Ларк Аэри - Витой Посох. Время пришло

После встречи с Вестником ведающая поняла, что ее больше ничто не задерживает в этом месте, и спешно стала собираться в дорогу. Почему же Шайренн предупреждала не встречаться с ним, ведь теперь Сиранна узнала многое о том, с чем предстоит столкнуться людям в ближайшее время? Или видящая предупреждала о другой встрече, которой не произошло? Покидая дом, ведьма на всякий случай поставила на него несколько самых серьезных заклинаний, которыми нечасто пользовалась прежде. Пусть окружающие, даже имея дар, не сразу определят, уехала она или вышла на минуту.

Из-за постановки заклятий ведающая потеряла немало сил, но ощущала, что надо торопиться, и гнала ульхаса весь вечер и ночь. Только на следующий день усталая женщина, отдав на попечение слуге едва живого ульхаса, съела что-то едва теплое неопределенного вкуса и завалилась спать в предоставленной ей комнате постоялого двора.

В ночь после отъезда ведающей на улицах Алсанора появился другой гость. Он медленно шел, всматриваясь в стены и камни мостовой, будто что-то вынюхивал. Много раз этот некто прошел по улицам ближайшим к покинутому жилищу ведающей, но не мог найти проход к нему. Лишь под утро незнакомец почти на ощупь дошел до двери дома Сиранны и остановился в недоумении. Он потрогал дверь, лизнул ее и сплюнул.

«Ушла ведьма!» – прошипел он и канул в темноту залитой помоями стены дома напротив. Занимался рассвет.

В предыдущий и последующий дни раненного в правую руку высокого мужчину видел еще не один десяток людей в разных концах Игмалионской каверны. Каждому он говорил что-то свое, и после этого человек, бросив все дела, спешно прощался с родными, если таковые у него были, и отправлялся в путь к известной только ему цели. Маги, ведающие, рыбаки, охотники, монахи, шахтеры и мастеровые, даже лавочники, наспех распродав за бесценок товар, бросали нажитое добро и уходили в неизвестность. Содержатель притона распустил всех работников и заколотил дверь. Керионская проститутка за последние деньги оплатила проезд до игмалионской столицы на первом же корабле, идущем туда, сохранив только брошь в оправе из серебра, покрытого странной сероватой патиной, оставшуюся от прабабки. Одинокий провинциальный аристократ с окраины Диких Земель раздал своим крестьянам домашнее добро и уехал, взяв только оружие и деньги. Главарь мелкой разбойничьей шайки в горах Восточного материка оставил своих подельников спящими и ушел в ночь, не взяв из последней добычи ничего, кроме древнего кинжала, неизвестно как оказавшегося у мелкого купчишки, ограбленного накануне. Мало кто не прислушивался к словам Вестника и продолжал жить, как и жил, но даже они теряли покой, и простые радости, прежде значившие для них все, больше не утешали сердце. Все чаще они застывали, с непонятной тоской глядя вслед странникам, спешившим куда-то.

В последнюю из ночей на подъезде к Дору Сиранне приснился сон. Одна за другой звезды срывались со своих мест и падали, падали. Правда, подчиняясь неведомой силе, они падали не вразнобой, как это случалось во время зимнего звездопада, а собирались в два пучка. Одним из центров, куда направлялись падающие звезды, была столица королевства Игмалион, ко второму сейчас приближалась сама ведающая. На какой-то миг она почувствовала себя летящей звездой, а в следующий увидела, как одна из крупных звезд вспыхнула на юге.

«Чрезвычайное и полномочное посольство княжеского дома Ин Дари к королю Игмалиона Лартину I!» – громко провозгласил церемониймейстер и стукнул своим посохом об пол величественной залы королевского дворца в столице Игмалиона.

Яркое видение затмило взор ведающей, и она не обратила внимания на еще одну сорвавшуюся с места звезду на севере. Из гор Сириана, там, где проход Хальдры выходил на дорскую сторону, вырвалась серебристая стрела и полетела кратчайшей дорогой в сторону игмалионской столицы – юноша с серебристо-белыми волосами на светло-серебристом карайне.

Сенель должен был успеть. Райден отправил его вдогонку уехавшему посольству передать неожиданно принесенный Мелианором из тайных городов подарок королю Игмалиона и сообщить северянам срочную весть: «На древних цитаделях Севера зажглись огни».

Дайн – более старый вариант произношения названия области Дойн.

«Время пришло», как и многие другие понятия, для перевода которых на русский язык используются словосочетания, на языке данного мира произносится в одно слово.

Имена – имена древних богов, произносимые в определенном порядке, сами по себе считаются заклинанием активной защиты. Существует и более развернутое заклинание с упоминанием этих имен, называемое так же.

Да-нери – вежливое обращение к вышестоящему в Игмалионе.

Тирсы – отдаленно похожи на лошадей, покрытых чешуей. Произошли от травоядных ящеров. Не переносят низких температур. Холодные зимы в каверне Игмалион бывают на Дорском и Ойнерском полуостровах, в Диких Землях и на территории Великих Пустошей на севере Восточного материка. В этих местностях для перевозок обычно используют ульхасов и быков.

Эрхи – вежливое обращение к нижестоящему в Игмалионе. Показывает хорошее отношение к тому, к кому обращаются. Нори – нейтральное обращение.

Трое – боги мира, в котором расположен Игмалион: Альтери, Повелитель Жизни; Найтери, Повелитель Света; Хальтери, Повелитель Мрака.

Ульхас – животное, по виду и характеру несколько напоминающее осла, но еще более тупое и упрямое.

Эллари – нейтральное обращение к равному по положению в Игмалионе.

Аррал – департамент. Второй аррал – департамент безопасности, самая засекреченная спецслужба королевства. Имеет огромное влияние, даже король чаще всего не осведомлен, чем занимается второй аррал.

Стан – самая мелкая дорская серебряная монета. Два стана равняются двадцати пяти большим медным монетам.

Зорхайны– местная летающая нечисть, отдаленно напоминающая хищную летучую мышь размером с человека.

Сехлит – в Игмалионе напиток типа чая из листьев кустарника с тем же названием.

Всякий, кого укусит зорхайн, через некоторое время превращается в такое же существо. Первые годы после превращения такие существа неразумны и кровожадны, набрасываются на все живое, поэтому их уничтожают и люди, и карайны. Разум и память восстанавливаются через пять – десять лет, но высшим зорхайном становится максимум один из нескольких сотен. Многие из обретших разум кончают с собой, не в силах пережить то, что они натворили в диком состоянии, и принять свою новую сущность. Оставшиеся скрываются вдали от людей. Высшие зорхайны являются оборотнями, поэтому могут жить и в человеческом облике, хотя это требует определенной тренировки. Фарн ло’Верди – один из немногочисленных высших зорхайнов, решивших вернуться к людям.