Екатерина Хаккет - Эпоха Дугаров

Дальше мы пошли по коридорам, довольствуясь одной интуицией. Спальные комнаты были пусты. Ни армии мертвецов, ни Умертвителей, ни самого мага. Тот как сквозь землю провалился, забрав с собой всех прислужников. Орнелла говорила «двое»… Но где эти «двое» могут быть? И кто «второй»?

Скитания средь неестественной тишины продлились недолго. Свет из распахнутых дверей в конце Западного коридора приманил нас словно мотыльков. Скрываться не было смысла, ведь мы пришли за его головой. Зачем прятаться, если перевес в численности на нашей стороне? Поэтому, не сговариваясь, мы вбежали в комнату с оголенным оружием, прикрывая друг другу спины. Каждый из нас ожидал засады, драки, готовился защищаться, однако спокойствие библиотеки нарушал только треск поленьев в покрытом позолотой камине. Мертвецы в броне не прятались за стеллажами, столами и стульями. В просторном зале нас ждал сам маг.

Тот нехотя повернулся спиной к камину, услышав наши шаги.

– Ты довольна, эльфийка? – уродец грустно взглянул на меня и сложил на груди руки. – Я сразу понял, что ты не такая как они, но проявил неосторожность. И что же теперь? Город в огне, рабы бежали, а моя власть тает на глазах. Это все твоя вина, эльфийка. Ты меня очень разозлила.

– Тулий?! – исказившее лицо Демиана удивление дало понять, что он не видит того, что видели все остальные.

– Нет, не он, – его подруга громко хлопнула в ладоши, заставив воздух вокруг нас всколыхнуться, подобно ряби на воде.

– Что за… – Амон гневно уставился на мужчину-гоблина, стоило магическому занавесу рассеяться.

– О, – бесстрастно хохотнул маг. – А ты молодец, эльфийка, и друзей с собой привела. Как думаешь, сколько твои полукровки с кухни выдержат в настоящем бою? Минуту или две? – Закарайя заметно занервничал, ощутив на себе орлиный взор. – Они не воины – прислуга, как и младший сын семьи Амон. – Мужчина одарил Демиана насмешливой ухмылкой. – Я удивлен, что ты ещё дышишь, но трона тебе не видать. Ты слаб. У тебя нет дома, армии, и ты не умеешь управлять людьми. В тот день твой брат не убил тебя лишь из жалости. О такое ничтожество даже руки марать не хочется.

– Закрой свою пасть! – голубоглазый мужчина побагровел от злости, ещё крепче обхватив лук.

– Это ты заглохни, мальчишка, – Лже-Тулий горделиво расправил плечи. – Я старше, а значит, я знаю, о чем говорю. Если ты решишь убить меня – ничего не изменится. Прекрати бежать от правды и прими свою участь с честью, Амон. А что же касается тебя… – теперь маг метнул взгляд на златовласую девушку. – Зачем ты тратишь свои силы на этот убогий сброд? Я почувствовал тебя ещё за стенами города. Думал, что кто-то спешит мне на подмогу. Но, видимо, я ошибался на твой счет.

– Убью, – сквозь сомкнутые зубы прорычал Демиан.

Маг помотал головой.

– Не в этой жизни.

И тут случилось самое страшное: без предупреждения, тот – «второй», который так старательно не попадался на глаза, упал на наши головы с потолка, возникнув из пустоты. Мы чудом уцелели от разящего удара – по каменному полу от двуручного топора побежали трещины. Закованный в тяжелую броню великан превосходил по силам нас всех. Я узнала его: несколько часов назад он запер меня в комнате, куда затем пришел бард. Это был тот самый громила – неуязвимый воин – правая рука смерти.

– Вставай же, вставай! – кто-то с силой встряхнул меня за плечи. – Поднимайся!

Усилием воли, открыв глаза, я обнаружила себя на полу возле книжного стеллажа. Звуки и голоса доносились как через железную трубу. Что случилось – я могла только догадываться, но невыносимая боль под ребрами не сулила ничего хорошего.

– Очнись! – сквозь дурманящий туман показалось женское лицо. Слишком близко… Её спутанные пряди щекотали мне лицо.

Я отмахнулась от неё как от назойливой мухи.

– Уйди!

Девушка послушно отстранилась от меня, одарив упрекающим взглядом, и я смогла приподняться на локтях.

– Какого…

Тут ясность очертаний вернулась подобно удару огромного кулака: в центре зала-библиотеки я увидела, как Закарайя науськивал на себя великана, громыхая ножом по «щиту», а рядом с ним смело сражался Ватари, не упуская возможности зарядить по противнику парой-тройкой стрел. Один неверный шаг – и ты труп. Они играли в опасную игру, ведь ничто не смогло бы выдержать ударов подобной мощи, даже металлический круг-крышка от кухонного котла.

Эльфы двигались проворно и ловко, уклоняясь от ударов, словно в танце. Я никогда не видела столь слаженной работы в команде. Могучий титан замахивался на них топором, но был уже заранее обречен на провал. Полукровки отскакивали от лезвия раньше, чем тот успевал опустить его на их головы – всему виной неповоротливость стража. Но его удары поражали… Двуручное орудие застревало в каменной кладке всякий раз, когда острие касалось пола, а затяжное эхо тяжелого удара прокатывалось по помещению подобно отдаленным раскатам грома.

Я не могла просто так сидеть на месте:

– Поджарь его, маг! – потребовала я у девушки, что по-прежнему сидела возле меня на коленях. – Он же может их убить! Сделай что-нибудь!

Знакомая понимающе кивнула. Закрыв ясные глаза, она поставила руки на уровне груди. На какую-то долю секунды между её ладоней засеребрилась спираль полупрозрачной энергии, быстро набирающая мощь, но потом раздался гулкий скрежет и, раскинув руки, девушка повалилась на спину – собственная магия откинула её взрывной волной.

– Тщетно! – тут же воззвал голос Лже-Тулия. Казалось, он доносился одновременно со всех сторон, как будто тот говорил в рупор. – Твоя магия тут не работает, девочка! Я на порядок сильнее тебя! Ты смогла развеять мою иллюзию, но это единственное, на что ты способна! Я запер двери и поставил барьер на стены! Вы не уйдете отсюда живыми! – за словами последовал безудержный смех, разлетающийся по библиотеке неестественным многоголосием.

Я не растерялась и помогла девушке подняться. За несколько секунд она побелела как снег. Испуганная, она вопрошающе уставилась на меня, чем-то напомнив маленькую Кали.

– Что произошло? – мой голос еле пробивался сквозь шум битвы. – Где маг? Где остальные?

– Тот парень толкнул тебя, – ослабшей рукой девушка махнула на Гёто. – Если бы он не успел, тебя бы раздавило чудовище. Ты упала и больше не шевелилась, а остальные принялись защищаться.

– Где маг? – почти приказной тон подействовал на магичку угнетающе. Её слова стали походить детский лепет.

– Он пропал, – жалобно простонала она, не спуская глаз с металлического великана за моей спиной. – Я… Моя магия… Она бессильна. Никогда такого…

– Спрячься! – я рывком подняла кинжал и помчалась на громадину, на помощь друзьям. Тело ломило, но я старалась позабыть про боль.