Анна Мистунина - Доброе утро, Царь!

Иарра зажала ей рот ладонью. Кто-то пересекал дорожку не дальше десяти шагов от них – трое, четверо, может быть, больше. Друзья? Враги?

– Молчи, – шепнула она едва слышно.

Прислонилась к оливковому стволу и закрыла глаза. Не дожидаясь Ладиной подсказки, потянулась магией. Ощутила живое дышащее присутствие, нетерпение и гнев и отдернула мысли, как отдернула бы руки. Они обыскивали сад – Красные воины, защитники, опора Арша, цвет ее родного сословия. Враги. Ее друзья нынче – мертвецы и Бездомные. Где же они и где, Эннуг бы его побрал, Римуш?

Не открывая глаз, она видела Красных, как зыбко светящиеся силуэты вокруг дома. Они уже обнаружили пустые спальни и раскрытые окна. Потом появились новые силуэты, холодные, похожие на светло-серые провалы в ночной темноте. Иарра облегченно выдохнула – наконец. Несколько секунд, и звон железа, перебиваемый выкриками, сообщил о начавшейся схватке.

Таша дрожала, прижимаясь к Иарре плечом и тяжело дыша. Ее страх был почти осязаем, но боялась Бездомная не за себя. За брата. И за нее, за Иарру, хоть это и казалось совершенно бессмысленным. В этот миг под деревом, в полной темноте, окрашенной чужой яростью и болью, вымороженной неживым присутствием Бессмертных, Иарра вдруг поняла, что скорее умрет, чем позволит чему-то плохому случиться с Ташей. У нее никогда не было близких, кроме деда. Мать и брат назывались ее семьей, но, кроме этого названия, их больше ничего не связывало. Она не для того обрела сестру, чтобы тут же снова ее потерять.

Она взяла Ташу за руку. Прошептала ей на ухо:

– Боишься?

– Нет, – Таша едва двигала губами. – Иарра, мы можем… в левую половину, к Исхфану. Там Бессмертные…. И Римуш, наверно…

Римуш велел им прятаться в саду, но что делать, если бой идет прямо здесь? Алые силуэты и серые тени двигались так быстро, она не могла понять, кто одерживает верх. Ее внутреннему зрению не хватало тренировки. Будь она настоящим магом, никто не смог бы даже приблизиться к ней и ее близким, никто не смог бы причинить им вред. Она могла бы обездвижить врагов одним движением мысли, убить их, если бы пожелала. Если бы она только была магом!

«Лучшее время для сожалений, – съязвила Лада. – Побеждают мертвецы, но сюда идут еще Красные. Вам лучше убраться».

Прошлая личность отдавала ей приказы, как учитель ученику, но Иарра и не думала спорить. Она сама пообещала слушаться, и сегодня ночью Лада уже спасла ей жизнь. И Таше с Римушем – тоже.

«До них мне нет дела. Беги отсюда!»

– Веди, – прошептала Иарра Таше.

Бездомная потянула ее в сторону от дерущихся, наискосок через сад, держась тени деревьев и обходя темные чаши цветочных клумб. Иарра смутно представляла, в каком месте комнаты Исхфана выходят во внутренний двор, но в темноте она с трудом могла понять, где находится. Зато Таша прекрасно ориентировалась – этакий босоногий белый призрак, видящий в темноте. Иарре наконец пришло в голову закрыть глаза и попробовать довериться магическим чувствам, но, как только она это сделала, Таша споткнулась о мертвое тело.

Чуть не упала, охнула и крепче схватилась за Иаррину руку, чтобы устоять на ногах. Человек лежал вверх спиной. На нем был короткий воинский доспех – такой мог носить и Красный, и Бессмертный из их собственной стражи. Через мгновение Иарра поняла, что его голова находится отдельно от тела и что на земле нет ни капли крови. Для магических чувств этот убитый ничем не отличался от груды камней.

– Это наш, – прошептала она.

Вот как можно убить Бессмертного. Ее затошнило, не только от вида мертвого тела у своих ног, но и от разочарования Сильнейшей Лады, у которой были собственные планы на первый же свежий труп, который им попадется. Элетия, и та не спешила с этими планами спорить.

– Пошли! – Таша потянула ее дальше, к темнеющим невдалеке хозяйственным постройкам.

«Скорее! – закричала Лада. – Бегите же!»

– Кто там? – воскликнул мужской голос. – Сюда! Стоять!

За ними бежали двое, трое, четверо. Таша припустила со всех ног, шлепая босыми пятками по дорожке, затем напролом через кусты. Она буквально тащила Иарру за руку – та едва успевала в темноте переставлять ноги. Хватка у Бездомной была мужская.

– Остановитесь!

Наперерез тоже кто-то бежал. Иарра услышала его раньше, чем ощутила магией, но еще раньше в ее сознание ворвалось предвидение – образ брошенного меткой рукой боевого топора. Она не успела ничего понять, просто рухнула на землю, потянув за собой Ташу. Смертельное оружие пролетело над ними и упало, ломая ветки кустов, далеко в стороне. Таша испугано вскрикнула – в первый раз за все время.

– Вставай, – простонала Иарра.

Она упала неловко и, похоже, повредила лодыжку – ту же самую, что в прошлый раз. Больно было ужасно, она кое-как поднялась на ноги. А поднявшись, обнаружила прямо перед собой двух Красных с оружием в руках. Третий шарил в кустах в поисках своего топора. Еще несколько человек подбегали сзади.

– Кого-то нашли!

– Да только не того, кого надо!

Красный подошел к ним вплотную. Концом своего короткого меча отодвинул упавшие на лицо Ташины волосы. Таша содрогнулась и отпрянула.

– Это его женщины! – удивленно сообщил Красный.

Иарра изо всех сжала челюсти. На правой ноге почти невозможно было стоять. Бежать она точно не смогла бы. Таша отчаянно вцепилась в ее руку, но на Красного глядела прямо и бесстрашно, не отводя глаз.

Тот, впрочем, уставился не на нее. Иарра не знала этого хмурого воина, но невозможно представить, чтобы он не помнил в лицо внучку старого Самурхиль. И в любом случае татуировку старшей семьи видно даже в темноте.

Он брезгливо скривился и отодвинулся, как будто от нее дурно пахло. Мертвая для своего сословия. Мертвая по положению, но скоро станет мертвой и в действительности.

Сзади подбежали и остановились, тяжело дыша, еще Красные. Ненависть окружала Иарру смрадным густым облаком, ненависть и презрение, и еще – страх. И стыд оттого, что им, воинам Арша, приходилось бояться.

– Убьем их, и пошли дальше, – поторопил тот, что стоял в стороне, внимательно озирая двор. – Где-то же он должен быть!

Воин рядом с ними поднял меч, но Иарра почувствовала его сомнения. Его не обучали убивать женщин – даже низших, даже считавшихся мертвыми.

– Не трогай нас, – взмолилась она. – Прошу!

– Погоди, – это метатель топора выбрался наконец из кустов. – Они помогут его выманить.

Меч опустился, но Иарра не успела испытать облегчения, как услышала Ташу:

– Думаете, мой брат сдастся вам из-за нас? Нет!

– Сдастся, когда ты начнешь кричать, – пообещал, приближаясь, метатель топора.

У него был знакомый голос. Неужели это… О, Двое!

– Можешь убить нас, ему нет дела, – сказала Иарра. Если Таша может быть смелой, то она тем более. – Это же Бездомные. Они не умеют любить.