Ларк Аэри - Витой Посох. Время пришло

– Но он же не денери!..

– Ну и что? Это не мешает изучать язык. К тому же Райден из какого-то северного народа, близкого к денери, может, они тоже говорили на даэре до перехода на общий.

– Тогда пойдем к нему! – Райсен вскочил.

– Постой! Райден только вернулся из дальней поездки. Дай человеку передохнуть! Зайдем через полчаса.

Полчаса для Норля растянулись в бесконечность, но потом он так рванул к дому командира отряда, что жена еле сдерживала его.

Увидев гостей, Райден поднялся с лежанки, на которую лег отдохнуть не раздеваясь.

– Заходите! Что-нибудь случилось?! – приветствовал он супругов.

Райсен, только что спешивший со всех ног, замялся. Он давно бы познакомился ближе, но чувствовал себя стесненно из-за своей незанятости никаким полезным делом, в отличие от командира отряда. Чувствуя это, Эленара начала сама:

– Райсен нашел кусочек древней рукописи, который может пролить свет на некоторые дела прошлого и оказаться важным сейчас, но мы не смогли прочитать его целиком. Возможно, некоторые слова там на даэре.

Норль достал пергамент. Райден слегка удивленно посмотрел на них, потом сказал:

– Ну давайте я посмотрю. Хотя я не специалист по древностям. Сюда бы маркиза. – Он усмехнулся, вспомнив Даналена Ларди, которого некогда провел на дорскую сторону. По слухам, теперь у того все было хорошо.

Райсен подал пергамент. Райден быстро прочел его и нахмурил брови.

– Это все, что удалось найти? – отрывисто спросил он.

– Увы, – покачал головой Норль. – Даже этот кусочек я увидел чудом в траве у своих ног. Насколько мне известно, в той долине даже пещер никаких нет. Голые скалы, ни воды, ни дерева.

– Ладно. Потом объясните, в какой долине вы были. Пошлю ребят обшарить все окрестности. – Речь Райдена была рубленой, как будто он отдавал команды.

– Так все же что там написано? – мягко поинтересовалась Эленара.

Мужчина поднял на нее глаза и, несколько смутившись, что забыл об этом раньше, жестом пригласил присесть рядом. Райсен тоже подошел к ним.

– Здесь действительно часть слов на даэре, даже на одном из диалектов, хотя… – Райден криво усмехнулся. – Что мы теперь знаем и понимаем, особенно с учетом мнения автора этой рукописи. Скорее всего, он являлся настоящим денери, то есть одним из народа-прародителя теперешних денери. Ходят легенды, что прародители были бессмертны, то есть они не умирали от старости, хотя могли погибнуть по другим причинам. – И Райден зачитал вслух весь отрывок в переводе на общий.

Трое людей долго молчали, осознавая услышанное. Первой заговорила Эленара:

– Как я поняла, наполовину в раздоре двух народов виноваты Старшие, то есть ’але, – поправилась женщина, чтобы стало понятно Райдену. – Я не знаю ни одного истинного сына Старших, и мне не к кому обратиться за помощью, чтобы исправить ошибку, совершенную в прошлом. По мнению автора, миру грозит страшная опасность, если два народа не примирятся и не начнут действовать вместе на общее благо, как велит их долг. Я верю ему. Этот текст писал очень усталый человек, который находился в отчаянии от того, что не в силах исправить содеянного при нем.

Оба мужчины очень внимательно слушали речь Эленары.

– Но я – си, а мы с ’але единое целое, значит, долг лежит и на нас. Поэтому решением этой проблемы придется заняться мне, пока я не встречу достойного сына Старшего народа.

Мужчины несколько мгновений молчали, потрясенные такой логикой. Норль, конечно, уже знал, что у си на протяжении тысячелетий не было никаких правителей, только Матери кланов, однако…

– Осталось уговорить денери… – пробормотал Райден.

– Я уже знаю, что у вас была страшная война и многие погибли, – извиняющимся тоном проговорила женщина. – Но неужели среди оставшихся нет Тех, Кто принимает решение?

Райден посмотрел на нее непонимающим взглядом.

– У каждого народа есть Те, Кто решает за остальной народ с его согласия, – попыталась пояснить Эленара.

Бывший разведчик тяжело вздохнул:

– Наш законный князь исчез во время войны, хотя мертвым его не видели. Многие считают, что он ушел из этого мира за подмогой, но по каким-то причинам не смог вернуться.

– Как «ушел»? – Теперь пришел черед удивляться Норлю.

– Он был настоящим магом, а они, говорят, могут перемещаться между мирами. – На некоторое время Райден замолчал, потом продолжил: – Его наследник погиб во время главной битвы, как и старшая дочь. Один из средних сыновей, опять же по слухам, исчез вместе с отцом, насчет второго ничего не известно. Младшие дети попали в руки дорцев… С тех пор у нас нет тех, кто мог бы законно представлять весь народ денери. Хотя недавно я слышал, что в Доре появилась некая особа, которую считают принцессой денери, а на самом деле княжной. Она может оказаться младшей дочерью Эргисарена – нашего князя. Но у нас чаще принимают решение мужчины. – Он улыбнулся. – Поэтому придется ждать, пока найдут кого-то из сыновей князя или остальные аристократы назначат достойного преемника.

– Как у вас сложно! – опечалилась Эленара. – Тогда мне надо поговорить хотя бы с принцессой. Мы вместе решим, что делать. Ведь в опасности весь мир!

Райден долго думал, что ответить этой наивной самоотверженной женщине, потом сказал:

– Я постараюсь выяснить через доверенных людей, как и где можно встретиться с княжной. К сожалению, я ничего не знаю о ней и не могу сказать, воспримет ли она всерьез написанное в этом манускрипте или сочтет чьими-то досужими измышлениями. У нас нет никаких доказательств, что это именно так. Существует много легенд о том, что именно вызвало угасание народа денери, но каждая называет свою причину.

– Но вы-то верите в то, что сейчас прочитали! – воскликнула Эленара.

– Я… верю, – произнес Райден после небольшой паузы. – Верю хотя бы потому, что манускриптами о причинах происходящего в мире местные долины не засеяны – я исходил и изъездил их вдоль и поперек. Хотя в заброшенных городах, быть может, сохранились даже целые библиотеки, но я пока не нашел пути туда. Однако дикие карайны несколько лет назад ушли в те места и обещали вернуться, когда придет ВРЕМЯ. Только вот в их понятии это самое ВРЕМЯ тоже связано с не слишком хорошими событиями, поскольку они обещали бороться против чего-то вместе с людьми.

В этот момент Райден почувствовал на затылке чей-то пристальный взгляд и инстинктивно обернулся. За спиной в доме не было никого. Он начал припоминать, кому принадлежал такой взгляд, а через несколько мгновений раздался стук в дверь.

– Да! Входите! – крикнул Райден.

На пороге открывшейся двери обнаружился Лаег. Со словами: «К вам гость», – юноша посторонился, и все увидели его… Райдену на миг захотелось упасть в обморок, как изнеженной девице-аристократке, но он не умел. В дверях стоял Раи’не ушедший вместе с другими свободными карайнами в запретные города несколько лет назад, о чем Райден рассказывал только что. Остальные увидели очень светлого карайна, который пристально смотрел на них. Взгляд странного существа проникал в самую глубину души. Внезапно все трое услышали одну фразу: «ВРЕМЯ пришло. Мы вернулись». А в следующий момент в дверном проеме уже никого не было.