Илья Ермаков - Пепельные Миры

И Большой Дэн достал из-под куртки самую настоящую бейсбольную биту.

– Ого!– выгнул бровь Леша.– А вот это уже статья…

В ответ Большой Дэн скорчил противную гримасу и издал ноющие звуки.

– Да, ладно…– махнул рукой Леша,– все отлично… Пригодится. Лучше скажи, как ты улизнул?

Большой Дэн достал носовой платок и принялся протирать очки.

– Предки в гости уехали, я тебе говорил… Приедут завтра к обеду. Так что я один сейчас живу.

– Класс! Мои так крепко спят, что прошел незаметно. Я заранее все приготовил. Даже спать лег в одежде!

– Мажор.

Теперь они стояли вдвоем. Леше было спокойнее.

– И где наша компаньонка?– поинтересовался Большой Дэн.– Ты уверен, что она не струсит и придет?

– Уверен. Подождем еще немного.

– Да… спешить-то некуда.

И Леша с этим был полностью согласен. Каким бы сильным ни было его желание раскрыть тайну этого особняка, встретиться вновь с Призрачной Леди ему совсем не хотелось, но в глубине души он осознавал, что эта встреча неизбежна.

Он хотел, чтобы этой ночью все закончилось.

– Холодно так!– поделился впечатлениями Большой Дэн.– А мы ведь еще даже не вошли…

– Согласен,– кивнул Леша,– хорошо, что тепло оделся. Правильно. Как настроение?

– Лучше не спрашивай.

Леша ухмыльнулся в ответ.

Потом он бросил взгляд за спину Большого Дэна, заприметив там новую фигуру – более тонкую и элегантную.

– Она идет,– объявил Леша.

Большой Дэн мигом обернулся, и двое мальчишек увидели, как Лена вышла из тьмы к ним под свет фонаря.

– Здравствуйте, мальчики,– ее голос не дрожал, а оставался спокойным и даже бодрым,– выспимся мы сегодня!

– Об этом даже не слово,– тяжело зевнул Большой Дэн и нацепил очки,– ну и нашел же ты, Леха, время, чтобы такими вещами заниматься.

– Молодец, что пришла,– не обратил Леша на Дэна никакого внимания.

– Я не могла иначе,– пожала Лена плечами.

На ней были джинсы, черные сапожки и темная кожаная курточка. В руке она держала фонарик. На другой у нее висел зонтик.

– А это зачем?– не понял Большой Дэн.– Дождя вроде нет…

– Знаю… но для оружия ничего не нашлось. Думаю, подойдет, чтобы достать вас, если вы провалитесь в какую-нибудь яму.

– Серьезно? Для таких дел я взял это!

И Большой Дэн гордо продемонстрировал свою биту.

– Сильно,– холодно среагировала Лена, будто снаряжение Дэна ее нисколько не впечатлило.

Леша закатил глаза, наблюдая за намечающимся спором друзей.

– Будет вам… Лена, ты лучше скажи, как из дома вышла?

– Взрослая девочка,– улыбнулась она,– отпустили.

Двое мальчишек обменялись ошеломленными взглядами.

– Что-то я в это не верю,– членораздельно сказал Большой Дэн.

– Учитесь взаимоотношению с предками. И удачи вам в этом нелегком тернистом пути.

Лена прошла вперед, изучая взглядом мрачный дом, окутанный туманом. Леша и Большой Дэн смотрели ей в спину и не уставали восхищаться своей напарницей.

– Оставь свои секреты при себе,– сказал Леша.

– А я и не думала их выдавать,– развернулась она к ним.

– Главное, что мы все пришли и в полной боевой готовности. Охоты за нами нет. Все чисто. Мы можем приступать к нашей миссии.

И все трое бросили испуганные взгляды на страшный особняк, пытаясь набраться смелости.

– Порой я спрашиваю себя: не сошли ли мы с ума,– высказалась Лена.

– Вечно тревожащий меня вопрос,– согласился Большой Дэн,– особенно в отношении нашего командира.

И двое посмотрели на Лешу, что заставило его отвести взгляд от объекта своего обожания – старого дома.

– Чего вы?– потупился он.

– Ты все еще уверен в этом?– спросил его Большой Дэн.– Мы все еще можем уйти, пока не поздно.

– Уже поздно. Мы приняли решение, и нет пути назад.

– Слепой. Он просто не видит обратных путей. Дезориентация.

Лена посмотрела на Большого Дэна, попытавшись выразить глубокое восхищение искрометным шуткам нового друга.

Леша прошел вперед и встал прямо на границе нормального мира и черной территории старого особняка.

– Вы готовы?– спросил он, изучая темные окна в доме.

– С тобой – всегда,– спокойно ответил Большой Дэн.

– Знаю, что все это для меня обернется слишком круто, но… я готова рискнуть,– ответила Лена.

– Отлично. Тогда пошли.

И трое шагнули в густой холодный туман. Они перешли границу забора, который стал для них Рубиконом.

Назад пути нет.

– Я уже насмотрелся,– подал голос Большой Дэн,– может, вернемся?

Леша и Лена сверлили друга недовольными взглядами.

– Шучу, шучу…– попытался исправиться Большой Дэн.

Спустя мгновение, которое Леша потратил на то, чтобы в последний раз изучить дом, он заявил:

– Давайте, вперед!

И трое без остановки тихо, но скоро направились к главному входу в проклятый особняк. Трое путников разрывали своими ногами густой туман, пока сами целиком не утонули в нем, что их и след простыл.

Под ногами они встречали кучу мусора: разбитое стекло, бутылки, упаковки из-под чипсов, банановые кожуры и недоеденный зачерствелый хлеб. Большой Дэн даже хрустнул пачкой, полной сигарет. А Лена наткнулась на тряпичную уродливую куклу с пуговицами вместо глаз.

– Жуть!– воскликнула она.

Леша не думал останавливаться. Он уверенно в полусогнутом положении пробирался сквозь мусорную поляну к дому, а двое послушно следовали за ним, озираясь по сторонам в целях безопасности.

И вот они остановились прямо у лестничного крылечка дома. Туман и их прежняя жизнь остались позади.

Троица посмотрела назад и не увидела там ничего, кроме белого ледяного тумана, поднимавшегося над землей и карабкавшегося по деревьям.

– Мы на месте,– сообщила Лена,– что дальше?

Леша оценил друзей с самым серьезным выражением лица.

– Значит так, слушайте. Я не намереваюсь давать деру при первой же опасности. Старайтесь не паниковать или делать это как можно реже. Держимся все время вместе и сообщаем друг другу обо всех подозрительный странностях. Знайте: я хочу покончить с этим сегодня.

– Со своей жизнью?– выдвинул предположение Большой Дэн.

Леша только одарил друга грозным оскалом.

– В дом,– решительно объявил Леша.

Трое столпились на ступеньках и включили свои фонарики. Большой Дэн крепко сжал биту. Лена схватилась за зонтик, как за меч, а Леша проверил заряд своего револьвера.

Сначала он прислушался к двери. Васе тихо. Тогда он осмелился открыть дверь, что она сделала со страшным скрипом, и трое быстро нырнули во тьму.

Сердце бешено колотилось. Леша слышал сопение Большого Дэна, а вот Лена звуков не издавала. Трое внимательнейшим образом изучали холл.

Он совсем не изменился с тех самых пор, как Леша и Большой Дэн пришли сюда в первый раз. Та же разруха, тот же побитый пол, та же страшная лестница, заваленная мусором, то же разбитое зеркало над тумбочкой, те же две двери справа и слева в стенах.