Михаил Костин - Время умирать

– Что это? – спросил я.

– Мое последнее произведение.

– А что мне с ним делать?

– Ты должен его завершить, – произнес Ирк. – Я не смогу, не успею.

– Но я не умею!

– Умеешь!

– А что писать-то?

– Все! Дневник, летопись… любовный роман. Все, что в голову придет. Я не смогу, а тебе жить и продолжать дела тех, кто оставил тебя. Обещай, что закончишь.

«Обещаю!», – хотел сказать я, но слова застряли в горле.

– Путь избранного может быть тернист и неоднозначен, – произнес Ирк, – надеюсь, ты дойдешь до конца, а моя смерть… это лишь заминка. Наклонись.

Я подался вперед. Старик ухватил меня за шею. Пальцы его оказались невероятно крепкими и сильными. Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб. Так любящие родители целуют несмышленых детей.

– Ни о чем не жалей, – попросил Ирк. – И обо мне тоже. Когда-нибудь мы встретимся.

Я выпрямился. Топот множился звуками и эхом, преследователи были уже совсем рядом. Послышались крики.

– Ступай, – велел Ирк. Он вскинул арбалет и повернулся к преследователям. Я побежал. Слезы стояли в глазах. Горло сжимали спазмы. «О чем он говорил? О чем?» Я не понял и половины, но запомнил слова старика навсегда. В шахте было сумрачно и сыро. Впереди маячили темные фигуры моих спутников.

«Я обещаю тебе, Ирк мудрый, я клянусь, что осмыслю все, что ты мне сказал. Я закончу дело, начатое тобой!», – подумал я, а рука плотнее прижала к груди недописанную книгу. Эйо внимательно посмотрел на меня, но не стал задавать лишних вопросов.

– Ну что, командир? – спросил Эймс. – Пора?

– Вперед, – приказал я, и первым шагнул в темноту шахты.