Сергей Малицкий - Тень Лучезарного

– Алка еще держится? – нахмурился Адамас.

– Кажется, да, – кивнул Соллерс.

– Твои дети? – спросил Адамас.

– Я успел их вернуть, – кивнул Соллерс. – Прибыли с утра, приходят в себя вместе с детьми Милитума Валора. Но судьба детей Импиуса Хоспеса и его жены – Катены Краниум – неизвестна.

– Принц Тутус? – спросил Аэс.

– Как мы и условились, – поклонился Соллерс. – Аббуту не готов к настоящей осаде. Тутус оставил дружину в новом замке, но основное войско отправил под наше начало, беженцев – в долины Обстинара и в Этуту. Лазутчики передают, что отряды орды начинают грабить северный берег Азу. Орда придет к нам.

– И орда, и Эрсет, – задумался Адамас. – А жена Тутуса?

– Родила третьего ребенка, – кивнул Соллерс. – Уже движется с эскортом в Тимор.

– Вот как получается, – стиснул зубы Аэс. – Почему же не в Ардуус? Она же принцесса Ардууса! Дочка Пуруса!

– Значит, все так и есть, – нахмурился Адамас. – Пурус Арундо мертв, и в Ардуусе воцарился Губитель.

– Ты все-таки веришь словам призрака? – удивился Аэс.

– Он не был призраком, – покачал головой Адамас. – Да, растаял потом, но руку мне жал крепко. И то, что он сказал, очень важно. Где та палка, о которой говорил призрак, Соллерс? Та, которую нашли в развалинах дома этого лекаря?

– Вот она, – протянул королю сверток Соллерс.

Адамас сорвал с палки ткань, повертел ее в руках, затем примерился к рукояти, чуть повернул и извлек из причудливых ножен узкий и черный клинок.

– Демон меня раздери! – воскликнул Аэс.

– Знаешь, что это значит? – хмуро взглянул на Соллерса Адамас.

– Знаю, – кивнул тот. – Призрак, или кто бы он ни был, не лгал. Это тот самый меч, который повелением твоего отца, Адамас, был передан его дочери Фламме.

– И здесь, в нашем городе, несколько лет скрывалась маленькая девочка, в жилах которой текла кровь моего отца, – прошептал Адамас.

– Кровь, смешанная с кровью простолюдина? – спросил Аэс.

– Даже если бы было именно так, это бы ничего не значило, – покачал головой Адамас. – Но она была смешана с кровью древнего рода Алитеров. Одного из младших князей далекого Бабалона. Хотя, какая разница…

– И где она теперь? – подал голос Соллерс.

– Якобы под надежной защитой, – ответил Адамас.

– Отчего ты обеспокоен? – не понял Аэс.

– Надежной защиты в Анкиде теперь нет ни для кого, – пояснил король.

Ардуус веселился. Всюду звучала музыка, снег на улицах был убран. Фасады домов сияли чистотой. Толпы людей перетекали из переулка в переулок. Лилось вино в глотки и на мостовые. Легкий морозец добавлял хмеля в и так хмельные головы.

Брита и Амен въехали в город через Северные ворота беспрепятственно. Брита удивленно вскидывала брови, а Аменс недовольно хмурился и бормотал:

– Слишком много гадости, слишком много. Столько мне не сожрать. Лопну от одного глотка.

– Остановимся в гостинице за Храмовой площадью, – сказала Брита. – Там есть конюшня и довольно тихо. Да и в случае чего будет куда отступить. Восточные ворота – рукой подать.

– А потом куда? – не понял Аменс. – Там же горы кругом! В селах не спрячешься, каждый чужак на виду, а горный перевал к Лапису, я слышал, нельзя пройти до весны.

– Нельзя, – согласилась Брита. – Но проползти можно. И не только к Лапису. Однако отчего ж ты собрался ползти?

– Мнится, – пробурчал Аменс, которому становилось хуже с каждым шагом, уж больно много гадости было вокруг, больно много. И лица у горожан, гаже не придумаешь. На губах улыбки, которые едва кожу не рвут, а в глазах – ужас. Такой ужас, что пьянит крепче любого вина.

Они слезли с лошадей еще у Торговой улицы. Прошли вдоль рыночных рядов, куда сунуться не рискнули с лошадьми, слишком тесной была толпа. Добрались по Ремесленной улице до Торговой площади, подивились на как будто заброшенные башни магических орденов, обогнули между праздничными кострами амфитеатр на Вирской площади и уже выбрались на Храмовую, на которой теперь высился вместо четырех храмов один огромный зиккурат, как вдруг Аменс почувствовал твердую хватку на руке, которой он удерживал уздцы лошади. И секунды не прошло, как он оказался без лошади и без оружия. То же самое случилось и с Бритой. Два десятка крепких воинов с лицами, закрытыми платками, окружили путников и разоружили их, до последней секунды скрываясь в толпе.

– Демоны вам всем в глотку! – зарычала, извиваясь, Брита. – Кому мы перешли дорогу?

– Брита! – раздался высокий голос, и один из воинов сдернул с лица платок.

Аменс окаменел. Перед ним и его спутницей стояла молодая женщина, причем женщина необыкновенной красоты. Но окаменеть его заставило не это, сквозь блеск глаз незнакомки открывалась бездна. «Мурс», – проглотил несказанное слово Аменс и тут же, как его учил Син, стал проверять, подтягивать в себя все мысли, страхи, сомнения, все, что могло выдать в нем пусть и не слишком уж умелого, но колдуна. Ни шороха наружу, все в себя.

– Ярри? – расплылась в натужной улыбке Брита, и Аменс в ту же секунду понял, что все эти воины со скрытыми платками лицами были женщинами. – Собственно, я ведь тебя и искала.

– Разве мы были дружны? – удивилась Ярри.

– Ну, врагами-то мы не были точно, – пожала плечами Брита. – Но, признаюсь, искала я не совсем тебя. Хотя никогда бы не упустила возможности скрестить с тобой меч, думаю, многое из того, что матушка не успела передать мне, она передала тебе. Но мне-то нужны как раз мои родители. Что-то давно никаких вестей от них не было. Вы же вместе отправились в Ардуус? Последнее, что я слышала, так это то, что Пурус оставил их при подготовленных ими стражниках. И что же? Император уже не Пурус, а отец все еще не дома? Я начала беспокоиться. Ты мне поможешь?

Ярри ничего не ответила. С минуту смотрела Бритте в глаза, потом перевела взгляд на взопревшего Аменса.

– А это кто? Не слишком ли потаскан для любовника?

– Для любовника? – усмехнулась Брита. – Если ты пытаешься меня обидеть ради схватки, так не старайся очень сильно, я уже сказала, что буду рада твоей науке. Или ты думаешь, что оскудела земля Великого Ардууса мужчинами, чтобы я кидалась на лежалый товар? Это Аменс, мой слуга. К тому же добрый собеседник и надежный помощник. Знаешь ли, несподручно в одиночку топать по окраине Светлой Пустоши, а он бывший угодник из Тирены, немного разбирается во врачевании. При желании можно навести справки, его в Турше всякий знает. А уж с подай-принеси он справляется лучше многих. Мне большего и не нужно. А потребуется любовник, спрошу совета у кого-нибудь, да хоть у тебя. Так ты мне поможешь?

– С любовником? – подняла брови Ярри.

– Где мои родители? – спросила Брита.

– Пошли за мной, – наконец сказала Ярри.