Ларк Аэри - Витой Посох. Время пришло

Райден передумал падать в обморок и длинно выругался.

– Это то самое ВРЕМЯ, о котором только что шла речь? – недоуменно спросила у него Эленара.

– Да. Наверное… – выдавил из себя командир отряда. – Я найду вам принцессу и постараюсь организовать аудиенцию у наиболее здравомыслящих аристократов-денери, на это тоже потребуется время. Многие из них тайно живут в Доре под чужими именами. Но я надеюсь успеть…

На этом разговор оборвался, и супруги, пожелав Райдену хорошо выспаться, ушли домой.

Однако из-за всего случившегося сон был сбит, поэтому, промаявшись в доме пару часов, Райден вышел на улицу и пошел по направлению к тренировочной площадке отряда. Теперь подрастающее поколение тренировал Сэлги и некоторые парни из утащенных некогда Хальдрой малышей. «Как-то там Релио? – подумал Райден. – Что-то парень совсем загрустил». Хальдра появлялась у своего бывшего приятеля нечасто, а без своего карайна тот чувствовал себя лишним в отряде, да и вообще в этом мире. Наставнику очень хотелось помочь своему первому подопечному, проснувшемуся в другом времени, но он пока не мог придумать чем, и обращался к Тем, Кто над звездами, чтобы они помогли парню найти свой путь. На далеком северном острове, где родился будущий разведчик княжеских войск, поклонялись духам мест и дарили им подарки, поэтому они помогали; от бродячих злых существ ведающие ставили заслоны и делали амулеты, а Теми, Кто над звездами, называли всех божественных и прочих сущностей, которые были еще сильнее, но вмешивались в жизнь людей очень редко, поэтому мало кого из них знали по именам. За сто двадцать три года жизни Райден, прибывший на континент в семнадцать лет, усвоил и перенял здешние обычаи, но эта детская привычка осталась.

Внезапно под ноги наставника из травы выкатился клубочек двухмесячных котят. Натолкнувшись на ноги человека, клубочек распался. Котят оказалось трое, и все довольно светлые.

«Наверно, правнуки Хальдры», – с улыбкой решил Райден, по крайней мере в четырех ее собственных котятах угадывалось отцовство Раи’не.

Котята уставились на человека, и тут ему показалось, что он слышит громкий шепот. Райден встряхнул головой, отгоняя наваждение, но снова услышал, теперь уже более отчетливо: «Сматываемся по-тихому!» или что-то в этом роде, и котята стали медленно отступать, на ходу практически исчезая на фоне травы.

«Три бессонные ночи и визит Раи’не не пошли впрок рассудку, – устало констатировал Райден. – Еще немного, и я тоже начну разговаривать со всеми котами округи и петь им баллады, как тот парень, как его, Лаег. Да, кстати, у Лаега дар слышать чужих карайнов, ну совсем как у Раи’не людей. Тьфу! Опять я о нем. Скоро свихнусь. А парня надо бы пристроить к делу – обучать котят, и не только. Я совсем замотался и забыл организовать это. Вот только самого Лаега кто бы вразумил, парень совсем одичал после той истории с Черным Райли, даже с точки зрения родственников. Вот завтра высплюсь и займусь».

Неожиданно справа из сгустившейся темноты раздалось громкое «мяу!» в два голоса, причем один голос был человеческим, хотя это стало понятно только благодаря большому опыту. В темноте сначала засеребрились глаза не очень крупного карайна, а потом появился худощавый юноша со встрепанными волосами в обнимку с очень светлым карайном.

«Опять Раи’не?! – Мозг Райдена уже не выдерживал. – Но почему в обнимку с Лаегом, то есть Лаег с ним?!!»

«Я А’ира, младшая сестра Раи’не, – донеслось в ответ. – Лаег – мой принц».

– Лаег! – воззвал Райден, цепляясь за последние искры рассудка.

– Да, учитель! – ответил юноша, пряча за спину укушенную руку.

– Кем тебе приходится эта, мм… девушка? – У Райдена почему-то язык не повернулся назвать сестру Раи’не кошкой, как обычно по-простецки называли карайнов.

– Это моя девушка. Мы теперь вместе.

Лаег вскочил на карайну верхом, и вскоре среди скал опять раздалось громкое «мяу!» в два голоса.

Это происшествие стало последней каплей. Вернувшись в дом, Райден налил себе двойную дозу успокоительного зелья и вырубился на двое суток.

Ночью Элвио впервые увидел того самого денери, с которым его сравнивали тюремщики еще в день прибытия. Почти обнаженный юноша танцевал на полутемной сцене, слабо подсвеченной факелами. Светлый силуэт кружился, то склоняясь и почти падая на колени, то выпрямляясь и воздевая руки к невидимому небу, и посетители в зале переставали жевать и слюняво чмокать своих любовниц и любовников. Порывистые движения сплетались в совершенные формы. Драгоценные камни, вставленные в кожу танцора, отбрасывали странные блики и лучи, которые, попадая на людей, заставляли их вздрагивать и оглядываться вокруг. Это была магия без магии.

Однако стоило закончиться танцу, как десятки жадных рук, подобно щупальцам чудовищ, потянулись из темноты зала к замершему танцору. Будь воля Элвио, он обрубил бы их все, чтобы они не смели прикоснуться к сказочному нечто, что перевернуло его душу и возвратило надежду и силу. К счастью, хозяева заведения не давали воли посетителям, понимая, что юноша более выгоден для них в качестве танцора, чем в каком-либо другом.

Спустя два дня юноши неожиданно встретились в коридоре и с изумлением уставились друг на друга.

– Ты кто? – почти одновременно выговорили оба.

– Я Энели, – первым ответил танцор.

– А я – Элвио, – произнес второй.

– Откуда ты тут взялся? – Энели не скрывал своего удивления.

– Меня украли и привезли сюда в начале осени, – опустил глаза Элвио.

– Ты денери? – не веря увиденному, спросил его первый.

– Да, – ответил тот.

– Мое полное имя – Энелион, – замявшись, добавил Энели.

– А мое – Элвиоран, – смущенно улыбнулся Элвио.

– Пойдем ко мне! – предложил ему новый знакомый. – Тут слишком много лишних ушей.

– Пойдем! – согласился юноша.

Когда они вошли в комнату Энелиона, Элви удивился: она оказалась не намного больше его собственной, разве что зеркало от пола почти до потолка являлось существенным отличием.

– Я иногда тренируюсь тут, – немного смутился хозяин, заметив взгляд гостя, устремленный на зеркало.

– Неужели тебе здесь достаточно места для этого?! – изумился тот.

– А что делать, в зале постоянно посетители, – вздохнул Энели.

– Я удивился, нет, я просто обалдел, как ты танцуешь! – выдохнул Элви. – Это что-то…

– Ничего особенного. Мне просто нравится танцевать.

– Слушай, а на самом деле… ну, если не хочешь, то не надо… Откуда ты родом? – Элви очень стеснялся, но этот вопрос был для него почему-то важен.

– Ничего такого… – сказал Энели, который уселся на свою кровать и теперь сидел, болтая ногами и глядя в пол.

– Мм?

– Я сын князя.