Олег Фомин - Льдом и мечом

— Дань вежливости, — оглашает тоном графа. — Хотим поблагодарить за силу, она сослужит нам великолепным подспорьем. Вы видите нас первый и последний раз, отныне и до смерти будете здесь. Не пытайтесь вырваться, оковы зачарованы. Прекрасный набор: повелитель льда, девушка-лич и… никто. От него толку мало, следовало убить, но это наш знак благодарности, чтобы вам двоим не было скучно.

— Эй! — обижается Тиморис. — Кого нужно убить, так это…

— Ваша сила поможет завершить великое дело. — Архимаг невозмутим. — Прощайте. Братья, не задерживайтесь долго.

Превращается в черное облако, дым впитывается сферой.

— Стойте! — кричит Эгорд, маги уже поворачиваются к сфере.

— Чего тебе?! — рычит лысый, челюсти громко щелкают.

— Что с девушкой, которая была со мной?

— Не знаю и знать не хочу!

— А-а, эта… отшельница, — беззаботно отмахивается лохмач. — А что ей сделается? Жива, здорова, из местных лет сто никто не умирал, разве что младенцы. Деймус в наказание заставил перемыть всю посуду после пирушки. Управится за день, вернется на мельницу, все дела. Доволен?

С сердца падает скала, грудь наполняется воздухом легко, за такую весть Эгорд готов темному магу расцеловать полы сутаны, да железо мешает. Даже согласен на вечность в крепости, лишь бы знать, что с Наядой все хорошо, сидит в мельнице, слушает гул жерновов, смотрит на переливы океана и неба…

Приходит догадка, что эти трое магов не всегда были темными. Характеры не самые худшие, от нынешней Милиты яда больше. Да и Наяда говорила, что маги избавили от болезней, дали урожаи и долгие года жизни. А темные маги не умеют лечить, растить и вообще создавать. Скорее всего, бывшие жрецы света.

— Хватит болтать, идем уже! — Лысый дергает за рукав словоохотливого коллегу.

— Ну куда же вы? — протягивает Милита жалобно и с каким-то странным томным оттенком. — Побудьте немножко, прошу, нам же страдать целую вечность, в страхе, одиночестве…

Длинноволосый маг пробегает по девушке взглядом раз-другой, чешет подбородок.

— А что, можно и побыть.

— Тебе что, нечем заняться?! — накидывается лысый.

— Да ну тебя! — Косматый с улыбкой отталкивает злыдня, сандалии стучат на пути к Милите. — Видишь, дамочке страшно, надо успокоить…

— Да… — постанывает Милита. — Успокоить, убаюкать, как ребенка… Кстати, а почему здесь ни одного ребенка? Так грустно, люблю детишек, а понянчиться не с кем…

— Эта сказка страшная, девочка, вряд ли понравится.

— Жалко детишек, — ноет Милита, — я должна знать, сердце не на месте…

Лысый хватается за череп, глаза к потолку:

— Ямор его дери, наложниц ему мало!

— Ты уже знакома с Ударагом, — говорит длинноволосый, пальцы теребят краешек плаща Милиты.

— С кем? — Девушка медленно, но непрерывно изгибается.

— Существом, что пленило вас троих.

— Да, близко знакомы, — шепчет Милита. — Хватка у него будь здоров.

— А когда-то был человеком. Мы превращаем младенцев в саффлов, так они называются. Удараг — их предводитель, одно из наших лучших творений. Жаль, не все дети выживают после трансформации, но ничего не попишешь.

— Да, грустно, — хныкает Милита. — Чувствую себя в этих оковах никому не нужной, беспомощной… Если кто решит сделать со мной что-то… непотребное, даже не смогу воспротивиться…

У Тимориса глаза вытягиваются на стебельках, отвисшая челюсть качается маятником, взгляд пожирает Милиту, как у пещерного изгоя, который десять лет не видел женщин. Даже Эгорд выходит из транса, смотрит настороженно, Милита слишком уж разошлась: сумрачное тело в движении, будто затекло, ищет удобную позу, веки полуопущены, из приоткрытых губ — сладострастные вздохи…

Лысый маг закипает, лицо красное, зубы стиснуты в волчьем оскале. Пальцы впиваются лохматому в плечи, разъяренный маг отшвыривает напарника за спину, нос как клюв целится в Милиту.

— Хватит! — гавкает. — Узнала все?!

— Еще вопрос, — голоском доброй феи звенит девушка. — Сколько этих самых… эээ… саффлов уже создано?

— Три сотни! Все?!

— И они здесь?

— Да! В подземелье! Все?!

— Еще один вопрос, пожалуйста… — пиликает пленница, глазки лучатся нежным солнечным светом.

— Быстрее!

— Скажите, зачем вы делаете этих существ?

— Помочь Владыке Зараху завоевать мир! Он наградит неисчерпаемым источником силы, демонической магией!

— А еще горами еды, морями вина и ордой прекрасных демонесс, — глотает слюнки лохматый.

— Заткнись! — рычит лысый.

— Еще один крохотный вопросик, умоляю, последний коротенький вопросик, — скороговоркой чирикает Милита.

— Говори уже, нежить!

— Где логово Зараха?

— В драконьих землях! А потом вниз!

— Это как?

— Логово Зараха — это черная бездна! Падать очень долго, не меньше суток! Там демоны, драконы и прочие создания Зараха и Темного Ордена, которые вот-вот сотрут в пыль этот слабый мирок! Теперь, наконец, все?!

— Все!

Милита пронзительно кричит. Ее окутывает фиолетовое пламя, рот растягивается как у рычащей пантеры, сверкают кривые конусы клыков. Башня содрогается, лысый заносит лапищу, с пальцев готов сорваться смертельный луч.

Крыша с грохотом проламывается, плиты осколков проносятся между людьми, из бреши выстреливают пылевые облака, врывается гибкая спрессованная колонна белых костей в лиловом пламени, Эгорд узнает дракона, верного слугу Милиты. Челюсти выбрасывают густой трескучий поток рыб-нежитей, твари обвивают лохматого мага костяным шаром, скользят, клокочут, жертва даже не успевает крикнуть, сквозь тучу бьющихся жрущих скелетиков сочатся ручейки крови с мякотью.

Сбитый с ног лысый бросается загнанной крысой к сфере, прыжок превращает в дым, маг исчезает под стеклом черного пузыря.

Стайка рыб разгрызает оковы Милиты, девушка приземляется, в руке вспыхивает лук. Немертвая молнией подскальзывает к Эгорду, лезвия на концах магического оружия свистят сиреневыми полосами, браслеты пленника падают как перезрелые яблоки. Милита пускает стрелы в оковы Тимориса, воин с руганью сваливается на камни, отмахивается от рыб.

Милита уже на драконе.

— Шустрее! — поторапливает спутников.

— Родной ты мой! — Тиморис карабкается по знакомым хребтовым бивням. — Скучал без дяди Тимориса? Давай, дохлая, гони лошадку, валим!

— Нужно забрать Наяду. — Эгорд запрыгивает на гребень. — Без нее не летим.

— Раскомандовался! — Милита перебегает к шее дракона. — Как спасать, так Милита, а вам бы только строить преграды. Кого собрался забирать?

— Кстати, Эгорд, — Тиморис стряхивает с плеч пыль, — ты говорил про какую-то девицу. Имеешь в виду ее?

— Да. Летим в селение.

— У тебя что, нашлась сводная сестра? — бросает немертвая, дракон разводит крылья, изрыгает вой с пучками фиолетовой маны.