Михаил Парфенов - Грешница

– Мы должны так поступить, – устало объяснял он ей. – Твой друг при падении получил серьезные травмы. Ему нужна медицинская помощь. Даже если мы дотащим его до того места, где вас ждут, не факт, что он выдержит долгую дорогу.

Когда они вышли из зала, Сантера с явной неохотой спросила:

– Ты уверен в своем решении?

– Наверное, я просто устал. Мне нужен покой. – Рикарва закрыл глаза.

– Такое благородство… Непохоже на тебя. Что-то задумал?

– Тот мальчишка умеет зацепить словами… Нет, я не сожалею о своем поступке, все было правильно. Просто настала пора платить по счетам. Я и так жил в долг.

Он замолчал, пытаясь побороть боль.

– Я знаю, как это – когда твои надежды в одночасье рушатся. Но это не повод опускать руки. Хочешь уничтожить всех людей – есть методы и получше. Ну а если хочешь найти новый смысл жизни, то попробуй… – Ведьма склонилась над ним, на миг закрыв волосами лицо некромага, и прошептала что-то ему на ухо.

Раздались первые стоны. Раненые и покалеченные люди начинали приходить в себя.

– Зря ты оставила их в живых, – сказал Рикарва, касаясь на прощанье губами ее губ.

Сантера пожала плечами:

– Нас все равно будут искать. Но Марию им уже не догнать. А за меня не беспокойся – таких, как я, невозможно поймать.

– У меня как-то получилось, – усмехнулся юноша, сглатывая образующийся в горле ком.

– Ты просто везунчик. Прощай, Рикарва ти Монтерейла.

Она одним движением разбила зеркальце, открывающее путь к тюрьме, и выбежала вслед за остальными, оставляя некромага наедине с трупами и бессознательными смотрителями. Вскоре штаб-квартира осталась далеко позади. Их никто и не думал останавливать.

Скользкий неприятный тип, которому Сантера приносила деньги, ждал их в пролеске, неподалеку от штаба смотрителей. Он недовольно покосился на Геберта и спросил:

– Где белокожий? Я не собираюсь ждать его вечно.

– Планы изменились. Едет только она. – Ведьма кивнула на заплаканную Марию. – Где машина?

– Машина? – чуть не расхохотался жулик. – В этом лесу? Ты как себе это представляешь? У нас другой формат.

Он тихо свистнул, и на землю, создавая крыльями вихри, опустился исполинский зверь – то ли лошадь в чешуе и с крыльями, то ли птица с копытами и рыбьим хвостом.

– Незарегистрированный кадавр? – угадал Геберт.

– Он самый. Залазь, девка. Пока темно, мы можем лететь, а утром пешочком двинемся.

– Сестренка, а что же мне теперь делать? – Создательница мороков утерла слезы и упрямо посмотрела на Сантеру.

– Что хочешь, то и делай. Ты больше не ведьма, для тебя все дороги открыты. Можешь даже получить лицензию мага и работать в гильдии.

– А как же деньги… У меня ни монетки.

– Пф-ф, деньги-деньги, дребеденьги, – фыркнула Сантера, засовывая руку в свой рюкзак, по-прежнему висящий за плечами Геберта. – О них не беспокойся. На это ты сможешь безбедно прожить пару лет.

В руки Марии вложили крупный темно-зеленый камень, размером с голубиное яйцо. Девочка уставилась на него, позабыв от удивления все слова.

– Бери, не стесняйся. Сдачу с изумрудов гробниц Валу-Кару в магазинах все равно не дают. А вам я советую подобрать слюнки, пока я не достала губозакаточный автомат. – Ведьма внимательно посмотрела на жулика, и ее улыбка стала крайне неприятной.

Мария благодарно обняла Сантеру, хлюпая носом:

– А как же ты? Поехали вместе.

– Не могу… У меня тут остались неоконченные дела. – Она украдкой посмотрела на рыжего мага. Мария все поняла и не стала настаивать. Лишь прокричала, усевшись верхом на диковинном звере:

– Я стану ждать мастера на свободе, а когда дождусь, мы снова будем вместе. Клянусь великим Ало-Квиджи!

– Но из Коста-Мор еще никто не сбегал! – изумился Геберт.

Ведьма легонько ущипнула его за щеку:

– Скажем так, я подсказала Рику, как можно обмануть судьбу.

Чешуйчатый конь громко всхрапнул, ударил раздвоенным копытом по земле и расправил мощные крылья. Ветер с силой ударил в лица, и он бесшумно взмыл в звездное небо.

– Сан…

– Чего?

– Ты правильно поступила.

– Заткнись.

По дорогам с воем носились синие пузатые машины, на улицах царила паника и столпотворение. По телевизору, стоящему на витрине магазина, показывали спецрепортаж с места событий. Красивая женщина в розовом костюме стояла напротив ворот одной из гильдий:

– По последним данным, всех нападавших удалось задержать. Ранено множество магов. Высший Круг высказал свое мнение по этому поводу: «Это возмутительная халатность по отношению к магическому сообществу. Маги такие же граждане этой страны, как и все остальные. Мы подадим прошение о внесении в свод законов поправки насчет запрета использования магии на территории города…»

– Ты видел, что стало с «Золотым листом»? – спросила Сантера, отходя от витрины.

– Я даже успел поучаствовать. Наш домик хорошенько встряхнуло, внутрь ворвались с десяток людей, вооруженных ножами и самодельными арбалетами. Прежде чем их остановили, они успели ранить нескольких участников.

– И как вы справились?

– Вроде бы они нарвались на кого-то из тифонских магов. От них мало что осталось… – Геберт поморщился. – Мастер Царькоя сказал, чтобы мы не волновались по этому поводу и что он все уладит.

– Да, старикан тот еще жук. Жаль, что я пропустила последнее испытание.

– Вообще-то оно начнется через пару часов, – невозмутимо сказал Геберт.

– Хо-о… Предлагаешь напоследок повеселиться?

– Если тебе, конечно, некуда спешить.

Оказавшись в гильдии, они первым делом направились к комнате, где раньше проживала Сантера. Зайдя внутрь, они обнаружили Амиру, сидевшую на кровати и поджавшую колени к груди. На ее лице отразилась сначала радость, потом испуг.

– Бу, – сказала Сантера, делая пальцами козу.

– Что она здесь делает, Геберт? – на повышенных тонах спросила Амира, испуганно косясь на нее.

– А разве тебя не должны были сегодня забрать родители? – вместо ответа поинтересовался рыжий маг.

– Они уже передумали. Вокруг этой гильдии такая шумиха началась, что они решили извлечь из этого выгоду. Папа надеется, что дружба с тобой благоприятно скажется на нашей репутации. – Амира недовольно сморщила нос. – Но ты так и не ответил, что случилось и почему она здесь!

– Все в порядке. Мы справились, война отменяется. – Геберт без сил упал на соседнюю кровать и поспешил наябедничать: – Кстати, Сан, ты знаешь, что Амира была категорически против моего решения пойти и спасти тебя?

Аристократка стремительно побледнела.

– Я буду защищаться, – отчаянно заявила она помрачневшей ведьме, двинувшейся в ее сторону.

– Вот оно как, – произнесла Сантера тоном палача. – Ты хотела, чтобы меня отправили в тюрьму? Выходит, ты единственная… у кого-то здесь остался здравый смысл.