Илья Павлов - Другая жизнь

– Не потеряй. А себе новый добудь. Тебе еще восьмую башню отвоевывать. По местам! Шкипер, командуй кораблями.

В утренних сумерках вывернули из-за мыса к воротам гавани. Галера под мат и щелканье бичей тащила на буксире шхуну с пустыми мачтами. Реи были спущены, обрывки такелажа болтались по ветру, на борту просматривалась только одинокая фигура рулевого. Сзади и чуть сбоку разворачивалась «Вредина», пытаясь поймать ветер.

С левой башни что-то закричали. Если есть какое-то кодовое слово, то конец всем планам. В ответ, не дожидаясь продолжения, Сержант грубым голосом загнул такой оборот, причем с непонятными окончаниями и ударениями… Так кондрекоры и говорят, точно. Вспомнил молодость. Не зря шрамы, как я узнал после, чесал всю жизнь. На берегу рассмеялись, цепь начала опускаться вниз.

– Чего ты им сказал? – тихонько спросил Старшой у Сержанта.

– Ну, в общем: «Чтоб тебе вместо жены с веслом от этой галеры всю жизнь…»

Мы не выдержали и заржали в голос. С башни снова что-то крикнули неразборчиво, но уже весело. «Вредина» вслед за «Лисой» и «Злюкой» вошла в гавань. У первого пирса стояли шхуна, очень похожая на наши, и галера, на которой уже гремели цепями. Второй пирс был пустым, если не считать мелких и разномастных баркасов, сгрудившихся возле берега. Наша галера туда и подошла. «Вредина» стала пристраиваться бортом к чужой шхуне. Оттуда что-то зло закричали. Наши не ответили, копошась в сумерках. Все три корабля коснулись бортами пристаней. Старшой привстал из-за фальшборта. Его голос громко прозвучал над всей бухтой:

– Вперед, за Корронну!

Толпа людей с ревом бросилась на берег.

Через час солнце полностью взошло. Быстро оно здесь у нас, на юге. Это не север, где полдня восход, а потом полдня закат. У нас, как от хорошего кресала, раз – и светло. Старшой, барон Рохх и я стояли на каменной набережной, от которой отходили деревянные пристани с кораблями. Из каменной же башни мимо нас тащили на шхуны все, что там лежало. Оружие, припасы, вяленую рыбу, бочки с чем-то. Подбежал Барсук, следом за ним двое бойцов тащили толстого немолодого мужчину в приличной одежде.

– Ба, старый знакомый! – не выдержал я. – Это же местный голова. Как поживаете, уважаемый?

Тот остановился перед нами, оправил одежду.

– По какому праву вы напали на свободный город? Я буду жаловаться в Корронну. Это разбой! – взвизгнул он.

Старшой смерил его с ног до головы.

– Конечно, уважаемый, это ваше право. Вот, кстати, барон Рохх, офицер Корронны, поспешите пожаловаться, пока он здесь. Заодно расскажите ему, на каком основании вы захватили корабль, на котором он плыл, и продержали его в рабстве. Ну и там до кучи – почему вы пиратствуете и грабите купеческие корабли Корронны.

Голова тут же сдулся, как пустой бурдюк.

– Это не мы, городок не имеет к этому никакого отношения. Мы не знаем, что за корабли к нам заплывают на постой.

– Ага, а галера с рабами тоже ночью приплыла, и вы ее не видели! – Барон шагнул вперед. – Властью, данной мне Корронной, объявляю городок Кенкк базой пиратов. Ваше высочество, – обернулся он к Старшому, – можете делать тут все, что посчитаете нужным.

– Шкипер, распределить припасы и людей по трем шхунам. Третью шхуну переименовать в «Лису». Обе галеры, пирсы и всю плавающую мелочь – сжечь.

Голова снова пискнул.

