Сергей Антонов - Дочь Сета

Ахмед нырнул в Пасть Змеи, а Оргор остановился, чтобы обнять Сети.

– Ты уверена, что нашего отсутствия никто не заметит?

Архол поможет. Он отвлечет внимание Гафура.

– Ты веришь горбуну?

– Архол не предатель, – проговорила девушка. – Я знаю его много лет.

– Тогда прощай. – Оргор поцеловал Сети в губы и забрался в Шанга-Уду. – Знай, милая, я вернусь с Раззаком. Мы покончим с Сетом и будем счастливы!

– В добрый путь, – чуть слышно прошептала Сети. – В добрый путь, мой герой…

Ахмед дожидался Оргора в темном тоннеле.

– Миленькое дело! – проворчал Байсан. – Нас отправляют черт знает куда, без гарантии возвращения, а когда мы вернемся, придется воевать со старым египетским богом!

– Разве лучше лежать на охапке гнилой соломы и любоваться шипящими эфами? – спросил Оргор. Мне казалось, ты сам готов был дьяволу душу заложить, чтобы вырваться из-за решетки и вволю намахаться кулаками.

– Согласен, но одно дело махать кулаками на ринге и совсем другое – в какой-то Тагуле, где даже время не желает двигаться.

– Пойдем, боксер. Хватит трепаться!

Тоннель, хоть и казался бесконечным, оборвался внезапно. Оргор и Ахмед оказались на широкой дороге, которая пролегала среди зеленых и подозрительно ухоженных полей.

– Вот она, Дорога Кобры, – сказал Байсан. – Смотри, Оргор, как извивается. Не зря ее так назвали.

Дорога и впрямь была похожа на кобру – черная, выпуклая, с темно-желтыми пятнами. Оргор поднял глаза и увидел солнце Тагулы – наполовину окутанный черными тучами шар багрового цвета, который не столько светил, сколько мерцал пульсирующими сполохами. Небо было неестественно синим и тоже не вдохновляло.

– Невеселое местечко эта межзвездная кладовая, – констатировал Оргор, делая первые шаги по Дороге Кобры. – Попадая сюда, начинаешь подумывать о самоубийстве.

– Местность просматривается неплохо, но я чувствовал бы себя гораздо спокойнее, если бы держал в руках хоть дубину, – заметил Ахмед.

Обменявшись столь нелестными мнениями о Тагуле, друзья продолжили путь молча. Поля только издали казались однообразными, но, когда они подходили ближе, по бокам дороги словно из-под земли вырастали то засохшие деревья, то многогранные пирамиды с тонкими, как иглы, вершинами, прошло несколько часов, а багровый шар на небе не изменил своего положения.

– Права была Сети, что время в Тагуле стоит на месте, – сказал Оргор. – Должен был наступить закат, а здесь по-прежнему полдень.

– Вечный полдень, – согласился Ахмед. – Ты говоришь об обычном мире, а мне уже начинает казаться, что его не существует вовсе. Как будто я родился и прожил все свои двадцать четыре года под этим небом, от которого рябит в глазах.

Оргор промолчал. Он думал о том, как измерять пройденное расстояние, но не мог отыскать точку, за которую можно было бы зацепиться взглядом.

Неожиданно такая точка появилась. Это было огромное засохшее дерево. Его ветви качались и потрескивали, хотя не чувствовалось даже намека на ветер. Присев на дорогу, друзья немного отдохнули. Оргор хотел продолжить путь, но Ахмед его остановил.

– Я присмотрел ветку, из которой получится прекрасная дубина.

– Сети предупреждала нас, что нельзя сходить с дороги, – попытался возразить Оргор, но Ахмед уже направлялся к дереву.

– Оно настолько сухое, что я отломаю сук очень быстро и сразу вернусь!

Оргору осталось лишь следить за тем, как Байсан, осторожно ступая по траве, подбирается к дереву. Все шло на удивление гладко. Ахмед нарушил предписание Сети, но, тем не менее, не провалился сквозь землю. Он пружинисто подпрыгнул и повис на ветке.

Внезапно дерево ожило. Его узловатые ветви стали гибкими, будто резиновыми. Кора на стволе раздвинулась, открыв дупло, похожее на жадный рот. Почуяв опасность, Ахмед поспешил разжать руки, но было поздно. Ожившая ветка обвилась вокруг его запястий, а две другие впились мертвой хваткой в лодыжки. Толстый сук, подобно громадному удаву, покачался из стороны в сторону и захлестнул шею Байсана.

Оргор видел, как напряглись мускулы друга и налились кровью его глаза. Ахмед из последних сил сопротивлялся, не позволяя дереву-убийце разорвать себя на части.

Оцепенение, охватившее Оргора, прошло. Он ринулся на помощь Байсану, даже не предполагая, что станет делать. Остановившись в метре от дерева, Оргор выставил вперед руку, и ее мгновенно обвила одна из веток. Она пыталась подтащить человека к стволу, но Оргор уперся ногами в землю и принялся виток за витком наматывать ветвь на руку. Дерево сообразило, что допустило ошибку, и тянуло ветвь к себе, уже не пытаясь пленить Оргора, но тот не собирался отпускать свою добычу. Он до предела напряг мускулы и с яростным воплем рванулся к дороге.

Раздался хруст. Ветвь оторвалась от ствола. Потек черный сок. Дупло вытянулось в овал, и над Тагулой разнесся стон раненого дерева. Оно разжало свои смертельные объятия. Ахмед упал на траву и пополз к дороге. Оргор отпустил ветку и бросился вслед за другом.

Только оказавшись на середине дороги, они оглянулись на дерево-убийцу.

Оно вновь стало сухим. Только отломанная, повисшая вдоль ствола ветка напоминала о коротком поединке.

– Надо было слушаться Сети! – упрекнул Ахмеда Оргор,

– Теперь и сам это понимаю. – Байсан потер ладонью сведенные судорогой мышцы и сморщился от боли. – Девчонка оказалась права. Теперь ни за какие коврижки не покину эту дорогу.

– А покинуть, скорее всего, придется, – усмехнулся Оргор, указывая рукой вперед. – Эту штуку придется обходить, если мы, конечно, не станем карабкаться на ее вершину.

На Дороге Кобры стояла пирамида, сложенная из массивных каменных блоков. Она была точной копией пирамид, которые Оргор видел в Долине Царей. Отличие состояло лишь в том, что блоки этой пирамиды не успели пострадать от непогоды и времени.

– А если рискнуть и войти внутрь? – предложил Ахмед. – Может, нам повезет и найдется сквозной проход?

– Не знаю, – покачал головой Оргор, вспоминая все, что знал о пирамидах. – Проклятие Тутанхамона еще никто не отменял.

Тем не менее, пожав плечами, направился к входу и осмотрел две плиты, образовывавшие дверь.

– Чует мое сердце, и внутри какая-нибудь пакость прячется! – в сердцах воскликнул Оргор.

– Может, там отыщется хоть какое-нибудь оружие? – с надеждой произнес Байсан. Жрецы, хоронившие фараонов, имели обыкновение класть в гробницы множество полезных вещей.

– Будь по-твоему. – Оргор отошел от двери, смерил ее взглядом. – Сейчас проверим, насколько полезно ходить в гости к мертвым царям.

Пятка Оргора врезалась в каменную дверь. Нанеся удар, юноша резко отпрянул назад. Заскрипели петли. Как только плиты раздвинулись, открывая черную пасть входа, из отверстий в пороге и потолке выскочили острые стальные стержни.