Ларк Аэри - Витой Посох. Время пришло

Однако кое-что все же удалось сопоставить. Если не принимать во внимание сказочный антураж, то в легендах раз за разом упоминались представители трех древних народов, которые сыграли значительную роль в прошлом и могут сыграть таковую в будущем. То же самое следовало из расспросов княжича Мелианора, имевшего доступ к библиотеке неких тайных городов, которые и сами-то для большинства являлись лишь легендой.

– Одна парочка уже бродит тут, – сварливо высказал Рохар в пространство, имея в виду Мелианора и Эталиара. – Вторая уехала в Игмалион. Но где же представители третьего народа? Рыжих в Доре не так уж мало, но они не спешат присоединиться к нашей дружной компании. Ладно, поживем, увидим…

На следующий день старый жрец присутствовал на обеде, который княжна Лиерия каждый день устраивала в большом особняке Сариаля Аралани для членов семьи и приближенных к ней лиц. В число этих лиц, проживавших все там же, как-то незаметно попал и сам Рохар, которого по умолчанию причислили к откликнувшимся на призыв княжича Энелиона. Даже недавно прибывшая скромная пепельноволосая ведающая Си-анх из южного Дора пока поселилась здесь же, хотя намеревалась воссоздать в окрестностях города общину своего народа и переселиться к сородичам.

События вокруг княжеского дома начали жить собственной жизнью, которую была не в силах полностью осознать, а тем более контролировать ни одна из ведающих, а молодые маги и вовсе не собирались этого делать.

Короткий и пасмурный день катился к концу, и в доме уже после обеда зажгли свечи. Ярко полыхающие в камине дрова не давали проникнуть стылому воздуху с улицы.

Хозяин дома сидел около окна, задумчиво пощипывая струны инструмента, похожего на лютню. Невдалеке стоял Ирион – своеобразный парень, прибывший с островов еще месяц назад, но до сих пор дожидавшийся будущего обладателя третьей жемчужины. О значении этих жемчужин ни островитянин, ни уже получившие свой драгоценный перл ничего внятно не говорили, но Рохар надеялся со временем все узнать. На мягком диване уютно разместились две ведающие: умудренная годами Лианна ло’Хорди, пришедшая с Северных Пустошей, обучала стеснительную Си-анх Нарианее вязать крючком. Мелианор и его названый брат из народа ’але Эталиар сидели за столом, тихо переговариваясь. Младший из княжичей – Энелион должен был вернуться с минуты на минуту, юноша не очень чтил распорядок и сразу после обеда отправился прогуляться верхом на своем любимом карайне. Ожидалась в гости и семья Райсена Норля, недавно переселившаяся в предместье; от них жрец узнал немало новых легенд и каждый раз с удовольствием ждал встречи. А вот маркиз, являвшийся опекуном Сариаля, как раз отсутствовал, он на днях отправился с визитом к коллеге и соотечественнику Элианару ло’Райди, о котором узнал совсем недавно. Поездка к бывшему путешественнику и собирателю северного фольклора обещала принести много интересных находок.

Неожиданно в умиротворенную тишину ворвались громкие голоса, доносившиеся с улицы, или они почудились? В этом доме нередко происходили странные дела, да и что удивляться, два мага, три ведающих и другие не менее загадочные жильцы…

– Однако не почудилось… – пробормотал Рохар, когда две ведающие одновременно сорвались с дивана и стрелой вылетели из гостиной.

Островитянин быстрым шагом направился следом. Мелианор привстал, но потом опустился на место, что-то шепнув другу. Вскоре голоса раздались уже на лестнице. Снедаемый любопытством жрец направился к входу.

Двери широко распахнулись прямо перед ним, старик едва успел посторониться. Первыми вошли княжна и Лианна, встав по обе стороны прохода, как в карауле. Следом, пятясь спиной, появился Энелион, вся его одежда была забрызгана кровью. Княжич, наклонившись, нес нечто тяжелое, рядом шла Си-анх, что-то шепча себе под нос, а замыкал процессию островитянин. Когда Энелион поравнялся с Рохаром, того окатило волной ужаса – молодые люди несли бесчувственное окровавленное тело рыжеволосого юноши. Совсем не к месту в голове всплыли утренние размышления о третьей расе.

Пока жрец застыл в оцепенении, даже не в силах осенить себя обережным знаком, тело положили прямо на пол в гостиной. Подошли Мелианор с другом, но пока остановились в отдалении.

Если бы не чудеса, порой совершаемые ведающими и магами, старик решил бы, что на полу лежит труп – горло юноши или подростка было разорвано или разрезано чем-то тупым от уха до уха, однако кровь из разорванных сосудов уже не текла.

– Кто это? – тихо спросил Мелианор у сестры.

Княжна лишь пожала плечами, хотя показала нечто свисавшее из кулака на длинной тонкой цепочке. Княжич молча кивнул.

– Отойдите, пожалуйста, к окну, – услышал Рохар вежливо-непререкаемый голос Эталиара и поспешил исполнить «просьбу».

Дальнейшего жрец почти не рассмотрел из-за спин окружившх тело людей. Слышалось то женское пение, то мужские возгласы, иногда чудились странные вспышки, а то неизвестно откуда взявшийся порыв ветра колыхал пламя свечей и шевелил шторы. Жреца пронизывала дрожь, творилось нечто невероятное, даже он, не обладающий и крупицей дара, чувствовал, как вибрирует пространство от присутствия неведомых сил. А потом воздух стал вязким, и звуки пропали. Но окончательно потерять разум от страха Рохар не успел – всю комнату озарила вспышка огня, и мир снова принял обычный вид. Жрец едва перевел дух.

– Что это было? – нервно обратился он к побледневшему Сариалю, стоявшему в двух шагах от него, лицо юноши было чуть розовее его снежно-белых волос.

Старик уже знал, что любой денери обладает хотя бы минимальными способностями к магии.

– Они исцелили тело и вернули душу, – прошептали бледные губы юноши, – но произошло еще что-то, чего я не понял.

Рохар выдохнул традиционную ритуальную фразу:

– Древние боги, наставьте и направьте! – и тут же прикусил язык, потому что осознал, что его обращение услышано.

Старый жрец без сил опустился на пол. Сколько раз за свою жизнь он произносил эти слова, но ни разу не чувствовал ничего, или почти ничего, кроме легкого касания неведомого и неощутимого.

Между тем люди у дверей зашевелились, раздались приглушенные голоса.

– Что с вами, отец? – внезапно как гром среди ясного неба услышал он над собой нежный девичий голос.

Рохар вздрогнул, с трудом поднял глаза и увидел склонившуюся над ним пепельноволосую девушку. В этот миг она показалась ему прекрасным видением.

– Ничего, дочка. Я немного перенервничал, – едва вымолвил он. – Боги наконец услышали меня, хотя я этого не ждал.

– Я тоже… – тихо улыбнулась Си-анх. – Обопритесь на мою руку, я помогу вам встать.