Макс Ридли Кроу - Дневники Химеры

– Ты как? – Алекс сел рядом с ней, внимательно разглядывая. – Не ранена?

– Прости меня, прости, пожалуйста, – затараторила Ника, чувствуя вперемешку и страх, и сожаление, и вину. – Это из-за меня она! Я не должна была уходить, я…

– Успокойся, все нормально, – Алекс покровительственно положил руку ей на плечо. – Главное, что ты цела.

Ника не поверила своим ушам и, всхлипнув, подняла на него глаза. Он смотрел так обеспокоенно и был так близко. У машины для убийств есть сердце? Пережитые эмоции действовали опьяняюще. Еще миг, и она поцелует его, вот сейчас! Ника второпях облизала пересохшие губы и немного подалась вперед.

– Без тебя отыскать архивы будет куда сложнее, – продолжил Алекс, поднимаясь. – Так что задача Сэб и каждого из нас – оберегать тебя любой ценой. Что же до тебя, то будь добра: не мешай нам этого делать.

Девушка захлебнулась в переполнявших ее чувствах. «Вот чурбан. Такой момент сорвал!» И снова: интересы ордена превыше всего. Поиск истины для него важнее самого себя, окружающих людей, возможно – выше той самой истины, за которой он так слепо гонится.

– Надеюсь, ты скоро найдешь то, что ищешь, – желчно произнесла она. – И освободишься от моего общества.

– Благодарю, – сказал он с таким выражением, будто и впрямь услышал вежливое пожелание. – В этом ведь наша общая цель, верно?

Ника неосознанно провела рукой по шее, куда приставляла свой нож Коломбина. Избавиться раз и навсегда от кочевой жизни, полной опасностей? Да. А был ли там, в прошлой жизни, кто-то столь надежный, готовый рискнуть своей жизнью ради нее, как эти четверо? Нет. Возможно, это и к лучшему? К чему такие страсти? Можно прожить всю жизнь счастливо, проверяя друга не тем, прикроет ли он твою спину от ножа, а одолжит ли пару сотен до зарплаты.

Остров Орак находился на востоке от Бодрума. Именно он появился в видении Ники, и она смогла узнать его на современной карте. Это была одна из ближайших к городу точек для погружения дайверов, куда устремлялись любители подводных видов со всего мира. Небольшая глубина притягивала новичков и делала возможным опуститься на дно тем, кто впервые надел обмундирование. Колин очень удивился, что госпитальеры выбрали это место для тайника. Но позже сам догадался, что на тот момент Турция не была местом массового туризма, к тому же средневековые технологии не позволили бы погрузиться на слишком большую глубину. По официальной версии, в 1535 году итальянцем Гульельмо де Лорена была создана камера цилиндрической формы. Она была высотой один метр, а окружность имела диаметр 60 см. В этой конструкции имелись стеклянные окошки, а крепилась она к плечам водолаза, закрывая его по грудь. Немного позже был создан и сам водолазный костюм, несколько усовершенствовавший изобретение де Лорена. А позже появился – но только в чертежах – небезызвестный костюм для погружения авторства да Винчи.

Лицо освежал ветер, мелкие соленые брызги попадали на кожу. Даже небольтшая качка не доставляла дискомфорта.

– Хочешь сказать, что госпитальеры ныряли к тому острову с тазиком на голове? – спросил Колин, глядя в бинокль на остров, к которому они стремительно приближались на арендованном в местном дайвинг-центре катере. – Но замок был осажден османами в 1522 году, это на дюжину лет раньше.

– Ты снова опираешься в вычислениях на данные, которые прошли фильтр Созидателей, – Алекс поправил капюшон из тончайшей ткани. За темными очками не было видно его глаз, но он, наверняка, сумел выразить взглядом презрение к древней организации. – Да и связь в те времена была не таким простым делом: путешествие могло занять полгода и более. А бумажная волокита в условиях войн вообще довольно утомительна. К тому же, мы до сих пор не знаем наверняка, являются ли Созидатели госпитальерами.

Ветер надувал белоснежную кофту Алекса, словно парус, и Ника невольно задумалась о тех далеких временах, когда люди из древнего ордена снарядили корабль или лодку, чтобы добраться до острова и спрятать свои секреты. У них было не так много времени. Когда армия Сулеймана I Великолепного осадила Родос, никто не собирался сдаваться. Противостояние могло бы продлиться очень долго, если бы не действия предателей. По договору с турками, рыцари Святого Иоанна покинули остров, в то время, как все жители остались. Удивительно, что султан приказал отпустить членов ордена, и допустил, чтобы его воины устроили резню среди мирных жителей. Мужчины, женщины, дети – все, в чьих жилах текла греческая кровь, гибли в муках от рук завоевателей.

В вечернее время, незадолго до заката, туристов уже увозят с острова. Видимость снижается, да и все, оплатившие ужин в отеле, спешат им насладиться. Пока инструктор проводил традиционный инструктаж, помогая Нике надеть костюм и оборудование, Алекс уже со всем справился сам с небольшой помощью Колина, который заявил, что останется на борту.

Рита осталась с Сэб, которую все же смогли доставить к «проверенному человеку». Тем самым тайным врачом оказался какой-то пугливый старичок, который бесконечно озирался через плечо и долго отказывался верить, что Ника не подосланный тамплиерами шпион. Она не стала озвучивать свое предположение, но похоже, что «доктор Хаус» долгое время сидел на психотропных препаратах.

Инструктор Мехмед (у Ники сложилось впечатление, что каждый второй мужчина в этой стране носил такое же имя) на помеси английского, турецкого и итальянского подводил итоги в разговоре с Алексом. Как стало ясно из отрывков предложений, он уточнял, первое ли это погружение для обоих. Ассасин убедительно соврал, что они уже мастера. Ника нервно сглотнула. Она не боялась воды, плавала с раннего детства, особенно с модным тогда обмундированием: пластиковой маской с выпуклым носом, трубкой с резиновым нагубником, стирающим десна, и в тяжелых резиновых ластах. Нырять и задерживать дыхание для нее не составляло проблем. Но довериться баллону и кислородным трубкам, заставить себя спокойно и равномерно дышать, находясь под водой – это оказалось куда сложнее.

– Просто дыши, – сказал ей напоследок Алекс, перед тем, как погрузился в прозрачную теплую воду.

– Просто, – повторила Ника, перебрасывая ноги, которые с ластами стали напоминать гусиные лапки. – Конечно, просто! Что здесь сложного-то? Это ж не парочку тамплиеров замочить.

– Эй! – возмутился Колин, и тут же повернулся к инструктору, – она шутит, братан. Это шутка. Ха-ха.

Но Мехмед не понял ни того, что говорила Ника, ни того, почему к нему пристал турист, похожий на представителя золотой молодежи, отказавшийся погружаться в самый последний момент. Его больше заботило, чтобы клиенты благополучно пережили погружение.