Сергей Малицкий - Тень Лучезарного

– Поэтому Эбаббар – его, – развел руками Очил. – Нас же вполне удовлетворит Тимор. Но все равно ты, – Очил ткнул пальцем в вытолкнутого тысячника, – возьмешь десять тысяч воинов и отправишься в Обстинар. Я хочу проверить, чего ты стоишь. Я хочу увидеть, что таят атеры в обстинарских замках. Я хочу посмотреть, как выглядят молодые обстинарские женщины. Ты меня понял?

– Да, ваше могущество, – закивал, забился головой о пол новый назначенец.

– Тогда пошел вон! – поморщился Очил и посмотрел на остальных тысячников. – Разбили лагерь?

– Да, разбили, конечно, да, ваше могущество, – понеслось от полога.

– Собирайте, – скривил губы Очил. – Идем к Тимору. Там будет наш лагерь. И передайте воинам, что тот, кто первым окажется на другой стороне пропасти, получит от меня тысячу золотых монет!

– Сколько их? – спросил король Адамас, расхаживая по залу совета королевского замка Тимора.

Собранные королем Тимора воеводы обходились без стола. Мягкие скамьи были расставлены вокруг дымящейся жаровни, и возле каждой имелась тумба со светильником и простым угощением: бутылью с настойкой кислых ягод с медом на тиморском кваче и блюдом, на котором лежали ломти вяленого мяса, пласты сыра, свейские пряные лепешки и плошки с овощным соусом. Возле двух скамей, на которых сидели те, кто превосходил прочих ростом почти в полтора раза, блюда были больше обычного. Но никто не притрагивался к еде. Они сидели близко друг от друга, потому что их было всего семеро, но именно семеро должны были решить судьбу не только Тимора, но и изрядной части Анкиды.

– Пятьсот тысяч, – ответил Соллерс, дядя нынешнего короля Обстинара, ставший воеводой Тимора. Он был невысокого роста, не мог похвастаться шириной плеч, но так вышло, что успевал сделать то, на что всем прочим требовалось чуть больше времени, чем ему. Поэтому то, что он стал воеводой, не удивило никого, кроме него самого.

– Пятьсот тысяч, – повторил Соллерс. – Или чуть больше, если считать обозных и лазутчиков.

– Сколько лазутчиков проникли через пропасть? – спросил Адамас.

– Поймали восемнадцать, – ответил Соллерс. – Но если кто из них пока не пойман, то вряд ли сможет принести особенную пользу своему правителю. Деревни не просто пусты – их нет. Дома разобраны и вывезены. Во всех лесах вырублены все деревья, толщина стволов которых превышает ладонь. Очил ничего не найдет в Тиморе, кроме собственной смерти.

– Все-таки Очил? – спросил Адамас.

– Очил, – кивнул Соллерс. – Телох и Каб еще в Самсуме. Но, думаю, и они придут сюда. У них там еще двести тысяч клинков. Разграбят Самсум, может быть, зацепят и Пету и пойдут к нам.

– Почему ты так уверен? – удивился Адамас.

– Две причины, – ответил Соллерс. – Первая – проста. Очил прошел по Махру и Касаду словно степной пожар. Да, почти не захватил рабов, жители были предупреждены, ушли на север и на запад, но без добычи Очил не остался. Однако даже не сунулся в Эбаббар, хотя прошел по самому берегу Азу. А уж в Эбаббаре, я думаю, богатств не меньше, чем в Самсуме. Он оставил его Телоху.

– Там река, – подал голос молодой король Обстинара Аэс.

– И здесь река, – пожал плечами Соллерс. – Однако пусть и малыми силами новая крепость Аббуту осаждена, деревеньки на день конного пути – сожжены, Манус разграблен.

– Бастионы Эбаббара выше бастионов маленькой крепости Аббуту, – заметил Аэс. – К тому же у Сигнума отличное войско. Пятьдесят тысяч воинов, закаленных в схватках с нечистью Светлой Пустоши.

– Светлая Пустошь слабеет, – ответил Соллерс. – Телох высадится выше по течению и подойдет к городу с суши. Там укрепления хуже.

– Светлая Пустошь не слабеет, а сжимается в кулак, – возразил Адамас. – Вторая причина?

– Очил не возьмет Тимор, – ответил Соллерс. – Поэтому без помощи Телоха он не обойдется. Я думаю, что он не возьмет Тимор и с Телохом, но Телоху нужна слава. И с Очилом он делиться ею не будет.

– Нечем ему будет делиться, – прогудел сидящий рядом с Аэсом Дорсум, воевода двух сотен рефаимов. Даже будучи одетым в суконное платье, сапоги и кожаный жилет, он напоминал вырубленного из камня древнего бога. В первые дни, когда рефаимы только появились в Тиморе, толпы бродили по улицам за каждым. Еще бы, если даже высокий король Адамас дышал тому же Дорсуму в живот. А ведь тиморцы были избалованы обилием этлу, каждый из которых превышал ростом обычного человека на полторы, а то и на две головы. Но вот же, воевода этлу Магна сидит рядом с Дорсумом и кажется обычным человеком. Мало того, что в дружине этлу пять тысяч воинов, с ними еще и семьи, и детишки. И почти никаких хлопот. Сами выбрали глухую долинку высоко в горах, заваленную камнями, и за осень успели ее расчистить и заселить. Очень на них рассчитывал Адамас, очень. Потому что пятьсот тысяч ордынцев стояло у Аббуту. Ордынцев, которым покорились все города по восточному берегу моря Тамту, а также Аштарак, Самсум, Пета, Махру, Касаду, Турша. И их пятьсот тысяч, а у него, вместе со всеми ухищрениями, – только сто тридцать пять тысяч воинов. Как тут не рассчитывать на этлу?

– Колдунов у тебя нет, – заметил Магна. – Я видел, король, что все твои воины обвешаны амулетами, многие покрыты татуировками, но колдун нужен не только для защиты от чужого колдовства, но и для того, чтобы слышать его. Трудно защищаться от врага, если твои глаза завязаны.

– Да, – кивнул Адамас, – есть знахари и ворожеи, но хорошего мага нет. Обходимся пока амулетами, но не всегда они выручают. Однако я надеюсь, что колдун появится. Я жду его. Точнее, ее. Хозяйка ордена Воды должна появиться со дня на день. К сожалению, она идет через Светлую Пустошь.

– Боюсь, что там она может задержаться, – заметил Соллерс.

– Да, – подал голос седьмой из собеседников, рыжеволосый молодой воин – свейский воевода Долор. – Задержится непременно. Три дня назад я посылал, как мы договаривались, Ирама с сотней лучших вентов в пределы Светлой Пустоши со стороны Бэдгалдингира. Он едва не потерял всех лошадей. То же самое произошло и с Натантой. Анты завязли на южном берегу Азу. Нечисть там роится, как мухи на болоте в жаркий день. А у них тоже не было недостатка в амулетах, и их тела расписаны заклинаниями от горла до пят.

– Хотел бы я посмотреть на те надписи, что украшают эту самую Натанту, – рассмеялся Магна. – Вот такие воительницы и заставляли когда-то этлу забывать о своих правилах и смешивать кровь с людьми. Она восхитительна, почтенный Долор. Да, если она не преуспела в Светлой Пустоши, ждать обещанную колдунью придется долго.

– Есть колдунья, – подала голос Фосса, хозяйка оставленного Аббуту. – Ты же знаешь, Адамас, что вчера ночью белый корабль прибыл в Тимор? Тот, что стоит под нижними порогами в скалах?