Илья Павлов - Другая жизнь

– Да, денежки любят счет. Но счет – это не война, уважаемые, не распри, не интриги.

– Мы это знаем, граф. Мы поняли вашу точку зрения. Мы много интересного услышали сегодня. Надо все обдумать. Давайте в следующий раз встретимся у нас, в канцелярии. – Барон Тилл встал с кресла. – Все эти проблемы не решаются за один вечер. Особенно по поводу денежного порядка. Хотя я тут с вами, уважаемый Валок, наверное, согласен. Ждем вас через пару дней. Граф, рад был личной встрече.

Бароны откланялись. Валок сидел с красным лицом, все-таки немножко разочарованным.

– Валок, вы молодец. Вы их убедили. Да, они не уяснили и половины, но поняли, что это верное направление. Спасибо вам. Устали?

– Да что вы, граф! Ничего нового они не сказали. Кстати, мне пришли мысли по поводу изменения налогов…

Проговорили до позднего вечера. Домой я приехал затемно. Герцогиня уже легла. Малыш спал. Поужинали вдвоем на террасе.

– Обратно в Дамбу не тянет?

Она засмеялась:

– Немножко. Съездим потом?

– Конечно. Наши там воюют на юге.

– Не бойся. Твой Сержант на рожон теперь не полезет.

– Надеюсь. Надо доехать до них, а то мне стыдно.

– Поезжай, все равно, пока доедешь, они там всех уже переловят.

– Надеюсь. Устала?

– Нет.

– Как сестра?

– Поправилась. Ездила к ней сегодня. Все хорошо. Просит найти ей какое-нибудь занятие.

– Она же у тебя рисовала дома́? Училась проектировать их? Да? Есть идея построить новый студенческий городок для университета. Пусть нарисует что-нибудь. Вдруг получится.

– Хорошо. Пойдем спать?

– Нет. В ванну.

12 злыдня 325 года. Утро. Замок Чурр. Барон Донн

Провозились почти две декады. К моменту когда начали рушить скалы, мы с Зиги были настолько уставшие, невыспавшиеся, грязные, охрипшие и замотанные, что удовлетворения не наступило. Работали все. И люди Сержанта, и полк. Рабочий люд из окрестных городков не спешил, даже за деньги. Опасались гнева баронов Чурров, если мы не сможем с ними справиться. Пришлось ковырять камни самим.

Недовольным Сержант в своей простой манере доходчиво объяснил:

– Кто не хочет копать – может штурмовать замок. Или копаешь, или штурмуешь. Иначе ты дезертир.

Умеет убедить. Копали все. В последний день чуть не прозевали атаку из замка. Там уже открыли ворота и тихонько опустили мост, такие мы были замотанные. Спасли контулукские егеря. Отряд подошел в нужное время. Зеленые, чистые мундиры. Если кто из их обладателей и хотел прежде поступить в Егерский особый, то теперь, скорее всего, передумал. Орда полуголых грязных людей с кирками, лопатами, тачками и кувалдами напоминала каторжников.

Сержант, встретив командира егерей, вместо того чтобы предложить чаю, попросил его у них самих.

– Что у вас тут происходит, уважаемые?

– Большая стирка. Вам ничего постирать не надо? Хотим тут открыть прачечную. Недорого. Вам, как друзьям, скидка. Большая. Подумайте.

Командир егерей оглядел еще раз матерящихся полуголых чумазых людей и отрицательно покрутил головой.

– Спасибо, мы как-то сами привыкли. Не стесняемся. Чем помочь?

– Вы вовремя подошли. Если можно, примите охрану лагеря, потому что мы сейчас все свалимся спать.

Скалы обрушили простым дедовским методом. Снизу подкопали, сверху вбили клинья. Наконец утес дрогнул, здоровенные камни начали падать в тесный проход, где, сжатая дамбой, бурлила вода. Стенки кряжа выдержали и удар валунов, и напор реки. Поток еще какое-то время пытался найти выход, а потом успокоился.

