Екатерина Хаккет - Эпоха Дугаров

Когда Амон, оскалив зубы, занял оборонительную позу напротив наёмницы, она мелодично пропела:

– Как тебе чай, Демиан Амон? Я слышала, ты вылил его на себя. Зря, – она присела на деревянные коробки у стены, не скрывая издевательской ухмылки. В руках девушки не было оружия, зато она снова надела на себя кожаный доспех. – Я не добавляла в чай яда, но я знала, что ты подумаешь иначе. Ты предсказуем.

– Как ты попала в поместье?! – Лоурен остановилась за спиной друга, вытащив крохотный ножик из кармана. Выглядела она ещё беспокойнее, чем Демиан.

– У ваших стражников очень маленькое жалование, миледи Лоурен Додзеро, – воркующий тон неприятельницы только раздражал. – Они согласны пустить кого угодно за несколько золотых. Я бы посоветовала вам сменить стражников, но этого уже не требуется. – Мерзкая ухмылка оставалась на её лице, когда она показала на высокий стог сена.

Ноги пропавшего караульного стража торчали из-под высушенной травы. Запах смерти и крови перебивал вонь лошадиного навоза. Всё встало на свои места. В стоге сена покоился явно не один труп.

– Ты бездушная тварь! – новая стрела полетела в наёмницу, но она успела спрыгнуть с коробок раньше, чем стрела достигла цели.

– Пока ты жив, Амон, будут гибнуть другие.

Демиан пустил в убийцу ещё одну стрелу, но вновь промазал. Он не мог обуздать свой гнев. Отчаянье от бессилия болезненней ножа лишало его сил.

– Взять их! – внезапно скомандовала девушка под грохот закрывшихся дверей конюшни.

Мышеловка захлопнулась.

Шаги послышались со всех сторон. Лоурен успела только всхлипнуть, прежде чем руки одного из наёмников Каана сошлись на её шее. Фонарь выпал из её рук, но не разбился, а кинжал отлетел куда-то в тень.

Демиан же был готов к засаде, но его ударили по голове быстрее, чем он понял, что к чему. Один наёмник вырвал лук из его рук, а второй всем своим весом прижал его к пропахшей дерьмом земле. Задорный смех рыжеволосой наемницы напоминал лязг железных механизмов.

– Я не думала, что всё будет настолько легко! – бестия вручила факел одному из наёмников в капюшоне и достала из ножен изогнутый клинок. – Здесь всё и закончится!

– Ты…! – завопила девушка-маг, но ей сразу заткнули рот.

С Демианом сделали то же самое. Он лишь слышал, как Лоурен билась в руках вооруженного громилы.

– Твоя подруга отправится в рабство к крупному феодалу в земли Песка. Я уже нашла на неё покупателей… Не Орден Терры, но всё же лучше, чем ничего, – наёмница придавила голову беспомощного Демиана грязной подошвой ботинка. – А ты, беглец, найдёшь свой конец здесь.

Она присела возле него на колени, схватила за волосы и поднесла лезвие к его горлу. Её ухмылка даже сейчас оставалась неизменной, жестокой, будто из застывшего воска.

Девушка решила всё сделать сразу, не позволяя жертве высказать своего последнего желания. Холодное лезвие коснулось плоти… Кровь струей потекла по коже. В какой-то момент Амон-младший смирился с неизбежным, переставая вырываться из захвата, но тут наёмница вдруг закричала от боли и упала на спину, откидывая от себя клинок.

– Уйди из моей головы! Уйди! – закричала она, обхватив руками лицо.

Не прошло и секунды, как второй наёмник, стоявший рядом с ней, также рухнул на землю. Затем следующий. Парень, что держал Демиана, тоже не смог совладать с собой и в конвульсиях откинулся спиной на стог сена.

Лошади в панике метались по загонам, поднимая шум. В ушах стоял звон.

Амон, ничего не понимая, поднялся с земли и взглянул в сторону Лоурен, зажимая неглубокую рану. Она стояла с вытянутой вперед рукой, гневно разглядывая бьющегося в немой агонии мужчину возле своих ног. Её пальцы хаотично подрагивали. Магия окутала помещение. Воздух тяжелел сам по себе, начиная давить на плечи. Происходящее больше напоминало сон, чем разборки с убийцами.

– Лоурен…

Девушка не ответила. Перешагнув через крупного мужика в лёгком доспехе, она почти вплотную подошла к рыжеволосой бестии, корчившейся на земле. Та истошно завопила, чуть ли не вырывая на себе волосы при виде магессы.

– Твоё имя, – прорычала дочь графа. Её глаза закрывали выпавшие из прически пряди волосы.

– Я отправлю тебя в Орден Терры, деревенская шлюха! – наёмница сопротивлялась на пределе своих возможностей. Блефовала. Угроза прозвучала не убедительнее её «игры» в поместье во время чаепития.

– Твое имя, убийца! – удар ногой пришелся наемнице в бедро. Она скрючилась пополам, всхлипнув от боли.

– Карен, – вскрикнула она, задыхаясь.

Снова пред глазами Демиана возникло что-то, что смогло поставить его в тупик. Воздух грузом давил на его плечи, а граница между понятиями «хорошего» и «плохого» таинственным образом исчезла из его головы. Магия подруги не только стёрла ухмылки с лиц наемных убийц, обезоружив их, но и спасла ему жизнь. Ещё бы чуть-чуть, и…

Он продолжал держаться за шею, не понимая, что вообще делать. Амон только смотрел, как приветливая Лоурен, которую он знал, за считанные секунды перевоплотилась в злобного кукловода, настоящую ведьму, заставившую по повелению танцующих пальцев извиваться лежащих на земле наемников.

– Тебе известно, кто я, Карен? – лед звенел в бесстрастном голосе магессы.

– Дочь графа, маг, – каждое слово наёмницы приходилось на резкий выдох. Теперь она уже хваталась не за голову, а за горло. Она не могла набрать воздуха в лёгкие. Задыхалась.

– Если Орден Терры появится на территории Берселии, Карен, ты знаешь, что станет с империей Виллион? – издевательские нотки в голосе магессы больше походили на угрозу. – От неё и камня на камне не останется. Маги не сдадутся без боя, а такие как ты, Карен, будут вынуждены бежать из родных домов. Мы способны на многое. Слышишь меня? Мы станем твоим ночным кошмаром. Ты поверишь мне на слово или хочешь в этом убедиться?

– Нет! – ответ больше напомнил волчий вой.

– Мы сделаем с тобой то же, что ты пыталась сделать с Демианом. – Лоурен ещё раз ударила наемницу, но на этот раз в живот. – Пока Демиан находится радом со мной и гостит на моей земле, вы и пальцем его не тронете. Любой из вас, – после этой фразы каждый из наёмников заскулил как раненый щенок. – Любой, кто ещё хоть раз попадется мне на глаза, найдёт свой вечный покой. Моё терпение не безгранично.

– Кто платит вам, наёмница? Кто так жаждет моей смерти? – растерянный Амон, все ещё закрывая рану ладонью, вышел из-за спины магессы и присел возле Карен, насильно поддерживая зрительный контакт с ней. Она ничего не соображала. Глаза метались из стороны в сторону, а кожа всё заметнее синела от удушья. Девушка показалась ему слишком беспомощной для убийцы… Но жалости к ней он не испытал.

– Кто-то из Высшего общества! – в голосе Карен прозвучала мольба. – Я не знаю! Мы просто получаем деньги! Заказчик скрывает свое лицо!