Сергей Самаров - Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том второй

Князь Годослав переводил слова командира своих разведчиков без выражения и не сохраняя интонацию волхва, говорил коротко, по существу, но ничего не упускал. И видел, как король поморщился, когда услышал о сожжении какого-то дипломатического документа. Но когда услышал об аварских послах в Византии, даже встал от возбуждения, и не удержался от реплики.

– Императрица по-прежнему водит с ними дружбу! И очень боится, что мое королевство расширится до ее границ! А оно расширится, я это ей обещаю! Но мне от аваров ждать хорошего не приходится. А посольство, хотя и назвалось византийским, по сути своей, является аварским…

– Ваше величество, – сказал Годослав, – князь-воевода Дражко захватил часть посольства, когда атаковал в Баварии аварский отряд, который выступал, кажется, охраной этим людям.

– Вот-вот. Императрица заодно с аварами. Посольство прибыло, несомненно, с желанием сорвать мой аварский поход. Но это им не удастся.

Волхв Ставр внимательно слушал высказывания короля. Но Годослав уже предупредил присутствующих, что Ставр понимает франкскую речь, и потому ничего странного в том, что он на слова Карла среагировал, не было.

– Ваше величество тысячу раз правы. Но я об этом только собрался рассказать…

Годослав перевел.

– Ах, даже так! – снова воскликнул король. – Говори же, я слушаю. Мы все слушаем тебя.

– Авары сами привезли императрице хорезмийскую танцовщицу, вся семья которой находится у них в плену. Танцовщице дают пить отвар сока белого мака с какими-то примесями, и тогда она выполняет все, что ей прикажут. На груди танцовщица носит золотой нож, в рукоятку которого вставлен маленький сосуд с ядом, несколько капель которого убивает самого сильного человека. Нож нужно только обмакнуть в бокал, и нажать на пружину в рукоятке, чтобы яд вытек. Яд этот предназначен королю. Таков план авар для срыва аварского похода армии франков. Посольство планирует провести переговоры с королем Карлом, и уехать в землю лужицких сербов, на которых авары еще имеют определенное влияние [85]. В задачу посольства входила попытка уговорить лужицких сербов и лютичей объединенным войском ударить в спину королевской армии во время аварского похода. Авары должны были пообещать, что в войну вмешается и Византия – это придало бы смелости славянским племенам, хотя Византия вмешаться не могла бы, она сама едва-едва может удерживать свои границы от арабов. Самим же лютичам и лужицким сербам послы должны были пообещать возвращение земель, отнятых у них франками.

– Далекие планы, – сказал король со смешком, выслушав перевод. – И вполне в греческом духе. Обещать все, но ничего не исполнить. Авары за это поплатятся, а потом поплатится и Византия. Но задумали-то все именно авары…

– Ваше величество, – сказал до этого молчаливый аббат Алкуин. – Задумали, несомненно, авары. Они задумали результат. А все исполнение было подготовлено в греческом стиле. Авары вынудили императрицу сотрудничать с собой.

Карл посмотрел не на волхва Ставра, а на Годослава.

– Твой человек все сообщил, княже?

– Все… – за Годослава ответил сам волхв.

– Он может идти. А я пока приму византийское посольство, и поинтересуюсь золотым ножом на шее танцовщицы. Попрошу его посмотреть. Мне, надеюсь, не откажут? Алкуин, ты у нас знаток всякой механики. Будь рядом, попробуешь найти на рукоятке пружину, которую нежно нажать.

Аббат согласно поклонился.

– Ваше величество. Эти послы могут знать меня в лицо, и мое присутствие может заставить их проявить повышенную осторожность или даже перемену планов. Разрешите мне удалиться? – спросил Годослав.

– Ты все еще торопишься догнать Бравлина?

– Да, ваше величество.

– Поезжай. Мы с тобой сделали большое дело. Поезжай. И не забывай, о чем мы договорились. Я тоже скоро покину эту землю. Твою, княже, землю…

Годослав вместе со Ставром, поклонившись, покинули королевские покои.

По дороге к подножию холма Годослав спросил у волхва:

– Ставр, по твоему голосу я понял, что ты не все сказал королю. У тебя была какая-то заминка перед тем, как ты стал говорить о лужичанах [86].

– Да, княже. Я пропустил маленький момент. Перед тем, как отправиться к сорбам, посольство должно было посетить Дворец Сокола.

– А что они могли бы мне обещать за предательство?

– Земли Вагрии и Нордальбингии.

– А какое они имеют отношение к этим землям?

– К этим землям имеет отношение король Карл, который, по замыслу греков, должен быть мертв. И они посчитали, что могут распоряжаться королевскими землями.

– Карл поступает лучше. Греки обещают то, что не могут дать, а Карл дает то, что я не ожидал получить.

– Что он тебе дал, княже?

– Вагрию и Нордальбингию…

– Мало радости от такого подарка, – оценил Ставр королевскую щедрость.

– Почему?

– Король подарил тебе ни что иное, как новую и долгую войну…

Обманка – по верованиям славян, существо нечистой породы, сродни Домовым, Лешим, Кикиморам, Блазницам и прочей нечисти, но живущее в человеке, и вводящее его в искушение в самые трудные моменты.

«Рогачи» – скандинавские воины обычно носили рогатые шлемы, и для устрашения врага красили рога в цвет крови.

Загонная трещотка – специальное деревянное приспособление для создания шума, чтобы пугать в лесу зверя и выгонять его на охотников. Примерно такие же трещотки использовала в средние века городская стража, шумом показывая горожанам, что она не спит, и обходит улицы. Считалось, что треск отпугивает воров.

«Черный волк» – один из вариантов происхождения названия паука каракурта из семейства «черных вдов». Яд этого паука, если не принять противоядия, смертелен для человека и домашних животных.

У восточных славян бог Радегаст, защитник домашнего очага и городских стен, особой популярностью не пользовался, и потому восточные славяне полагались на Перуна.

Слово «воробей» произошло от полушутливого «бей вора» – воробьи воровали зерно, и их, естественно, старались прогнать.

Шпоры пришли в европейские армии из аварского каганата, занимавшего в то время значительное пространство в юго-восточной Европе. Однако славяне, также имевшие дело с аварами, которых они звали обрами, шпоры долго еще не принимали, считая, что использование шпор является жестоким методом управления конем, и предпочитали управлять лошадьми с помощью пяток. Точно так же славяне относились и к плетке, тогда как европейские всадники применяли плетки, как унаследованное от Римской империи средство, пришедшее к ним вместе с седлом и стременами.