– Да, сжечь. Половите рыбу с берега – может, поймете, что пиратствовать не надо. Сержант, цепь на воротах гавани утопить в море, на башне поднять наш флаг.

– Флага Корронны нет, есть только наш.

– Вот наш и поднять. Посмотрите на него, голова, это флаг Центрального купеческого банка. Под этим флагом будет ходить много кораблей. Передайте всем своим знакомым, которые заходят к вам на постой, что трогать корабли с таким флагом выйдет им боком. На первый раз мы прощаем сам городок и его жителей, в следующий раз сожжем его дотла. Вы поняли меня?

– Да. Да, ваша светлость!

– Что, Барсук?

– Деньги вот… и непонятные свертки.

– Что это, уважаемый?

Голова сник еще больше.

– Это нам передали на сохранение. Это не наше. Не знаю.

– Барсук, грузи все на борт, потом разберемся. Голова, если это не пиратская добыча, а чья-то честная собственность, то человек сможет это забрать обратно в Центральном банке. Что с рабами? И с этими?

Сержант повернулся от пристани.

– Тюрьму взяли, она внизу, в подвалах воротной башни. Всех вытащили, у этих пятеро легло.

– А Камень?

– Ранен. В лицо. Наши его зашивают. Крови много потерял, но до конца там бился, говорят.

– Кстати, голова. Передайте и тем, кто к вам приходит с гор на постой. Корронна встала на ноги. Не надо трогать ее городки и пограничные башни. Это вам дорого обойдется. Я думаю, что у вас после мора тоже нет лишних людей, чтобы посылать их в очередную резню. Корронна сильно поменялась в последние годы, не прозевайте момент остаться хотя бы соседями, а не врагами.

– Галеры жжем? – Юл подскочил со стороны пирса.

– Да, у нас рабов для весел нет, а что?

– Можно я одну на буксир возьму? Мне для одного дела надо.

– Да хоть две, если для хорошего дела.

– Шкипер, возьмешь вторую на поводок?

– Чего ты, Юл, задумал?

– Потом расскажу.

– Хорошо.

Старшой осмотрелся по сторонам.

– Сержант, командуй погрузку. Шкипер, кого капитаном на «Лису»?

– Пока одного из моих, дальше разберемся.

– Да, а чаю ни у кого нет? Что-то пить захотелось.

4 коротка 324 года. Утро. Южный порт. Сержант

И абордаж, и морской десант, и контулукский вепрь нам всем сзади! Славно повеселились. А дальше – еще веселее. До Южного порта оставался день пути. Про вепря в задницу я не пошутил. Несколько дней нас тащил просто невероятно сильный попутный ветер. Прилетев ниоткуда, он так уперся нам в корму и паруса, что все умение капитанов уходило на то, чтобы не разорвать строй нашей маленькой флотилии. В сумерках зажигали топовые огни, не боясь ни кондрекоров, ни пиратов, ни самой страшной морской бабы… так вроде ругался шкипер.

– Кто это? – спросил я его.

– Эта баба, на которую ты смотришь с вожделением после нескольких месяцев похода. И когда тебе становится все равно, какого она вида, вот это и есть самая страшная морская баба.

– Жуть. Уже страшно.

– Нет, не страшно. Такого бакштага я не видел за всю свою жизнь. Или ваш Старшой – любимчик богов, или сам бог. – Кэп попытался плюнуть за борт. Слюна улетела вперед по ветру.

– Это мы сами еще не решили, – ухмыльнулся я.

– У него вообще хоть что-нибудь не получается? – Шкипер попутно кидал какие-то приказания матросам. Мы шли первыми. «Вредина» и «Лиса» – сзади, и, по-моему, могли бы легко нас обогнать, если бы хотели. Даже несмотря на то, что за каждой из них болталась еще и галера на буксире. Но молодые капитаны не обижали бывшего командира. Рифили паруса и прочее, идя впритык к «Злюке». Посмотрел еще раз на «Лису». Красавица.