Илья Ермаков - Пепельные Миры

Селена сидела на одном из стульев в своем человеческом обличии. В кожаном пальто, которое она надевала, когда отправлялась на поиски Себастьяна Кейна. Сам же охотник во всей своей боевой амуниции стоял в углу, где находился сундук, сложа серьезно руки на груди.

– Что он сказал?– спокойно спросил он Селену.

– Что устал и не хочет возвращаться на тропу войны. Его вполне устраивает эта его другая жизнь. По-настоящему кошачья жизнь…– не без печали в голосе ответила Селена.

– И что нам делать?

– Быть вдвоем,– посмотрела она на него, повернув голову.

– Будет трудно.

Селена согласна с таким выводом.

– Да, без него будет совсем трудно,– согласилась она,– но… этот белый комок шерсти даже не желал меня слушать!

– Селена…

– Вонючему жирному коту плевать на своих товарищей и на Анатаса – в первую очередь!

– Но его же заинтересовало дело о Бальзамо Картесе.

– Если бы… он понимает, что вся эта затея, какой бы они ни была, слишком опасна, и он не хочет вмешиваться! Трус!

– Бальтазар не из трусливых… И ты об этом знаешь лучше меня, Селена.

Селена выбилась из сил. Она мучительно устала и все никак не могла отойти от того шока, который испытала в этом кошатнике.

– Но жизнь его окончательно извратила,– ответила она Себастьяну,– Бальтазар стал жирным трусливым котярой!

И в комнате появился третий:

– А вот насчет жирного ты полегче, дорогая. Могу обидеться.

Селена изумилась! В другом углу комнаты стоял сам Бальтазар на двух задних лапах. За его спиной как раз догорали красные искры адского пламени. В руках Бальтазар держал бумажные пакеты с изображением черепа.

– Бальтазар!– воскликнула Селена.

– Ты вернулся?– удивился Себастьян.

– Да…– смущенно ответил кот,– старая бабка померла после обеда. Всех котов разогнали. Мне там делать больше нечего.

Вот как…

Но двое друзей не могли нарадоваться воссоединению старой команды. Себастьян бросился обнимать старого приятеля. Пакеты выпали у Бальтазара из рук, и кота закружили в воздухе.

– Да, да… полегче! Я же все-таки кот…

Себастьян поставил Бальтазара на… лапы.

Селена подошла к другу и одарила его хитрой улыбкой.

– Рад, что ты с нами,– сказала она.

– Я не мог не вернутся… ты же меня знаешь. Ваш кот не изменится никогда.

Селена поняла, что это вердикт. Их команда снова в сборе, и они смогут бросить вызов опасности, как в старые времена.

– И я не мог оставить вас голодными!– воскликнул Бальтазар.

Он быстро взял пакеты, запрыгнул с ними на стул и стал все выкладывать:

– Я как раз забежал в «Кровавый ужин» и запас для нас всяких вкусняшек!

И Бальтазар принялся выкладывать на стол с картами баночки и бутылочки с едой, которую заказал. Если это, конечно, можно было назвать едой.

– Смотрите! Три мертвых пирога с червями, пять с тарантулами – на закуску. Рулеты «Нога мертвеца», три большие пачки «Пальцев грешников», три бутылки «Яда для вампира» с глазами покойников. Три салата «Гной трупа» и шесть салатов «Радость умертвия». Три супа «Плевота демона» – вдруг вам захочется горячего. На десерт – «Язык висельника» и десять пирожных «Сопли вурдалака» с ядом скорпиона. Люблю кисленькое. Напиток «Вой банши». Пять коктейлей «На брудершафт со смертью». И еще бутылочка вина «Глас крови» – изыск. Объедение! Вы же не думали, что я оставлю вас голодными?

Себастьян и Селена наблюдали, как их стол заполняется… «вкусняшками», с трудом сдерживая рвотный позыв.

– Бальтазар, ты же знаешь, что мы и половину из этого не едим,– высказался Себастьян.

– Чудно! Как знал! Значит, все это достанется мне!

На здоровье!

Bon appetit!

Бальтазар уселся поудобнее на стуле, размышляя над тем, с чего бы ему начать пир.

– Я рада, что мы снова все вместе,– сказала Селена,– у нас мало времени, и я хочу ввести вас в курс дела.

Все устроились поудобнее и приготовились внимательно слушать.

– Да!– воскликнул Бальтазар.– Что за дело?

– Задание от Анатаса!– ответил Себастьян.– Сложное?

Селена кивнула в ответ и сказала холодным голосом:

– Боюсь, что эта миссия погубит всех нас.

Глава 8

При свете Луны этот дом выглядел еще более зловеще. Белые лучи нежно лизали правую торцевую стену и черепичную крышу, оставляя несколько блестящих змей на рамки окон.

Холодный туман с наступлением темноты принял власть в свою руки и окутал всю территорию заброшенного особняка. Мусор скрылся под белой дымкой.

Леша поймал себя на мысли, что у него изо рта идет пар. Ему стало невыносимо холодно. Он стоял один, борясь со страхом, овладевавшим им, и ему казалось, что больше никто не придет.

Он был одет в теплый свитер, поверх которого надел ветровку с несколькими карманами. Ноги ему согревала только тонкая ткань джинс и кроссовки на толстой подошве. В холодных руках он сжимал фонарик. В кармане он нащупал складной ножик и игрушечный револьвер, который только взрывал порох. Еще у него с собой был фотоаппарат и диктофон. Но что ему поставить против призраков? Только собственную голову и надежду, что в ней еще остались мозги.

Он так и стоял под фонарем, не рискуя в одиночку переступить через ограду и войти на территорию забытого особняка. На улице никого не было. Тихо. Даже слишком!.. И тишина его пугала даже больше, чем мысль, что скоро он войдет туда снова.

Он не курил, но, если бы так… сигарета была бы очень кстати ко всей картинке. И даже пара, который выпускал его нос и рот, хватало, чтобы придать обстановке еще больше напряженности.

Неожиданно во тьме появилась фигура, которая медленно приближалась к нему со стороны улицы. Она неуклюже маячила из стороны в сторону, издавая зловещее шипение. Леша собрался с мыслями и нащупал у себя в кармане складной ножик. Он крепко сжал свой фонарик, а другой рукой – револьвер.

Его дыхание участилось с тем, как фигура приближалась к нему. Она уже была совсем близко, как Леша не сдержался: включил фонарик и выставил руку с револьвером вперед.

Мгновение…

– Ты чего?!

Перед ним с поднятыми руками и зажмуренными глазами стоял Большой Дэн, одетый во все теплое.

Леша с облегчением выдохнул, радуясь, что призрачная опасность оказалась лучшим другом.

– Я думал, что ты зомби,– ответил в шутку Леша.

– Еще чего! Спятил? Убери пушку.

Леша послушно спрятал револьвер в карман.

– Ты как?– спросил Леша.

– Порядок… тут у меня фонарик, телефон, нож, револьвер, пистолет с пулями, лазер, две бутылки воды и несколько камней.

– Камней? Ну, ты даешь!

– А что мне еще оставалось? Нужно же как-то обороняться!

– Закидаешь призраков камнями!.. Лучше не мог придумать?

– Очень смешно! И кого ты им зарежешь? Ты лучше на это глянь…