Анна Мистунина - Доброе утро, Царь!

«Что мне делать, Лада?»

Сильнейшая больше не смеялась.

«Ты ничего не сможешь поделать».

«Нет! Я не верю. У меня есть магия и есть вы. Помогите мне. Пожалуйста!»

«Помочь?! В твой город пришла чужая воля и распоряжается в нем. Будь ты Сильной, ты была бы стражем своему городу и своему миру, но у тебя нет ни Силы, ни возможности ее применять. Ты – никто, Иарра, еще меньше, чем та, вторая. Мне нечем тебе помочь».

Ее презрение было хлестким, как пощечина. Иарра отчетливо увидела Ладу, какой та была при жизни – твердую, как камень и могущественную, как почти никто из людей. Женщину, чье тело и разум не знали ни минуты слабости буквально с рождения, буквально с рождения тренировались ради овладения всей полнотой Силы.

«Тебе легко говорить. Ты даже Элетию презираешь, а меня тем более. Но мы не из твоего мира, мы не родились магами! Мы обычные люди. Элетию учил сам Имир, у нее хотя бы было все по-настоящему! А у меня – только сны! И голоса в голове! Ты и правда думаешь, что из этого могло хоть что-то получиться?»

«В тебе моя память. И ее память. Что еще тебе нужно?!»

– А ты? – спросила Таша.

Иарра вздрогнула:

– Что?

– Ты любишь Римуша?

Вот дотошная!

– Да, конечно. И его, и тебя.

Бездомная расцвела:

– Я так рада, что ты теперь моя сестра!

Иарра улыбнулась ей, продолжая мысленный разговор:

«Сейчас я прошу одного – немного снисходительности от тебя, Лада».

«Мне не известно это слово».

«На этот раз я буду послушной ученицей, обещаю. И не говори мне, что уже поздно! Я не верю! Я не смогу молча на это все смотреть, и ты не сможешь, и Элетия. Ведь это твой город, Элетия. Прошло много времени, но все равно это Арш!»

«Я умерла ради него, – напомнила Элетия. – Скажешь, этого мало?»

– Иарра, – позвала Таша. – Что с тобой?

Она помотала головой, загоняя внутрь слезы:

– Все хорошо.

Вечером к пристани подошел еще один корабль. Жители Арша не вышли его встречать, но подробности той встречи быстро стали известны всем: сошедший на землю жрец оказался убит неизвестной силой, а Бессмертные склонили колени перед своими новыми хозяевами. Новоприбывших поселили в казармах, заранее приготовленных для них Красными – только вместо союзников, которых так долго ждали, Высшим пришлось размещать у себя врагов. В ближайшее дни ожидались новые корабли и новые Бессмертные. Если бы все шло по задуманному, энс Карана вскоре отправился бы на запад во главе целой армии непобедимых воинов. А еще до выступления он навел бы порядок в Арше, жестоко наказав восставших Бездомных и заодно свершив свою собственную месть Римушу. Теперь же… Никто не знал, что будет теперь.

Победители вернулись домой поздно и сразу ушли на запретную половину. Иарра не дождалась, уснула. Глубокой ночью наконец явился Римуш. Улегся рядом, обнял ее. От него крепко пахло вином, и она притворилась спящей. Он повозился немного и тоже заснул.

«Иарра, – позвала Лада таким голосом, что сон сразу пропал. – Проснись и разбуди своего любовника. В доме враги».

Иарра открыла глаза, принимая от Сильнейшей мысленный образ – ощущение чужих недобрых намерений, исходивших одновременно из нескольких частей дома. Не Бессмертные, живые люди, дышащие нетерпением и жаждой убийства. С каждой секундой их становилось больше, как будто они проникали в дом со всех сторон – вероятно, кто-то вошел через двери, убив стражу, а потом распахнул окна своим подельникам. Стражниками были двое Бессмертных, кто мог с ними справиться?

Глупый вопрос. Только лучшие воины Красных.

«Шевелись!» – прикрикнула Лада, и Иарра схватила Римуша за плечо:

– Проснись!

– Мммммм? – отозвался тот.

– Римуш, просыпайся! Там кто-то есть!

К счастью, повторять ей не пришлось. Через мгновение Римуш был у двери. Прижался к ней ухом.

– С чего ты взяла?

– Услышала шум, – Иарра уже одевалась. – Мне не почудилось, я уверена.

– Чтоб им сдохнуть!

Он кинулся к окну, распахнул ставни и выглянул в сад. Там не было ничего, кроме темноты, густой и влажной, какая бывает в Арше зимой. Римуш прислушался. Обернулся к Иарре:

– Спускайся вниз. Сможешь?

Она кивнула, засовывая ноги в сандалии. Он нетерпеливо махнул рукой:

– Быстрее!

И принялся подтаскивать к двери кровать. Иарра влезла на подоконник, свесила ноги и соскользнула вниз. Был тот самый темный час ночи, когда с трудом можешь разглядеть свою вытянутую руку. Небо без единой звезды лежало, казалось, прямо на плечах. Изредка его раскалывали вспышки молний – гроза бродила вокруг города, но никак не могла пролиться дождем.

Римуш вскоре оказался рядом. Он так и не успел одеться, только схватил лежавший на стуле хитон и теперь кое-как обматывал его вокруг тела. Тронул ее за плечо.

– Я приведу Бессмертных, а ты разбуди Ташу. Спрячьтесь с ней в саду, пока все не кончится. Поняла?

– Да.

– Справишься?

– Да! – сейчас она ничего так не желала, как оказаться за крепкими спинами Бессмертных. В мыслях ночных гостей Лада увидела смерть, и то была и ее смерть тоже. – Давай скорей!

Римуш обнял ее и жадно поцеловал. Потом отпустил, почти оттолкнул и бросился бежать. Иарра побежала в другую сторону.

Ночь была влажной и прохладной, окно Ташиной спальни оказалось закрыто. Иарра негромко постучала в ставень. Ответа не было, и она постучала сильнее. Таша спала, или – она вдруг перепугалась так, что застучали зубы – или ее уже нашли убийцы.

«Спит, – небрежно успокоила Лада, презиравшая Бездомных. – А тебе пора вспомнить, что ты маг».

Иарра прижалась спиной к стене и закрыла глаза. Мысленно проникла в комнату – Лада была рядом, готовая поддержать, но делать все пришлось самой. Таша спала. Иарра тихонько прикоснулась к ней, подумав, что могла бы подсмотреть, какие Бездомная видит сны. Прошептала:

«Вставай».

Таша распахнула глаза и села. Иарра видела ее ясно, как будто находилась рядом. Она не ожидала, что все получится так легко, и на мгновение растерялась, но Лада торопила и она снова зашептала в Ташино сознание:

«Осторожно, не шуми. Ты что-то слышала. Что-то плохое».

И вновь постучала в окно.

Через минуту ставни приоткрылись.

– Таша, – негромко позвала Иарра, – вылезай в окно. Быстро.

– Зачем? – прошептала Бездомная.

– Красные.

Таша оглянулась, вздрогнула и полезла в окно. На ней была светлая ночная рубашка длиною до колен. Волосы, отросшие уже до плеч, растрепаны, ноги босы.

Первым делом она спросила:

– Где Римуш?

– Пошел за Бессмертными, – Иарра потянула ее за руку прочь от дома, почти не видя, куда идет, в густые плодовые заросли по другую сторону дорожки. Там их не найдут.

– Я что-то услышала и проснулась, а тут ты… – прошептала Таша, когда они нырнули под деревья и остановились. – Откуда ты знаешь, кто это? Ты их видела? А Римуш…