крикнул кто-то из толпы.

Рейн хватается за второй меч.

Обладающий самой лучшей реакцией в отряде, Эдвард заламывает руку предателю, хватает выпавший клинок и вонзает его в грудь врага.

– Всем приготовиться к… – уже было приказал главарь поборщиков.

Рейн вытаскивает второй гладиус и бьёт им наотмашь.

– К-какого?.. – отскочил парень. – Поганая нежить!

– Пхах, – предатель усмехнулся и вытащил оружие из груди. – Нежить? Нежить сосёт! Особенно вампиры.

– Кто-нибудь, разбудите остальных! – прорычал доставший меч Эдвард.

– Они мертвы! – подбежал тот мужик в трусах. – Куча ядовитых слаймов убили всех во сне!

– Ч-что? – округлил глаза главарь поборщиков.

– Первый довольно шустрый, – вновь ухмыльнулся Рейн. – Яд Мистера Коровы нам ой как помог. Жаль, что паралича не хватило.

Почти все оставшиеся в живых воины уже давно приготовились к бою и окружили предателя, тогда как остальные прикрывали их спины и следили за дверьми.

– Эй, что здесь происходит?! – выбежал седой главарь. – Какого чёрта все достали ме…

Из-за угла выпрыгнула собака с уродливой длинной мордой.

Предводитель Тальмаринцев наклонил голову, уклонился от неестественно огромных челюстей и взмахом вынул нагрудный кинжал, ведя острие аккурат в грудь собаки.

Однако стоило лишь блестящему клинку пронзить плоть врага, как его силуэт растворился в воздухе.

– Иллюзия! – главарь зарычал, вытащил полуторный меч и развернулся в сторону нового шума.

Однако было уже поздно.

Существо с кошачьим телом и собачьей мордой вцепилось в ногу мужчине и заставило того вскрикнуть от боли вонзившихся клыков.

|Внимание, в вашем регионе появился Региональный Босс|

|Двуликий – Тандем Лени и Гнева|

– Все, защитные заклина… – Эдвард не успел крикнуть, как Рейн сорвался в неумелую атаку и прервал приказ.

«Он слишком медленный. И движения неумелые. Это точно не Рейн», – поборщик без труда отскочил от выпада и рубанул клеймором по шее врага.

Однако тот лишь повалился на колено от вложенного в удар заклинания.

– Помогите отцу! – на периферии зрения юноши замелькали силуэты в тенях. – Я разберусь с Рейном. Приготовиться к бою!

Воины кивнули, рассредоточились по всему периметру и вступили в бой с неизвестным врагом.

– Слабое тело, – прохрипел предатель. – Но ничего. Твоё будет в самый ра…

Эдвард использовал навык Ускорения и одним выпадом снёс голову бывшему другу.

«Почему это происходит», – внутри закипал гнев. – «Две недели…» – жар обдавал тело с каждым ударом сердца. – «ПОЧЕМУ ЭТО ПРОИСХОДИТ ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ ДО КОНЦА?!»

– Злись. Мне нужен твой гнев.

«Ч-что за?..» – мечник безостановочно вертел головой в попытке найти источник голоса, но видел лишь вступивших в сражение товарищей. – «Он в моей голове!»

Со спины послышалось шуршание, и ногу пронзила нестерпимая боль.

– А-А! – со вскриком отскочил мечник.