Илья Павлов - Другая жизнь

Флаг нашего судна по геральдике означал признание Корронны, но белая полоса подчеркивала, что мы вольны в выборе способов служения и своих действий в целом. Очень удачно.

У городов были в основном двухцветные флаги. Трехцветный флаг должен означать союз. Союз всех сил государства. Благородства, труда и свободы. Молодец, граф.

Вот и он подошел с Сержантом, тоже смотрят на приближающийся берег.

– Барон, мы вам не помешаем? В раздумьях.

– Нет, граф. Размышляю о цветах флага. Очень удачно.

– Да, нам тоже понравилось.

Я поклонился.

– А знаете, граф, что черные перья на шлемах теперь в большой моде в Корронне?

– Вот как? Значит, я иду впереди моды. Мое перо со мной уже несколько лет. Да и у отряда теперь тоже. А кто ввел такую моду?

– Бор Гленн.

– Кто? – Старшой был явно озадачен.

– Философ Бор Гленн, если вы, граф, знакомы с его трудами. В начале этого года он выпустил книгу, которая стала просто манифестом для молодежи. Среди молодых офицеров, в первую очередь. И теперь все, кто поддерживают мысли, провозглашенные в книге, считают для себя честью носить черное перо на головном уборе, как и главные герои его книги.

– Интересно, а что за книга?

– В ней он говорит об изменении нашего мира. Что-то произошло такое, из-за чего мы уже никогда не вернемся к прежней патриархальной жизни. Очень сильная вещь. Куда повернет наша история, когда большинство поймет, что деньги с собой в могилу не заберешь, а запоминаются только честь и благородство? Жизнь слишком коротка для хорошего, и чересчур длинна для дурного. Пафосно, конечно, но читается на одном дыхании, несмотря на то, что том очень увесистый.

– Надо будет приобрести. А как она называется, барон?

– «Разговор философа с двумя наемниками – старшим командиром и сержантом, во время которого философ понимает, что новый мир принадлежит чести и мечу, а не мечу и чести».

Командор и Сержант переглянулись.

– Да мы с ним всего полкувшина проговорили, откуда он целый том-то выписал?.. – Сержант начал яростно чесать шрамы. Старшой закатился смехом, колотя от восторга кулаком по поручню.

Я оторопело смотрел на них. Не может быть… Два книжных героя, взбудоражившие всю столицу, стояли передо мной. Точно! Как я раньше не догадался? Старшой и Сержант – так он в книге к ним и обращается. Что ж, я дал вассальную клятву именно тому человеку – единственному в своем роде.

– Это вы? Вы разговаривали с Бором Гленном? – перебил я ворчание Сержанта.

– Да, разговор был. Но уверяю вас, барон, что он не был таким пафосным, как вы говорите. Старый философ многое дописал, как я понимаю, и многое приукрасил. – Старшой опять зашелся смехом. – Сержант, теперь будет что отряду почитать на ночь.

Тот опять начал крутить головой. Берег приближался. Чайки встречали нас криком, выклянчивая подаяние, как и во всех портах этого нового мира. Входим в историю с попутным ветром, под новым флагом и с галерами на буксире. Символично.

20 жменя 324 года. Утро. Дамба. Лиса

Скоро живот стало уже не спрятать. Дальше – больше. Хорошо, что Весло снял с меня почти все отрядные функции. Только по важным вопросам, как всегда, собирались вместе… Ну те, кто остался, и тогда я сидела в центре стола, как баронесса. Хозяйка тоже ходила с животиком, но с меньшим сроком. Подшучивали друг над другом.

Ночью началось. Терпела-терпела, потом все-таки крикнула. Весло прибежал из соседней комнаты, позвал кого надо… Девочка. Моя. И Сержанта.

2 пыльника 324 года. Полдень. Южный порт. Сержант

Южный порт. Огромная гавань, раскинувшаяся полумесяцем… да каким полумесяцем – почти полным кругом. Город пристаней, складов, башен, домов. Улицы, уходящие от моря вверх, на холмы. Справа – богатые кварталы, слева – хибары, хижины на сваях и прочая беднота. Скрип снастей, свист ветра, клеканье чаек, ругань матросни и прочее, и прочее, и прочее. Количество разномастных кораблей и корабликов впечатляло. Самые козырные стояли вдоль нескольких пристаней, остальные теснились в самой гавани, кто в центре, кто ближе к ее воротам, а кто и почти возле какого-нибудь берега.

Мы вползли своим караваном и бросили якоря в самой середине.

– Я думаю, что кое-кого уже перекосило от нашего флага, – подошел к нам Кэп. Мы со Старшим и бароном стояли у борта, разглядывая открывшийся вид. – А кое-кто узнал и «Вредину», и «Лису», и галеры, когда все они ходили еще под другим, белым флагом. И те и другие вряд ли обрадовались. Короче, громко пришли.

– А мы не ищем легких путей. Правда, барон? Правда, Сержант? – Командир, как всегда, попытался поднять нам всем настроение. – Побойтесь богов, шкипер; отбили два судна, пережили абордаж, разорили пиратское гнездо, освободили пленных; полные трюмы законной добычи. Не может же всегда везти?

– Я знаю вас, командор, совсем немного, но вам всегда, по-моему, везет.

– Это просто наш стиль жизни, Сержант не даст соврать. Подстраиваем обстоятельства под себя и радуемся любой возможности. – Старшой облокотился на фальшборт. – И что нас здесь ждет?..

Я сплюнул за борт, за что получил усмешку от Кэпа и осуждающий взгляд от барона.

– Не что, а кто. Магон нас здесь ждет, с ребятами. Надеюсь, что ждет.

– Ты все еще ему не доверяешь, Сержант?

Барон со шкипером прислушивались к нашему разговору с интересом.

– Доверяю. Правда, я сказал ребятам, особенно Тихому, чтобы следили за ним. И днем и ночью. И если что…

Кэп и барон Рохх покосились на меня.

Старшой рассмеялся:

– Людям надо верить, Сержант. К тому же, если Магон решит вильнуть хвостом, наших ребят ему будет мало.

– Ты не все знаешь про Тихого, командир.

– Да? Ладно, потом расскажете. Я ему верю.

Шкипер хмыкнул.

– У вас там люди, командор?

– Да, мы отправили берегом караван. Если они добрались, то должны увидеть наш флаг. И если они еще не достали здесь лодку и не приплывут сюда сейчас же, то я сильно расстроюсь.

– Шкипер, лодка с правого борта; принимать?! – заорали с юта.

– Во, я же говорил…

– Может, это не наши, – и я снова сплюнул за борт.

– Ты плохо знаешь Магона, Сержант. Если они в порту, то это они. Спорим на выпивку?

– Ну уж нет. Ты же не пьешь, заставишь как-нибудь отрабатывать, стар я уже…

– А как это можно заставить отрабатывать? – повернулся ко мне барон.

– В прошлый раз, когда я ему проиграл, он заставил меня по вечерам всему отряду стихи читать. Наизусть. Целыми страницами.

– Вместо выпивки? Это злодейство! – Барон со шкипером покатились со смеху.

– Не то слово… А вот и Тихий. А вот и Магон.

Подошли наши с довольными рожами.

– Старшой! Сержант! Без ран?

– Без ран, бродяги. Как у вас? – пообнимались мы.

– Все живы. Командир, мы ждали один кораблик, а тут – целый флот! На берегу народ забегал, думал – воевать идут.