Илья Павлов - Другая жизнь

«Большое плавание» началось. Мы же просто поднялись по стене. Все выше и выше, и вот теперь – на самый верх. Хоть здесь будет сухо. Вода перестала прибывать, переливаясь в самом низком месте дамбы, возле утесов. Там уже шевелился неприятель. Сначала я решил, что они поднимают уровень, но когда рассвело окончательно, понял, что просто строят мост для прохода и проезда. По-видимому, их командиры решили, что достаточно нас прополоскали.

Теперь можно и подсушить. Они тоже строили плоты. С высокими стенками для защиты от наших стрел. То есть просто ждать, пока мы пустим пузыри, они не хотели. Будут штурмовать. А как нам говорили: «Замок Чурр – неприступный! Отдохнем, перестреляем врагов – и снова в бой!» В бой. Куда? Зачем?

Заворочался отец на попоне. Встревоженно вскинул голову, увидел меня, чуть успокоился и откинулся обратно.

– Что там? – голос был осипшим.

– Вода кругом.

– Да ну? А я думал, что контулукские егеря и лес с собой притащили. А вода что – сейчас жабры отрастут, и нырнем все в воду.

– А если не отрастут?

– Все равно нырнем. Но уже навсегда.

– Типун тебе на язык. Барон что-нибудь придумает. – Я протянул отцу кусок сухаря и остаток сыра. Тот сел.

– Вот ведь глупость какая… Всю жизнь лечил людей, надеялся, что когда-нибудь построю свою больницу, а вместо этого – убиваю.

– Да, ладно, много ты там убил… Я видел: пальнул из арбалета в небо – и все. – Я привалился рядом. – Так ведь за благое дело…

– Молчи, дурень. Какое благое дело? У баронов одна задача – опять нас вернуть в стойло. «Благое дело…» – передразнил он меня. – Не слушай никого, когда обещают золотые горы и много жратвы. Слушай того, кто обещает работу, в лучшем случае… – Отец закашлялся.

– Дай попить. И вот что… эту воду больше не бери. Стока нет, через пару дней тут такая помойка будет, что отравишься сразу.

– А где ее брать? – опешил я.

– Кипятить будем. Сырую не пей. Понял?

– Да понял, понял… Только боюсь, что и дров скоро не останется. А те – что, другое обещают?

– Твой же друг на почтовую службу поступил… как его, Свиток?

– Снеток он. – Я вытянул ноги. Туман поднимался от воды, и заметно теплело.

– Вспомни, что он рассказывал про другие города… не про столицу, а там, где центральная почта. Ты же сам рот не закрывал.

Я не ответил. Снеток только восторженно махал руками, когда рассказывал. Мы ему не верили. Город без стен, широкие улицы без заборов, цветы, музыка по вечерам, школа для детишек.

– Вот. Надо было нам еще год назад сняться, не побояться и поехать туда. Может, и медики там нужны. А не как здесь, только зубы рвать. Коновал справится.

Я опять промолчал. Не уехали, хотя хотели. Да. Мать болела, а отец не мог найти себе места, что он, лекарь, не может ей ничем помочь. Он и в дружину барона записался с горя, когда она умерла. А я – уже следом за ним, чтобы присматривать, хотя он и злобно отговаривал. Повоевали вот.

– Я-то ладно, уже старый, а ты должен понимать, что лучше в будущем: война, бароны и невежество – или развитие, учеба и свет.

– Дожевывай, начальство идет.

По стене пробирались несколько человек, среди них выделялся сверкающей кирасой сам барон Чурр. Подошли, остановились на краю, стали оглядывать окрестности. Мы с отцом вжались в проем парапета. Барон, молодой еще мужчина, зло посматривал на воду вокруг. Его помощник хмурил брови рядом, а третий, высокий, в непонятной то ли рясе, то ли хламиде, под которой все же угадывалась броня, монотонно бубнил, доказывая что-то этим двоим. До нас доносились только обрывки разговора:

– Надо посылать гонцов, надо звать на помощь ваших вассалов, барон.

– Кого мы мимо егерей теперь пошлем? – Это старый Жун, друг отца барона, теперешняя правая рука молодого. – Теперь ни птица, ни рыба не прошмыгнет. Да и не придет никто. Хорошо всем наваляли у реки. Теперь бы самим живыми остаться.

– Нет, вы неправы, уважаемый Жун, все готовы подняться против этих богоотступников и клятвопреступников, – значит, все-таки монах, – все ждут избавления.

– Вы нам уже это обещали не раз. И где ваши полки, перешедшие на нашу сторону? Где баронские дружины Центральной и Восточной провинций? Где помощь юга? Где?.. – Старый вояка перешел на хриплый шепот.

– Все будет. Все уже услышали про наше выступление, вся страна всколыхнулась.

– Все, все, вся… Где все это? – Жун со злостью плюнул вниз.

Барон проследил плевок, который плюхнулся в озеро чуть ниже нас.

– Пока я вижу только флаги неприятеля. Егерский особый, контулукские егеря, Центральный банк, еще какие-то непонятные. Да и первых двух достаточно, чтобы сровнять нас с землей. А после этой проклятой дамбы – и вообще… – Жун плюнул еще раз. – Скоро подплывут на выстрел и за два дня выщелкают всех людей поодиночке. Говорил же, что надо было идти окраинами, собирать людей. Так нет… По Центральному тракту, с развернутыми знаменами: «Вперед, уроды, на восток!»

– Отобьемся, сколько у нас людей…

– Против егерей это не воины, а мишени.

Барон повернулся к спорящим:

– Что ты, Жун, предлагаешь? Сдаться?

– Ну ваша светлость… по крайней мере, начать переговоры. И попросить кое-кого помолиться, чтобы решения там принимал не полковник егерей, а кто-нибудь поспокойнее. Иначе переговоры пойдут только о длине веревки.

– Я против! – аж подпрыгнул на месте святоша. Из-под хламиды стали видны хорошие сапоги и кончик дорогих ножен меча. Если он священник, то я тогда – герцог Корроннский. – Какие переговоры? Мы выстоим до прихода подмоги!

– Какой подмоги, о чем вы? – Жун уже не мог плевать.

– Я не все вам сказал, ваша светлость. Не хмурьтесь, вы меня простите. Сейчас, в это самое время, когда основные силы богоотступников здесь, верные нашему делу люди в Корронне должны решить все вопросы в нашу пользу.

Барон обернулся к человеку в сутане:

– Мы, значит, приманка и отвод глаз, так?

– Вы неправильно поняли, ваша светлость. Вы – главная сила. А там нам просто помогут.

– Что они смогут сделать против Корроннского гвардейского? – Жун тоже придвинулся поближе, голоса отчетливо доносились к нам из-за стены.

– Ха, против всего полка – ничего. А вот против некоторых лиц, на которых все и держится, смогут. Я жду известий каждый день. Не волнуйтесь, ваша светлость. Нам надо продержаться еще немного. А дальше – вы будете одним из главных лиц в столице.

– Хорошо. Оставьте нас. Мне надо подумать.

– Всегда к вашим услугам, ваша светлость. – Святоша с мячом пошел вдоль стены, увидел нас в проеме и запнулся. Обернулся на барона, но ничего не сказал, вгляделся в наши с отцом лица, моргнул разноцветными глазами – вот где страх! – скривился и пошагал дальше. Холодок по спине прополз – и не ушел. Я хотел выйти, но отец удержал меня и вжал еще сильнее в стену.