Александр Кучаев - За мертвой чертой

– Сыроедов, это тебе лишь первая весточка, – сказал он. – Если не оставишь свой преступный замысел против Тимошина и его детей, умрёшь страшной мучительной смертью.

– Кто, кто говорит?! – послышалось в трубке.

– Твоя погибель. И не маши рукой, не подзывай начальника полиции. Я всё вижу, потому что всегда у тебя за спиной.

Начальник УВД Тюрин, прибежавший на пожар, в этот момент стоял в нескольких шагах от погорельца и наблюдал за пожарными расчётами, заканчивавшими работу.

– А знаешь, – продолжал дон Кристобаль, – как я тебя уничтожу, если всё же понадобится? Утоплю в Ольме. Она рядом, подойди, взгляни на её тёмные воды. Ты долго будешь захлёбываться, прежде чем пойдёшь ко дну. Твой позеленевший раздувшийся труп найдут только через восемь дней уже после того, как он всплывёт. Ну всё, привет твоему другу Тюрину.

Испанец послал ладонью невидимый импульс, и Сыроедов, словно получив сильнейшую затрещину, упал на четвереньки.

– Жалко, что в огне пропало столько ценностей, – сказал я, уголком глаза отслеживая промышленника, пытавшего подняться на ноги. – Среди подделок были и настоящие произведения искусства.

– Ничего не пропало, – ответил испанец. – Картины, например, которые Сыроедов забрал у местных художников за два двугривенных, завтра окажутся на московском выставочном аукционе, где их за баснословные суммы купит один американский коллекционер, приверженец российской живописи. Если не ошибаюсь, парочка вещиц в этой коллекции – работы ольмапольских живописцев. Вырученные средства, за вычетом расходов на продажу, тут же будут зафиксированы на сберкнижках авторов полотен. Вы ведь в курсе, как они бедствуют?

Ещё бы мне да не быть в курсе! Я был знаком с художником Тарновским, одним из самых талантливых в Ольмаполе. Года два назад мы с ним сидели на берегу речного заливца и удили поплавковыми удочками. Разговорились, подружились. Я потом не раз бывал в его мастерской.

Ольмапольская школа мастеров кисти была исключительно сильной и отличалась большой оригинальностью письма. Но тысячекилометровые расстояния до столицы и барское московское пренебрежение к провинции обрекали художников на безвестность и постоянное безденежье.

Наши рисовальщики обеспечивали себе пропитание, кто как мог. Одни чертили какие-то схемы на предприятиях. Другие оформляли кабинеты доморощенных капиталистов и банкетные залы. Тарновский же торговал на базаре пойманной рыбой.

– А что сталось с золотом и антиквариатом? Они всё-таки сгорели?

– Я не такой транжира, как может показаться на первый взгляд. Всё ценное также будет продано. Вырученные денежки пойдут в городскую казну. Не сразу, а в нужный момент, спустя некоторое время.

– Для чего вы взяли меня с собой? – спросил я у дона Кристобаля. – Вы говорили, что я должен был чем-то помочь, а на самом деле…

– Ваша помощь заключалась в моральной поддержке, пусть и молчаливой.

– Я с вами разговаривал.

– Но не было произнесено ни слова одобрения моим действиям.

– Вы нуждались в таких словах?

– Я тоже прежде всего человек, а потом уж маг и ясновидец.

Не прошло и месяца после пожара в Поле Чудес, как ольмапольская мафия организовала покушение на Черноусова. Без каких-либо предупреждений или угроз. Просто местные крестные отцы приняли решение убрать человека – и всё. Убрать обычным классическим способом. И тем самым вернуть управление городом в прежнюю колею.

Вскоре со стороны был нанят достаточно опытный киллер, который уже работал в былые времена в Ольмаполе и на счету которого значился не один выполненный заказ.

Убийца, получив в виде аванса половину оговоренной суммы, приехал в город и немедленно приступил к «изучению объекта».

Ещё задолго до часа, когда должно было совершиться преступление, меня начала одолевать какая-то смутная тревога. Вроде бы ничто не предвещало опасности, однако неведомый прежде непреходящий душевный дискомфорт не давал мне покоя ни днём, ни ночью.

Я ничего не стал говорить дону Кристобалю, потому что был уверен – при возникновении критической ситуации он сам бы вмешался в ход назревающих событий.

От Черноусова я не отходил ни на шаг, так как чувствовал, что обстановка всё больше накаляется. Но лишь за считанные мгновения до рокового выстрела до меня дошло, что должно произойти. Ворвавшись в кабинет своего начальника и за долю секунды преодолев расстояние от двери до наружной стены – Виктор Алексеевич сидел за столом, углубившись в какие-то бумаги, – я заслонил его собой от окна и одновременно послал ладонью заряд энергии в направлении гостиницы «Ольмаполь», стоявшей напротив, за площадью.

В здании гостиницы раздался странный негромкий хлопок, что-то там тоненько лопнуло и осыпалось.

Устало оторвавшись от документов, Черноусов нахмурил брови и недоумённо посмотрел на меня.

– Что происходит, Аркадий? – спросил он с заметным оттенком недовольства. И бросил на стол ручку, которой до этого что-то корректировал в бумагах. – Почему влетаете без предупреждения? Меня чуть кондрашка не хватила. Надо соблюдать элементарные прави…

– Мне показалось, что вам угрожает опасность! – возбуждённо проговорил я, оборвав его на полуслове. Я с трудом переводил дыхание. – Сейчас уточню, так ли это на самом деле.

Выскочив на улицу, я перебежал площадь и устремился к гостиничному входу. По пути в глаза бросилось одно из окон на втором этаже, распахнутая фрамуга, в пустой раме которой торчали зазубрины стекла, и ещё что-то необычное, что именно, не было возможности рассмотреть на бегу.

– Ключи, живо, от всех номеров на втором этаже, выходящих на площадь! – на ходу бросил я администраторше, сидевшей за стойкой, и устремился выше по лестнице.

Сообразив, что случилось какое-то ЧП, администраторша сгребла рядок ключей, висевших на стенде, и поспешила за мной.

Пролетев лестничные марши и оказавшись в коридоре, я сразу определил нужную дверь.

– Открывайте! – бросил я администраторше.

– Но…

– Ещё одно возражение – и вы будете уволены!

Испуганная женщина, подчиняясь моему властному тону, безропотно вставила ключ в замочную скважину и потянула дверь на себя.

Перед окном с приоткрытой фрамугой, навалившись на стол и уронив голову на столешницу, сидел окровавленный человек. Он был без сознания. Под руками – винтовка с оптическим прицелом и глушителем. Ствол её был разорван. В воздухе ещё не растаял специфический запах порохового дыма.

Достав мобильник, я вызвал «скорую». Спустя минуту, человек застонал и зашевелился.

Женщина-администратор, ломая руки, растерянно стояла посреди комнаты, ещё несколько физиономий заглядывали в дверной проём.