Ларк Аэри - Витой Посох. Время пришло

– Сосредоточься, сестра! – как можно мягче, почти умоляюще, попросил Си-анх Эталиар. – Я сам почти не помню его, но моя сестра утверждала, что Избранным является именно тот, кто покинул наш Предел еще ребенком. Не исключено, что он не помнит своих родных, но наверняка уже почувствовал зов силы.

– «Тот, кто не знает своих родителей, но знает имя Той…» – едва слышно прошептала пепельноволосая ведающая и побледнела как мел.

– Что ты сказала?! – переспросил ее Этали.

– Это слова из местного пророчества, – срывающимся голосом пояснила она. – Я видела его! Я сама проводила его в ЕЕ монастырь, где он прошел посвящение и узнал о том, чья кровь течет в нем. Все жрецы признали, что он – Тот, Кто пришел!

Эталиар изумленно смотрел на ведающую, он совершенно не понимал принципов местной мифологии, и упоминаемые предсказания ничего не говорили ему.

– Может, жрецы сказали что-то еще, более определенное? – с надеждой спросил молодой ’але. – Как его зовут?

– Он получил знак «Рука бога», – вспомнила Си-анх. – А зовут его Халег.

Эталиар внезапно весело улыбнулся: «Ну, конечно, как мог ответить ребенок, знающий, что имена не называют всуе, но избегая лжи, на стандартный вопрос при встрече: «Кто ты?» – он ответил правду: «Я – ’але».

Окружающие с удивлением и вопросом смотрели на молодого воина.

– Это он, – облегченно вздохнул Этали. – Си-анх видела того, кого я обещал найти. Он имеет право говорить от имени всех ’але, потому что является рукой Великой. Вы почему-то называете ее другим именем. Но где его искать?!

– Он собирался вернулся в Игмалион, – улыбнулась она. – Я имею в виду столицу.

– Ну что ж, – подвел черту Энелион. – Карайны сообщают, что скоро делегация достигнет границы. Если хотя бы часть предложений будет принята, следует подумать о личном официальном визите.

– Ты собрался ехать в Игмалион зимой?! – изумилась Лиерия.

– Почему бы и нет? Надо спешить, хотя время покажет…

– Я готов последовать за вами в любое время. – Голос Эталиара не оставлял сомнений в его намерениях. – Если обстоятельства изменятся, я отправлюсь на поиски сам.

– Полагаю, нам лучше отправиться вместе, – с усмешкой уточнил Мелианор. – Я тоже хочу повидать мир.

Эта фраза немного разрядила обстановку, хотя бы какой-то план действий был выработан. Княжна поднялась, чтобы выйти, но тут в комнату вошла усталая Лианна и присела за стол.

– Как он? – спросила Си-анх, имея в виду рыжеволосого юношу.

– Неплохо, учитывая состояние, в котором его нашли.

– Он пришел в себя? – осведомилась Лиерия.

– Отчасти.

– Кто он? – уточнила княжна.

– И кто на него напал? – присоединился к ее вопросу Мелианор.

– Юноша назвался Тиалем, об остальном я пока не стала его расспрашивать. Еще будет время… – сухо ответила Лианна.

Все на минуту притихли, молчание прервала Си-анх.

– Наш уважаемый летописец, – она кивнула на Рохара, – поднял интересную тему о трех древних народах. Сестра Лианна, не сохранились ли в ваших краях какие-нибудь предания на эту тему?

Жрец смутился, как мальчишка, он пока не рассказывал никому, что постепенно начал описывать события, свидетелем которых стал в последнее время. Но что взять с ведающей?.. Старик улыбнулся. Си-анх, сохранившая в глубине души детское озорство, вызывала у него теплые отеческие чувства.

Лианна покачала головой:

– Сейчас ничего не приходит на ум, но я постараюсь припомнить. А пока с удовольствием послушаю тех, кому есть что рассказать.

– Смелее, отец! – с озорной улыбкой подбодрила жреца Си-анх. – Я чувствую, что у вас еще есть чем нас удивить. А потом продолжит кто-нибудь еще.

Рохар хмыкнул и пожал плечами.

– Достоверной информации немного. Могу изложить одну из легенд, но там, как и в остальных, в основном превозносятся достоинства героев, к тому же часть текста разобрать не удалось.

– Все равно прочитайте, – попросила Си-анх, поняв, что старик стесняется.

– Тогда я начну с того места, где описано про рыжих…

– Читайте подряд все, что удалось разобрать, – поддержал идею Мелианор. – Потом обсудим.

Рохар собрался с духом и стал декламировать с выражением:

– Дальше несколько строф отсутствует, – смущенно пояснил жрец, – и потом текст удалось прочитать отрывками.

Баллада оканчивалась словами:

– Здорово! – оживился Эталиар. – Написано вполне в духе наших легенд, особенно про путь через грани. Кажется, я в детстве слышал отрывок из этого эпоса. Помню один стих, возможно, про того же героя:

Женщины си заулыбались.

– Второй точно денери, – прокомментировала княжна, – но почему-то в первой строфе упоминаются не они, а некие «эленари», такой народ неизвестен в наших местах.

– От сказителя болотного народа я слышал, что денери раньше звали себя как-то иначе, – ответил ей Райсен Норль, – но он не вспомнил как. По его словам название «денери» пошло от людей и означало просто «повелители». Оттуда и похожее обращение к вышестоящим «да-нери».

– Вполне вероятно, – кивнул Мелианор. – Я как-то не обратил внимания на названия народов, ведь раньше их было гораздо больше. Постараюсь вспомнить. Обидно, что про рыжих опять ничего существенного. Неужели о них везде забыли?..

– Ладола рассказывали, что они прибыли вместе с рыжеволосым народом орай с другой планеты и остались здесь, потому что их солнце погасло и мир погиб. Ладола были умелыми строителями, а орай их защищали.

– Ладола? – удивленно переспросил Ирион.

– Да, – повернулся к нему Райсен. – Вам известен этот народ?