Мишель Вико - Отражение зла

И взглянув на Сузуме воскликнул:

– Единственное что я понял, нас превратили в птиц, чтобы спасти от колдуньи Акаи!

– Но кто?

– Есть лишь предположения, что это был добрый колдун.

– Или колдуны. А может даже колдунья.

– Не исключено, – согласился Такехико.

– Что же нам теперь делать?

– Я думаю, раз нас вернули обратно в лес перед Белой горой, значит, нам следует идти прежней дорогой, как мы шли до встречи с колдуньей Акаи.

– Тогда выбирай направление, как ты это умеешь делать, чтобы мы не заблудились в лесу, и пойдём дальше, – сказал Сузуме, глядя на своего друга.

– Нет ничего проще, – проговорил Такехико, и, взглянув сначала на солнце, потом оглядевшись по сторонам, показал рукой прямо перед собой, – там Белая гора.

– Если быть точнее, то немного правее, чем ты сейчас показал своему другу, – произнёс Сэцунаи, появившись позади людей.

Буквально минуту назад, он обнаружил их появление, и, предупредив господина, что люди на подходе к его владениям, сам направился навстречу с Такехико и Сузуме.

Обернувшись, друзья, почтительно склонились перед седым старцем.

– Я случайно проходил мимо, следуя по своим делам, когда услышал ваш разговор насчёт Белой горы, – сказал Сэцунаи. – И если вы не возражаете, поскольку нам по пути, мы могли бы дальше идти втроём.

– Вы окажете нам честь своим обществом, – учтиво склонившись перед старцем во второй раз, произнёс Такехико.

– Я полностью согласен со своим другом, особенно учитывая из ваших слов, что вы хорошо знаете дорогу, – протараторил Сузуме, также вновь склонившись перед Сэцунаи.

– Вот и славно, – сказал слуга колдуна Идзивару, жестом руки указав направление к Белой горе. – Не будем же терять времени, ибо оно всё больше склоняется к ночи.

Говоря эти слова, Сэцунаи с минуты на минуту, ожидал появления рядом с собой, своего могущественного господина, нисколько не подозревая, что колдун Идзивару вовсе и не думал торопиться на встречу с людьми, опасаясь, как и прежде столкновения с Хакару.

Ведь не зря же он согласился с тем, чтобы его слуга свёл знакомство с людьми. Зная теперь, что Такехико и Сузуме отныне находятся под надёжным присмотром Сэцунаи, сам коварный душегуб, пребывая в своём дворце, ещё только дожидался подходящего момента для появления перед людьми, который, по его мнению, должен был настать лишь после того, как он твёрдо убедиться в том, что сейчас, людей никто кроме Сэцунаи, не сопровождает.

Правда небольшая тень сомнения в этой затее всё же закралась в душу колдуна Идзивару, когда он подумал, что Хакару увидев возле своих друзей, старика Сэцунаи, понимая, чей тот слуга, начнёт игру в прятки. Но тут же сам себя и успокоил тем, что если никто не будет вмешиваться в дела его слуги, тот преспокойно доставит ему людей прямо на берег Золотого озера, где уже не каждому колдуну, хватит сил тягаться с ним в колдовских приёмах. Ещё когда только колдун Идзивару затеял здесь строительство своего будущего нового дома, он сразу же превратил всю часть берега Золотого озера, на котором предстояло стоять его дворцу, в территорию, где не всякий колдун сумеет полноценно колдовать.

Так что для старого злого колдуна, тактика терпеливого ожидания, была сейчас самым правильным выбором. Ставить же своего слугу Сэцунаи в такие тонкости колдовской политики, он счёл не обязательным. К тому же не стоило забывать, что нет вернее и лучше способа добиться нужного результата от слуги, когда он выполняет серьёзное поручение, если вселить ему в душу, неисчерпаемый запас уверенности того, что господин не только где-то рядом, а ещё и не бросит его в трудную минуту.

Справедливости ради стоит заметить, что Сэцунаи не был столь уж наивным и хоть верил своему господину, а всё-таки ведя сейчас за собой Такехико и его друга Сузуме, к Белой горе, намереваясь идти с ними и дальше на берег Золотого озера, нет-нет, да и начинал волноваться.

Особенно его волнения усиливались в нём, когда он, разговаривая с людьми, пытался убедить их в том, что является простым странником и про Белую гору знает лишь по причине повторного посещения здешних земель, само собою, сказав про колдуна Идзивару, будто и не видел такого никогда.

Конец его переживаниям, наступил только после того, как он, доведя людей до Белой горы, поднялся вместе с ними на её вершину.

Ознаменовалось же спокойствие тем, что он, как и его два молодых спутника, увидели колдуна Идзивару.

– А я уж вас тут на вершине заждался, – проговорил старый колдун, вставая с камня на котором, прячась от солнца под тенью молодой пихты, сидел до того, как Сэцунаи, Такехико и Сузуме поднялись на верхнее плато Белой горы.

– Господин, я сделал всё, как вы приказывали, – склонившись перед колдуном Идзивару, произнёс Сэцунаи.

Такехико и Сузуме замерли на месте. Бежать куда-либо не имело смысла. Оставалось быть готовым к тому, что им дальше собиралась преподнести их судьба.

– Я вижу, Сэцунаи, – ответил старый колдун. – Ты можешь возвращаться в свою комнату Цветущей Печали, куда я тебе потом приведу этих людей.

– Будет исполнено, господин, – сказал Сэцунаи и вновь поклонился колдуну Идзивару, перед тем, как исчезнуть.

– Не торопись уходить Сэцунаи! – прозвучал возглас ещё одного колдуна Идзивару, который возникнув перед всей компанией, остановил чтеца человеческих душ.

– Да-да, останься, чтобы увидеть как твой господин, будет проявлять свою силу против беззащитных людей! – воскликнул тот колдун Идзивару, который оказался на вершине Белой горы первым.

– Не хотелось бы зря гадать, но есть предположение, что это ты Хакару, – произнёс второй колдун Идзивару, обращаясь к первому, пока и люди, и Сэцунаи, увидев сразу двух злых колдунов, молча ждали сброшенной маски с лица самозванца.

– Я то же самое могу сейчас сказать, что и вы не тот, за кого себя выдаёте, – ответил первый колдун Идзивару, глядя на людей и Сэцунаи.

– И, тем не менее, будь благоразумен. Ты можешь обмануть моего слугу, как уже однажды это сделал, но для меня тебе придётся быть хотя бы в ином образе. Согласись, что я прав.

Первый колдун Идзивару поклонился второму и тут же исчез. Но в следующий момент, когда настоящий колдун Идзивару повернулся в сторону людей и своего слуги, с его лица моментально улетучилось всё высокомерие, уступив место изумлению. И особенно это было заметно в его взгляде.

Перед ним стояли Такехико, Сузуме, Сэцунаи и ещё один Сэцунаи.

Немая пауза не была слишком долгой.

– Сэцунаи, возвращайся в комнату Цветущей Печали! – проявив завидную сообразительность, приказал колдун Идзивару.

Один из Сэцунаи низко поклонился и, не поднимая головы, медленно растаял в воздухе.