– А куда она уходит-то? – спросила меня осипшим голосом Зиги. – Не поднимается же уровень…

– Площадь большая. Не так сразу. Ждем. Спим. Только… в обход до палатки не дойду.

– Идем в мою.

Заснули, как были, грязные и голодные.

Ночью Зиги растолкала меня:

– Мне надоело чесаться от песка и слушать, как вы, барон, ворочаетесь от того же. Пошли мыться.

Вышли – и охнули оба. В свете звезд огромное озеро тихо стояло перед лагерем, обтекало замок и терялось вдали. По дамбе и дальше вокруг замка перекликались егеря. Лагерь спал со стоном и храпом. Зиги уже бежала к воде, скидывая по дороге одежду. Бронзовое тело мелькнуло и исчезло в воде.

– Ух, здо́рово! – вынырнула далеко от берега. – Прыгайте, барон.

– Я же просил… – И что делать со штанами… Ладно, темно. Прыгнул. Высунул голову, ее нигде нет.

– Эй, ты где? – И тут снизу дернули за ноги, чуть не захлебнулся. Ловкая, как водяная змея, уже оплыла кругом, повисла на плечах.

– Ты где так научилась плавать, рыбка?

– Не скажу. Пока. Поплыли на середину? – Теплое тело касалось меня сзади очень интересными местами.

– Не прижимайся так ко мне…

– А то что?

– А то я не доплыву.

Засмеялась, отпустила и снова пропала. Через миг вынырнула уже спереди, прошлась руками по всему телу от ног до плеч. Глаза сверкнули, отражая и воду, и меня, и звездное небо.

– Хорошую дамбу построили, барон, – и поцеловала так, что ушли вдвоем под воду. Внизу вырвалась и пропала. Еле отфыркался.

– Догоняй! – Она была уже на середине.

Потом вылезли на берег. У одежды стоял Весло. Посмотрел на нас голых, повертел головой.

– Сами не спите и другим не даете. Я думал, что кто-то по воде подбирается. – Вытащил руку из-за спины. – Держите.

Я взял котомку, открыл. Бутылка вина, хлеб, сыр, еще что-то.

– Спасибо… – Поднял голову, а его уже не было. Оглянулся, Зиги подобрала свои и мои вещи и бежала к палатке, сверкая обнаженным телом. Чуть не упал, побежав следом. Залез, держа бутылку в руке. Она сидела, завернувшись в одеяло.

– Хороший у вас отряд все-таки. Смотри, Весло еду принес.

– Наливай. И иди сюда, мне холодно…

Проснулись от шумных криков и веселого гама. Солнце било сквозь щели в пологе. Поцеловал смуглое плечо. Не отдернула. Поцеловал еще раз.

– Надо вставать. Чего там разорались?

– Купаются.

Выглянул.

– Точно, – воды заметно прибавилось. Солдаты, как дети, плескались в озере, – но мы были первыми.

– «Точно…» – передразнила она меня. Вылезла из-под одеяла. – Надо будет как-нибудь повторить.

– Точно-точно… а ты про что?.. – Кажется, я влюбился.

17 злыдня 325 года. Утро. Замок Чурр. Окрошка

Наутро вода поднялась до уровня верхнего перехода. Пришлось вылезать из галереи и перебираться на стену. Над новым озером стоял предрассветный туман. Огляделся. На южной стене вода местами переливалась через парапет, у нас было получше. Внутри стен из воды торчали башни детинца, церкви и баронского дворца. И пять крыш самых высоких зданий. Все остальное пространство было заполнено огромными плотами. Барон, который сразу понял, чем нам грозит стройка в долине, еще декаду назад приказал разобрать все деревянные строения и строить трехслойные плоты, которые могли бы выдержать все население. Между детинцем и дворцом вообще не было видно открытой воды, только деревянная мостовая. И люди, везде люди, а еще коровы, мешки, бочки, прочий скарб и все остальное.